及至定昏之时。

    纵是隔着个落地花罩，外面还下着连绵不绝的霖雨，惠竹和碧梧还是能隐隐地听见些内室里传出的声音。

    压抑和粗旷，娇弱和绵柔。

    交织在一处时，徒惹人面红心跳。

    碧梧不禁有些担心起自家的主子来，她约莫着，自公爷入了内室后，算上同主子叙话的功夫，也有近两个时辰了。

    沈沅近来的身体虽然恢复了许多，但毕竟才刚刚出月，她的身体本身还不好，自是比寻常妇人要虚弱了些。

    等那雕花拔步床也发出了吱呀吱呀的摇晃之音时，在一旁恭谨站着的惠竹也垂了垂脑袋。

    亦知毕竟沈沅是刚一成婚就有了身子，今夜定是要在陆之昀那里吃些苦头的。

    及至云销雨霁之时，花罩内终于传出了男人沉哑的声音，命道：“备水。”

    碧梧和惠竹这才故作镇定地进了内室，见那番莲纹的大红绒毯上，躺着好几个被攥成团的帕子。

    一团、两团、三团……

    至于里面包裹得究竟是什么物什，两个丫鬟的心里也有了数。

    陆之昀一贯体恤沈沅的身子，自是不准备让她在这么短的时日里就再怀上身子。

    室内的香炉里本就燃着嫋嫋的茉莉沉水香，那气味儿稍带着甜腻，现下却又掺杂了几分稍显颓靡的麝香味儿。

    丫鬟进室前，二人已经披上了衣物。

    沈沅颦着眉目躺在拔步床的里侧，柔美的芙蓉面上尽显着荏弱可怜的无助。

    陆之昀的身形一如既往，保养得宜，体魄仍如他在青年时那般，雄壮健硕，肌理贲张。

    与之对比下，沈沅的身形不仅显得纤弱，还很显娇小。

    “不想去湢室？”

    陆之昀坐在床侧，垂首看着柔弱无依的妻子，低声问道。

    沈沅连抬根指头的力气都没有，只睁开了泪眼灼灼的双眸，噙着眼泪，亦无声地看着他。

    眼神含了几分柔怨，大有一种控诉的埋怨意味。

    谁料二人的目光触及到了一处时，沈沅能明显觉出，男人墨色的瞳孔竟是又黯淡了几分。

    沈沅的心不禁一凛。

    亦觉她适才的那个眼神，可能又戳中了陆之昀的某些心思了，复又仓皇地阖上了双眸。

    陆之昀见沈沅仍未回话，待将她从里侧抱在了身上后，边用大手稍带着惩戒性质地掐了下她的腰侧，边沉声又问：“你这样，是还想再要？”

    听罢这话，沈沅难以置信地瞪大了双眸，眼眶里蕴着的泪水也再抑不住，终是在男人深邃眸光的注视下，簌簌地往外淌着眼泪。

    见她如此，陆之昀也觉得自己有些太过欺负人了。

    便拢着美人儿纤细的腰肢，温声哄道：“不哭了，我不欺负你了。”

    听着陆之昀这么说，沈沅虽说不想哭了，可这眼泪一涌，却不是那么好止住的。

    陆之昀却以为沈沅这是同她闹起了脾气，同女儿家一样，是在同夫君使小性子，却未有任何的不耐，反是更具耐心地哄沈沅：“沅儿，不哭了。”

    这样娇弱好哭的沈沅，不禁让男人想起了他们前世的初次。

    沈沅假死后，被他暂时豢在了京中的一个私宅里，一开始沈沅待他的态度很冷漠。

    陆之昀忙完朝务，抽空看她时，沈沅总是摆出一副冷美人的姿态，连句话都不同他说。

    陆之昀也没逼她一定要开口同他讲话，每次来沈沅这处时，便同她相顾无言地坐在八仙桌的两侧。

    两个人之间的唯一交流，也止步于在用晚食时，偶尔的眼神对视。

    过了大抵有两个月，沈沅对他的态度开始有了转变，她开始同他讲话，也偶尔会对他展露温柔的笑颜。

    原本他就心悦于她，沈沅再使些女子的温柔小意手段，更是惹得他一贯冷硬的心肠，都因她而变软了许多。

    后来循序渐进的，沈沅终于接受了他，对他的称呼也从大人改成了季卿。

    陆之昀对沈沅的变化自是欣喜的，沈沅亦在那时向他索要了名分，其实他在下定决心要得到沈沅之前，便考虑好了一切，只等沈沅同意的一句话，他就立马能给她改户籍，让沈沅以乔家表妹的身份嫁入公府，做他的妻子。

