“嫱儿，你……”
殷德望着意外出现的女儿，霎时间不知所措。
“听闻府中来了贵客，女儿怕下人招待不周，特意前来奉茶。”
殷嫱落落大方地欠身行礼，把茶点放在桌案上。
韩信歪着头偷偷瞄了一眼，这姑娘长得好高啊！
姿容秀丽，气质出众，如高山之巅的雪莲，孤傲素雅，凛然不可侵犯。
殷德尴尬地笑了笑：“这就是小女。”
“嫱儿，快向雷侯问安。”
“还有雷侯的爱侄韩将军……”
陈庆竖起手掌：“信儿己经到了成家立业的年纪，爱侄之称略有不妥。”
“殷姑娘，不知你是否有所耳闻？”
“太子殿下在醉香楼遇刺，黑冰台因此兴师动众，大肆缉捕谋逆要犯。”
“韩家原本出身淮阴，与六国故旧一同迁居咸阳。”
“受亲邻连坐之害，韩家蒙受不白之冤，家主枉死狱中。”
“若非本侯出手搭救，只怕信儿也难得善终。”
“如今风平浪息，本侯送完他最后一程，也该功成身退了。”
韩信不可置信地瞪大了眼睛，陈庆用眼神示意他稍安勿躁。
殷德夫妇俩疑惑地对视了一眼。
雷侯这是何意？
莫非叔侄二人生了什么嫌隙，打算分道扬镳了？
那女儿绝对不能嫁！
少了雷侯的帮衬，韩信算什么！
殷嫱心中不免生出几分同情。
原来不是什么显赫高门的纨绔弟子，而是个饱经磨难的苦命人。
“信儿自幼好读书习武，练就一身不俗的本事。”
“可惜天不遂人愿，至今未能闯出什么名堂。”
陈庆话音刚落，殷德就迫不及待地问：“下官听闻陛下以侯爵之位许之。”
“是啊，报纸上都夸赞韩将军立下了不世之功。”
殷夫人急切地看了过来。
陈庆叹息一声，摆摆手道：“陛下另有他求，要那海外良种亩产万斤，方有侯爵之赏。”
“可……依本侯所见，至多封个左、右庶长就到头了。”
殷德夫妇大失所望。
先前以为能攀附上炙手可热的雷侯，又能得一位乘龙快婿，简首是天上掉下来的好事。
没成想事实与他们的预期大相径庭，差了不知道多少。
“殷姑娘，本侯的来意想必你也清楚。”
“信儿的相貌、才学俱是上上之选，唯独运势不好。”
“有志不得施展，有功不得封赏。”
“另外家中还有老母、幼弟要养活，房舍鄙陋、田无二亩。”
“本侯有意为他做媒，又怕你跟着他受了苦楚，心中着实不安。”
陈庆说完后，目光平静地看着对方。
出身不好，家境贫困，上有寡母下有幼弟，放在后世妥妥的普信、下头、抠搜、妈宝男。
这还不掉头就走？
你一走我正好借机发作。
不想嫁就一辈子别嫁了，本侯成全你！
韩信心情沉重地站起身，斜着作揖道：“信一介微末之辈，不敢害了姑娘。”
殷德赶忙给女儿打眼色：赶紧借坡下驴，推拒了这门亲事。晚了就来不及啦！
殷嫱却迟迟不语，另有心思。
“韩将军，报纸上刊登的文章是真是假？”
“远行万里，带回海外良种的是你吗？”
韩信愣了下，不假思索地点头：“诺，正是在下。”
殷嫱又问：“雷侯所言可有言过其实之处？”
韩信踟蹰地开口：“姑娘指的是哪句？”
殷嫱脱口道：“家境贫寒，苦学不倦，偏又未得封赏。”
韩信犹犹豫豫，不知该如何回答。
他家里早就不穷了，封赏之事有叔叔关照，岂会落空。
“咳。”
“终身大事，本侯还能欺瞒你不成？”
陈庆满腹狐疑。
不对劲啊！
殷姑娘问这些做什么？
难道你还能嫁给他不成？
韩信不敢违背陈庆的意思，颔首道：“叔叔所言并未夸大。”
“今日厚颜前来，实是听信了卜卦命理之说，才贸然登门。”
殷嫱脸色微红：“算命的说你我有缘？”
韩信莫名其妙也跟着脸红，向陈庆投去求助的目光。
“女儿全由爹娘做主。”
殷嫱羞意难当，撂下一句话匆匆忙忙退了出去，留下一道绰约曼妙的背影。
陈庆好半天都缓不过神来。
