靠近水杉城这一侧马匪营垒，其警觉程度明显比后方那一边要高出许多。尽管此时风雪越来越大，可是站岗巡逻的马匪哨兵还是察觉出了异常。

    首先是在营区里面，那座被星落刀划破的帐篷，引起了路过的巡逻队注意。当卫兵们钻入帐中，看到里面那具身首异处的尸体后，吓得赶紧鸣锣示警，转瞬惊动了整个营区。

    守在营栅这边的岗哨听到锣声也马上警觉起来。他们略一留神察看，很快就发现了正躲在栅栏附近的李江遥二人，当即便呐喊着冲了过来。

    李江遥眼见行踪暴露，一咬牙关，猛然提起内力，嗖的一下跃上半空，差之毫厘的避开了马匪射来的箭矢，紧接着凌空翻身，直接飞出栅栏。

    双脚触地踏实，李江遥丝毫不敢耽搁，当即全力展开轻功，不顾一切的向前猛冲，拼命要拉开与马匪营寨之间的距离。

    他此时最害怕的，就是对方守在高处的弓箭手，只需十几张硬弓，就很有可能要了背后姑娘的性命。

    事情也果然如他所料想的那样，鬼盟马匪反应极快，转眼之间，营垒箭楼上的射手就已然弯弓搭箭，朝着他们这个方向射了过来。

    李江遥无奈暗叹一声，只能停步转身，拔出星落刀格挡密集的箭矢，边打边退。

    如此一来，宝贵的逃生时间立马被耽误，局势急转直下。离他最近的三面营门陆续打开，数百名马匪骑兵蜂拥而出，朝着李江遥二人扑杀过来。

    这下完单了！李江遥心中暗叫不妙：在平原旷野之上，别说此时身上还背着一个柔弱的女子，就算他独自一人，也绝难抵挡这么多骑兵的集团冲锋。

    尽管他已经退到了弓箭手的射程之外，对方再难对他和那位姑娘构成任何威胁。但是眼前正呼啸而至的骑兵，比箭雨更加可怕，只需短短几个呼吸的功夫，二人便会被卷进战马的浪潮之中。

    李江遥知道自己根本跑不过加速冲刺的敌人，与其在落荒而逃的过程中遭到虐杀，还不如放手一搏，干掉一个算一个！

    他当即暴喝一声，抖动手中长刀，毫无惧色的面向快速逼近的马匪骑兵。

    可是就在这时，背后的水杉城方向，忽然响起了一阵密集的马蹄声。

    “吾皇万岁！”镇疆都护府的冲锋战号，如惊雷般炸响在耳边。

    是飞马斥候营的弟兄拍马杀到！

    李江遥虎躯一振，不再有半分迟疑，立刻转身便跑。

    原来，一直守在城头的林枫早已安排手下，将北门的铁闸悄悄升起，城门打开，两百名重甲骑兵就秘密列队在门后，随时准备接应李江遥入城。

    马匪营垒刚一乱起来，林枫便飞身上马，亲自率队出城，朝着对面飞奔而去。

    双方相距本来就不算远，千八百步的距离对于骑兵而言，也就是转瞬即至的问题。

    李江遥背着姑娘向前疾奔出几十丈，眼看着就要被冲得最近的马匪撵上，一支标枪忽然迎面飞来，正中那名马匪骑兵的胸膛，直接将他钉在地上。

    与此同时，一匹战马猛地冲出，将另一个近在咫尺的马匪重重的撞翻在地。

    紧接着，数不清的飞马斥候陆续冲了过来，迎面拦住鬼盟马匪的去路，与对方绞杀在一起，成功将李江遥二人紧紧的护在身后。

    一个熟悉的声音在耳边响起：“头儿，您没事吧？”

    李江遥闻言闭上眼睛，长长的吁了一口气：“林枫，我欠你一条命。”