    但陆之昀也是个疑心重的人，亦隐隐觉出，沈沅突然的改变很是蹊跷。

    沈沅接下来的举动却让他的猜疑彻底打消，二人的婚期还未定下之前，沈沅便主动诱着他，同他行了新婚之夜才应行的事。

    陆之昀知道沈沅在同陆谌成婚后，他们之间并没有夫妻之实，所以沈沅在被他占有的时候，也仍是完璧。

    二人有了这么层关系后，再加上沈沅表现得太过温驯乖顺，陆之昀也就渐渐放松了警惕，没再让人寸步不离地看着她。

    可直到沈沅同唐禹霖私奔了之后，陆之昀才蓦地意识到，原来沈沅此前做的一切，都是为了打消他的顾虑，好能有机会逃开他的掌控。

    思及此，陆之昀的凤目稍显深沉。

    他似是自言自语般，又语气郑重道：“沅儿…我以后都不会再欺负你了。”

    沈沅并没有去深想男人这句意味不明的话。

    心尖那处，却因着他嗓音低醇的这声沅儿，轻轻地颤了数下。

    ——

    自小皇帝登基后，大祈的朝会制度便不如从前那般繁琐。

    陆之昀身为这个国家的实际掌权人，却是个讲究务实的人，他免去了繁枝末节，将皇帝的早朝从以前寒来暑往的日朝，改成了一月九次，逢三、六、九日才行的朝会之期。（1）

    威严响亮的三通鼓在大内禁城中响彻后，文武百官亦分左右两列队进入宫廷的外朝，并渐次按照自己在朝中的班序站队。

    小皇帝身着玄色的旒裳衮冕，腰佩五彩织金大绶，在一众朝臣的注视下，身姿挺拔地坐在了泛着熠熠辉芒的龙椅处。

    陆谌任的参议一职，在朝中是正五品官员，这个职衔不高亦不低，但是离皇帝的距离还是颇为遥远，以至于前面的高品官员在同皇帝禀告政务时，他都有些听不大清楚。

    陆谌手持笏板，所着的深青官服前，还纹绣着五品文官的白鹇补子。

    都察院的言官们头戴着獬豸冠，站在他身前的不远处，可自从陆之昀成了祈朝的首辅后，这些御史和言官仿若就是些摆设。

    如今的他们，也只敢纠议纠议官员或是皇室宗亲，便是同个傀儡一样，丝毫都制衡不了陆之昀这样的权臣。

    陆谌自从清醒过来后，便愈发觉得，陆之昀实乃目无君主，屡悖朝纲的奸臣。

    无外乎便是因着小皇帝尚且年幼，再仗着自己外戚的身份，握稳了祈朝的权柄。

    这样一个只手遮天的权臣的存在，于大祈来说，就是个隐患。

    陆谌就不相信，没了陆之昀，这大祈的朝务就会周转不下去。

    所以他现在铁了一门心思，就想往都察院进，既然多数的言官都畏惧陆之昀的权势，不敢在朝中多言半句他的不是，那他陆谌就争取成为那个可直言不讳，纠议君主行径的言官御史好了。