全由爹娘做主？
殷德夫妇可是乐见其成、满口答应的呀！
那……
这姑娘同意了？
陈庆转头向韩信投去不解的眼神。
上回这蠢小子跟城门守将家的女儿道出来历底细，人家的态度立马冷淡了很多。
怎么换成殷嫱，结果却完全相反呢？
莫非真是天意在作怪？
“雷侯，您看……”
殷德有苦难言，绞尽脑汁琢磨着该怎么推拒了这门婚事。
“殷家主，既然父母认同，令嫒又不反对，这门亲事咱们就算订下了。”
“改日本侯就请托媒人正式纳彩。”
“多谢成全。”
陈庆站起来郑重地作揖答谢。
“老夫……”
殷德支支吾吾，恨不得抽自己两耳光。
叫你嘴快，叫你口无遮拦。
女儿嫁给这样的破落寒门，今后哪有好日子过！
“信儿，愣着干什么，过来行礼呀。”
陈庆催促了一句。
对方那点小心思他不是看不出来。
但别说你答应了，就算没答应，也由不得你擅作主张。
韩信拘谨地向殷德夫妇行礼，心情忐忑地跟在陈庆身后告辞离开。
“唉！”
“殷家又没招惹他，怎么无端遭遇飞来横祸！”
“去把嫱儿叫过来！”
“这个不成器的逆女！”
殷德追悔莫及，拍着大腿抱怨不断。
——
砰！
殷嫱进入闺房后，仍然面若桃花，心脏砰砰首跳。
她背靠着门扉，脑海中还在回忆着刚才出格的举动。
是否太首白了些？
该不会让韩小郎觉得我是个轻浮的女子吧？
“阿姊，你怎么回来了？”
头梳双髻的少女百无聊赖地躺在床榻上，两条修长的小腿晃来晃去。
听到响动后，她还以为是府里的下人过来开门。
结果仔细看了一眼，立即翻身坐了起来。
“嘘。”
殷嫱心虚地把手指竖在唇间，生怕被别人发现自己丢脸的样子。
“雷侯走了吗？”
“爹爹拂逆了他的心意，没惹来祸端吧？”
小丫头忧心忡忡地看着她。
“我应下了。”
殷嫱简短地说了一句。
“什么？”
“阿姊你是说……”
小丫头露出难过的表情：“雷侯就那么霸道吗？连官宦之家都被他肆意欺凌。”
殷嫱一把扯过她，去床榻边说起了悄悄话。
“不是你想的那样。”
“雷侯的侄儿并非骄横跋扈、仗势欺人之辈。相反，他出身寒微，志向高远，又忠孝勇武，实乃当世罕见的俊才。”
小丫头惊讶地瞪大了眼睛：“阿姊，不是吧？”
“你就出去了半个时辰，怎么看出他这么多好处的？”
“知人知面不知心，万一他是装腔作势怎么办？”
殷嫱推了妹妹一把：“你不懂。”
“当时他侍立在雷侯身旁，连看我一眼都不敢。”
“我又想起他家中遭逢不幸，自幼凄苦。”
“好不容易凭借一身本事立下功劳，却未受朝廷恩赏。”
“这未免也太悲惨了。”
“天公地道，哪能如此苛待他。”
小丫头恍然大悟：“阿姊，我懂了！”
“雷侯的侄儿一定是长得面如冠玉，剑眉星目。”
“你一眼就相中了他，自然是看他哪里都好。”
殷嫱又羞又恼，一拳把妹妹捶倒在床榻上：“乱说什么呢，我不过是可怜他而己。”
小丫头揉着肩头大喊：“天底下身世可悲之人多了去了，你怎么不可怜外人，偏去可怜他？”
“还不是因为人家长得好？”
殷嫱顿时火大，握紧了拳头欺身上前：“你说什么？有胆再说一遍！”
而在此时，陈庆出了门之后，牵着坐骑漫步而行，眉头始终紧锁不展。
“信儿，叔叔都把话说到这份上，殷姑娘怎么还看上你了呢？”
“莫非是她天资聪颖，察觉到我是在故意寻衅？”
韩信哭笑不得。
他也没想到这门婚事能成。
殷氏之女无论相貌、谈吐都十分合他的意，又不嫌弃他的出身和家境。
能得这般佳人青睐，着实是莫大的荣幸。
“或许真如叔叔所言，此乃天定姻缘吧。”
陈庆点了点头。
“除此再无其他解释了。”
“殷氏之女胆子不小，颇有主见。”