    却说吏部的官员调动分为补班、转班、改班和升班。

    陆谌眼下若想从通政使司的参议，去做都察院的一名御史，就属于官员调动中的转班。

    一般来说，如果真的要转班，任的官职就要较之前降级。

    可陆谌却并不在乎这些，毕竟如今的通政使司，已经成为了一个无甚权利的冗部，陆之昀甚至将能够操纵民间舆论的邸报都牢牢地控制在手。

    如今的他，如果不进都察院，就根本寻不到能够报复陆之昀的机会。

    及至下朝之时。

    群臣纷纷从汉白玉的石阶处往午门行去，陆谌在离宫时，还无意地同钟凌打了个照面。

    钟凌跟他的官阶差不多，但是本身却是个没有爵位的郡公庶子，又因着和沈渝的这层关系，在得见陆谌后，他的面上不禁闪过了一丝淡淡的尴尬。

    陆谌的面上却是无甚波澜。

    对于沈渝到底嫁给了谁，他自是毫不在意的，甚至当卢氏告诉他，沈渝已经嫁给郡公庶子钟凌的消息时，他连半点反应都没有。

    沈渝往后如何，都同他没有任何的干系。

    ——

    群臣退朝后，陆之昀亦和高鹤洲从文渊阁行至了午门处。

    高照的煦日下，午门崇楼高耸，双观对恃，若从高空俯瞰，便觉其形颇似一只展翅的庞大朱雀。

    高鹤洲不时地用眼瞥着陆之昀的侧脸，暗觉这几日，他面上的冷锐之色消减了不少，神情虽依旧沉肃威严，但看着却没前几日那般阴沉骇人了。

    至于陆之昀有如此转变的原因，高鹤洲也是清楚的。

    都是男人，懂的都懂。

    不过陆之昀的洁身自好，和这忍功，着实让同为男人的高鹤洲佩服。

    高鹤洲正在心中打趣着陆之昀，却觉他用那双凌厉的凤目冷冷地斜睨了他一眼。

    故而高鹤洲轻咳了数声，以作掩饰。

    随即道：“吏部的官员调动单子拟出来了，你的那个侄儿陆谌，竟是要从通政使司转到都察院，我看他对这事颇为上心，前几日也通过了考核。而今，就等你和陛下的一句话了。”

    陆谌和陆之昀闹掰了的事，高鹤洲是知情的，他早就听闻了陆谌甚至命下人加憩了伯府和韶园间的垣墙，甚至还有意搬宅，不再与陆家的大宅连成府园。

    至于原因嘛，想必也是因着陆之昀的妻子，沈沅了。

    陆之昀用食指轻轻地拨了下墨玉扳指，只淡声回道：“资质既是够了，那就让他进都察院。”

    高鹤洲气定神闲地道了声嗯。

    他向来清楚，陆之昀说的每一句话，都不能直着去听。

    看来他的意思是，要让陆谌先爬得更高，这样才能摔得更惨。

    思及此，高鹤洲不禁长长地叹了口气。

    某些人就是自不量力，也难以认清事实。

    陆之昀若想摆布他，那就跟摆布一只蚂蚁一样容易。

    ——

    三日后，康平伯府。

    卢氏见刚从通政使司的陆谌归府后，面上难能有了丝淡淡的笑模样，不禁兴奋地问道：“儿子，发生什么好事了？怎么这么高兴？”

    陆谌淡哂着回道：“孩儿转任去了都察院，现在已经不是通政司的参议了，先从都事做起，再过几年，便能熬成佥都御史了。”

    话音甫落，卢氏的笑意登时僵在了唇畔。

    陆谌想要调任进都察院的事，他连商量都没同她商量过。

    这都察院的都事是正七品，一下子就比参议低了两个官阶，陆谌先前这么年轻就做了朝中的五品官员，同他的能力也是分不开的，这样自甘被贬，属实让卢氏觉得惋惜。

    但是卢氏转念一想，好在现在陆谌终于振作起来了。

    便强迫自己换上了一副笑脸，同陆谌道：“做御史也好，你五叔就是从御史做起来的，还一路做到了内阁首辅。”

    这话一落，陆谌的眉毛就拧了起来，冷声打断道：“母亲，请您以后不要再在我的面前提起这个人。”

    卢氏怕陆谌再因陆之昀犯起了疯病，立即便依言噤住了声。

    卢氏觉得庆幸的是，眼下沈家那两个跟愠神一样的姐妹终于都嫁给了别人，她也应当给陆谌再寻门好的亲事了。

    不过她可听说，沈渝在夫家的日子，过得可不怎么顺遂。

    ——

    是日申时。

    沈渝在上午时回了趟永安侯府，原想着趁着沈弘量休沐时，同他聊叙聊叙夫家的事，谁料五姨娘竟是怀了身子。

    沈弘量老来又得一子，虽不知五姨娘肚子里的孩子到底是男是女，却依旧是喜不自胜，得出空子便想陪着那狐媚子阿蘅，都没空去理她这个女儿。

    沈渝原本还想摆谱撑撑场面，却又捱了沈涵的一顿讥讽，从沈家出来时，就憋了一肚子的火。

    她既是钟凌的继室填房，自是也还担着照顾他儿子钟兴的责任，钟兴而今刚满八岁，也已经开始记事了。

    离他亲娘去世的时日，也没过两年，所以这么大点儿的孩童，自是对继母颇为抗拒。

    钟凌最是要面子，虽说地位和权势不够，却也想着让自己的嫡长子能有机会进到国子监做监生。

    正好他同母所出的弟弟钟冶开了家名唤“林霏”的书院，沈渝离开永安侯府，便命车夫径直驰往林霏书院，准备接着钟兴一并归府。

    等钟兴和提着书箱的小童一起出了书院时，沈渝还是尽量让自己换上了副温柔的神情，关切地问向自己的继子：“我们兴哥儿今日学得如何啊？累不累啊？娘在路上还给你买了你喜欢的肉脯呢。”

    钟兴却是冷哼一声，颇为不屑道：“我今日没胃口，还是留着太太自己用罢。”

    沈渝的笑容立即就僵在了唇角，眸色也渐渐转寒。

    钟兴当着钟凌的面，还能装模作样地叫她一声母亲，可他一不在，他便又开始冷冰冰地唤她太太。

    到底不是亲生的，就算她对他再好，二人之间，也得隔着层厚厚的墙。

    沈渝的眼角抽搐了一下，暗觉这就是做人填房继室的坏处，可她现在也是没得选了。

    等她憋着火气，即要再度乘上马车时，却瞧见了从钟府的马车旁，驰过的公府马车。

    镇国公的马车颇为气派，通常都为二马并驾。

    沈渝刚要收回视线，却又被那只从车帷中伸出的纤纤玉手吸引住了视线。

    她定睛一瞧，又见里面探出了一个人的头。

    竟然是沈沅！

    虽说她离那马车的距离有些远了，沈沅还穿着男装，但沈渝还是能辨出，那马车里坐的人，就是沈沅。

    其实比起沈涵，沈渝最见不得沈沅这个长姐好。

    这种嫉妒可以追溯至她母亲的那一辈。

    她的母亲小唐氏，就是扬州唐家的庶女，自幼便受尽了旁人的白眼。

    而沈沅的母亲，却是唐家的嫡女，被嫡兄和父母宠爱和娇养长大。

    小唐氏还在世时，偶尔也会同沈渝提起当年的往事，她们母女那时便下定了决心，等到了沈渝的这一辈，一定要扬眉吐气，绝对不能比沈沅过得差了去。

    可如今，沈渝过得确实是比沈沅差。

    这般想着，又看着远方马车渐小的身影，沈渝的面上却浮了层得意的笑。

    好啊，今日她终于抓到了沈沅的把柄。

    身为公府的主母，竟穿着一身男装在外面抛头露面，真是不知廉耻！

    说不定就是因为那老男人的性格太过沉闷，公务还繁冗，沈沅这才想着天天往外跑。

    沈渝觉得，沈沅兴许还在外面有了个相好，等她把这件事添油加醋地传到陆之昀的耳里后，看他怎么收拾沈沅！

    ——

    沈沅回府后，仍穿着那身靛色的行衣，头戴飘着双带的东坡巾，她特意避开了眼目，抄僻路回到了自己的院子里。

    等至了院中，就不必那么谨小慎微了。

    丫鬟们瞧见了主子穿男装的俊美模样，都不由得悄悄地多看了几眼。

    她们都觉得，等小世子长大后，说不定就能继承他亲娘的美貌。

    沈沅不欲耽搁府务，进室后也没换回女子的衣物，反是直接在书房的书案后坐定，准备将近来公府的采买账目核对一番。

    眼见着日头偏西，沈沅便问了碧梧一嘴：“你去看看，公爷回来了吗？”

    碧梧应了声是后，很快就归回了原处，对沈沅恭敬道：“夫人，公爷还没归府呢。”