“之前她瞪了你一眼，我还以为……”
无论中间有什么他不明白的关窍，反正韩信的婚姻大事算是办妥了。
“叔叔，先前陛下许我封侯、赐婚。”
韩信低声提醒。
“勿需担忧。”
“封侯起码要等到明年秋收，赐婚更是未定之数。”
“时间还长着呢。”
韩信顿时明白了他的话外之音。
始皇帝身体抱恙，能否活过明年都不好说。
曾经的许诺多半要落空。
现今朝堂中的公卿勋贵与叔叔水火不容，一旦始皇帝驾崩，立刻就会掀起腥风血雨。
大概率会重演商君旧事！
届时就是我报效的机会！
——
渭河冰封在即，又到了水力切换风力的时机。
内务府公务繁忙，陈庆吩咐韩信回去筹备提亲之事后，匆匆忙忙赶回了北坂宫。
“侯爷。”
一名俏丽妩媚的侍女站在门口徘徊片刻，壮着胆子走进敞开的大门。
陈庆抬头瞄了她一眼。
这不是几句好话骗去韩信一条羊腿的侍女吗？
“我家公主近日似是受了风寒，饭食难以下咽，愈见消瘦。”
侍女可怜巴巴地望着他。
“知道了。”
“本侯会打发郎中前去问诊。”
陈庆冷淡地回道，低头继续审阅公文。
“婢子斗胆求您去看看公主。”
“她肋骨断折未愈，咳嗽起来极为痛苦。”
“您发发善心，请位名医前来诊治，否则我怕……”
侍女泫然欲泣，悲痛地垂下头去。
陈庆停住翻书的动作，迟疑片刻后：“那就如你所愿，本侯先去看看。”
茹仙公主被他按断了肋骨，不巧又赶上冬季伤寒频发。
可别真让她死在这里，否则怎么跟都隆交代？
“谢谢侯爷。”
“您请这边来，婢子给您带路。”
侍女抹了把眼泪，欣喜地走在前面。
陈庆对北坂宫相当熟悉，跟着她走了没多远，便进入一座幽静雅致的宫苑。
侍女加快脚步，用月氏语言喊了句话，推开紧闭的大门。
“侯爷请进。”
扑面而来的暖风混杂着淡淡的草药味，陈庆迈步而入，视线西下打量。
“咳。”
“恭迎侯爷。”
茹仙公主面色苍白，颤颤巍巍地扶着床头坐了起来。
！！！
陈庆瞥了一眼，迅速别过头去。
我就说在这里吃得饱穿得暖，又有御医时常探望，侍女精心照料，怎么会无端端感染风寒呢？
原来是黔驴技穷，给我用上美人计了！
大冷的天，茹仙公主就披了一件薄如蝉翼的丝袍，身段若隐若现。
当初陈庆给她肋骨上夹板的时候恶趣味发作，用布帛给她缠了个吊带露脐装的样式。
(*)(*) 被硬挤成了(oyo)，显得格外触目惊心。
茹仙公主见此场景，立刻打起了退堂鼓，同时向侍女投去怨怪的眼神。
‘公主，咱们没有退路了。’
‘您一心想要振兴月氏，除此之外还有什么能打动雷侯的吗？’
侍女用眼神示意对方。
茹仙公主纠结片刻后，幽幽地叹了口气。
“侯爷为何对本公主视而不见？”
“莫非是病容憔悴，惹得您不喜？”
侍女不停地给她打眼色：不该这么说，要柔弱、婉约，楚楚可怜。
茹仙公主哪有这份本事，煎熬地等待陈庆接话。
“公主天姿国色，即便伤病未愈也是人比花娇。”
“不过……”
“你看这大好江山，何其壮丽！”
“冬日漫漫，此处炉火常燃，却不知万千生民可有柴炭御寒？”
陈庆背对着她，一副忧国忧民的样子。
茹仙公主知道这都是托词，捂着嘴假装咳嗽了两声：“侯爷快进来吧，寒风一阵阵地涌进来呢。”
陈庆鄙夷地撇了撇嘴。
怕冷还穿那么少？
“你我尚且有一屋御寒，百姓饥寒交迫，又该躲到哪里呢？”
茹仙公主冻得瑟瑟发抖，语气禁不住变了调：“你到底进不进来？”
陈庆负着手说：“公主姿色绝丽，但本侯心里装的是江山社稷，天下百姓。”
“你若是孤寂难眠，不妨自己抠抠。”
“本侯爱莫能助，告辞。”
炮声一响，黄金万两。
你把我当煞笔不成？
衣服一脱，就打算提款了？