    沈沅嗯了一声。

    听着陆之昀并没归府，也终于松了口气。

    近来的他，就如一只不知餍足的饿兽一样，那态势，简直是要将新婚那段时日她欠下的账，加倍地讨要回来。

    沈沅实在禁受不住，前几日便语重心长地拿他的年龄开了涮，结果自是被他狠狠地教训了一通。

    后日便是放榜日了，陆之昀近来的公务亦很繁忙，沈沅甚为想不通，怎么就有如他这般，精力旺盛，不知疲惫的人呢？

    这三十来岁的男人，还是不容小觑，势若虎狼的。

    沈沅很快就将那些纷杂的思绪敛去，专心致志地将心思都放在了公府的府务上。

    她看账时很是专注，对周遭发生的一切也是浑然未察。

    陆之昀已然走进了书房内，及至那双卷云乌靴已经靠近了她书案的桌腿，沈沅还是没注意到他。

    陆之昀冷峻的面容稍显无奈，便曲指敲了敲书案。

    清脆地笃笃两声顿响后，沈沅也掀开了眼帘，看向了眼前高大英俊的男人。

    随即，心中便是一惊。

    可能是因为近来那事行得太过频繁，沈沅如今一见到陆之昀，面容没来由地，就会泛起些红意。

    她急于掩饰着自己的异样，亦腾地一下，便从玫瑰文椅处站起了身。

    陆之昀得见她的这副模样，英隽的眉宇不禁微微蹙起，低声问道：“你近来，怎么一直在躲我？”

    沈沅那双柔柔的眼眸正微微地烁动着，穿着这身素简的行衣，更衬得那纤细修长的玉颈细腻如雪。

    她微微启唇，却不知该怎样回复他。

    只下意识地往后退着步子。

    “别跑。”

    见此，陆之昀飞快地走到了她的身前，颇为强势地便攥起了她的手腕，随着他这雷霆的动作，他官服绣着江崖海水纹的宽袖也随之顿展。

    随着陆之昀的靠近，他身上沉冽旷远的松木气息也渐渐倾洒而至，沈沅侧过了小脸儿，男人的嗓音也沉了几分，又问：“为什么要躲我？”

    沈沅阖着眼眸。

    薄薄的眼皮却是颤了又颤。

    她真是怕了陆之昀了。

    见妻子一直不言语，陆之昀便将她横着身子抱了起来，决意坐下后，再好好地盘问盘问她。

    待沈沅坐在了男人修长且结实的双腿上后，两只纤白的手却微微蜷成了团，亦一种抵抗的姿态，轻轻地置在了身前。

    就像是一只，受到了惊骇，即将就要炸毛的猫儿一样。

    沈沅戴着宽大的东坡巾，趁得那张巴掌大的小脸儿愈发的尖，她做出这种举动后，眉眼虽然尽态极妍，却又平添了稍许的稚气。

    陆之昀不禁低笑了一下。

    同他比，沈沅还是一个小姑娘。

    这般想着，陆之昀便倾身靠近了她几分。

    沈沅的心跳蓦地加快，亦觉得如此近距离地看陆之昀，他的那双眼睛也格外的深邃好看。

    本以为陆之昀是要亲她。

    可男人只阖眸，动作亲昵地用鼻尖蹭了蹭她的。

    也不知是为何，因着陆之昀并未亲她，沈沅的心中竟是涌起了淡淡的低落。

    陆之昀这时问道：“今日又去看书院了？”

    沈沅颔了颔首，柔声回道：“嗯，妾身大抵隔个三日，会出府一趟，看看书院整修的进度。妾身还是将府务放在最前的，也不想给官人添麻烦。”

    陆之昀嗓音温醇地回道：“嗯，沈掌院辛苦了。”

    男人的嗓音低沉且富有磁性。

    沈沅听着他说的这声沈掌院，耳蜗那处也泛着微酥的痒意。

    她耐着唇畔渐渐冉起的笑意，却纠正道：“应当叫袁掌院。”

    陆之昀不解地问道：“为何？”

    沈沅回道：“妾身的先生叫袁猷，原本就是想承着他的遗志去开这家书院，且妾身在外，也不方便用本名。不如往后，就起个化名，叫袁伸好了。”

    这袁伸倒过来念，正好是沈沅。

    陆之昀缄默地想，他和沈沅倒是想的一致。

    当年他在热孝时，起的化名就是将本名倒过来的。

    又瞥了瞥沈沅的面容，却见她的神情并没有任何的异样。

    沈沅应是并没有发现，从前同她通信的云先生，实际就是他。

    陆之昀想起他外任扬州时，曾诓骗过沈沅，将她这个闹着要离家出走的小姑娘送回了唐府。

    沈沅因此记恨上了他，等他和同僚正巧去唐家的盐场查盐务时，沈沅也没少给他使过绊子。

    思及多年前的往事，陆之昀无奈地摇了摇首。

    这件事还是不要同她说出实情为好，免得沈沅又觉得他骗了她。