    -

    马木见到李江遥的第一个反应，是径直冲上前去，将他紧紧抱住，喜极而泣。

    “老马，你先别激动，鼻涕蹭到我身上啦！”李江遥用尽全力挣脱了马木的熊抱，满脸的嫌弃。

    马木高兴笑着：“大人，你终于回来了，回来就好……”

    李江遥无奈的摇了摇头：“目前水杉的情况怎么样？”

    林枫报告：“敌人是在今早日出时出现的，规模大约三到四万人之间。他们原本打算是发动偷袭，但是在二十里外就被咱们的斥候发现了踪迹。我依照你事先定好的方略，立刻实施全城戒备。在那种情况下。对方只好将偷袭转为强攻。”

    “到傍晚敌人收兵，他们总共发动了三次大规模的攻击，全都集中在水杉东门方向。另外三门则是佯攻，合起来也有七八次，但都被我们击退了。”

    李江遥微微颔首：“很好，林枫，还有马木，你们今天都干得很好！双方的伤亡如何？”

    “敌人损失估计在三四千左右，咱们这边阵亡两百多人，伤者近千。”林枫懊恼的垂下头：“头儿，是我没指挥好，对不起那些死伤的弟兄。”

    面对半数守军都挂了彩的恶劣情况，李江遥不禁心下恻然，他抬手拍拍林枫的肩头：“兄弟，别这么说，能守住就已经很不错了。敌人的兵力是我们的二十倍，换作是谁指挥，也唯有死战这一条路。”

    马木在旁边担心道：“大人，接下来该咋办呢？我之前万万没有想到，这回突厥人居然又来了。”

    林枫沉声道：“不用怕！敌军围城前，我已经派出快马去求援了，只要撑过这几天，便能等来援军。”

    闻听此言，李江遥沉默着没有接话。

    目前种种迹象表明，眼下的局面绝非鬼盟格尔翰，或者突厥帝国一时兴起的行动。

    相反，这是一个部署周密的大棋局。

    在这之前，镇疆军因为会战而损兵折将，接着又为了马匪劫掠而疲于奔命。到了现在，位于安西国以西的镇疆都护府驻军，已经被分散的极为严重。

    或许此时此刻，其他地方也正遭遇着和他们类似的麻烦。

    援军？恐怕是指望不上了。

    但是，想归这样想，李江遥却不能当着大家的面说出来。否则士气一旦涣散，那才是真正的危险。

    守城，最需要的就是信心。唯有信心，才是坚持到底的根本力量。

    而信心的来源，则必须是一次扎扎实实的胜利。

    想到这里，李江遥从容道：“林枫说的没错。眼下水杉城要人有人、要钱有钱，不仅城墙高大坚固，而且城中几乎啥都不缺。咱们守着火炉，喝着羊汤，看外面那群傻瓜睡在天寒地冻的帐篷里活受罪，光是这点就比他们强多啦。想攻城？那还得先问问你们手里的弓箭答应不答应！”

    “没错！哈哈哈——”众将士听得精神大振。他们忽然发现，原来被敌人围在水杉城中，好像也不是一件太糟的事情。

    李江遥眼见士气被鼓舞起来了，转向林枫道：“守城最忌讳死守，咱们必须搞点事情出来，不能让敌人太消停。”

    “搞事情？”林枫略感诧异：“就眼下这点兵力，难不成还要攻出去？”

    “那有何不可？”李江遥笑笑：“连你都不相信我们有能力攻出去，敌人更不必说。我正是要利用这一点，给他们一个意外惊喜！”

    林枫和马木不禁面面相觑，暗赞这校尉大人浑身是胆。

    不管怎么说，对方也是三四万的大军，而且还有突厥战士参与其中，纯以战力来看，今日未尽全数，便造成了水杉守军近半的伤亡，可怕程度绝对不容小觑。

    在这种情况下，李江遥居然还要主动出击，随便换哪位都护府的将校来，都未必有这个勇气。

    不过林枫对自己这位演武堂特等出身的上司，有着一种近乎盲目的信任，他朗声应道：“但凭大人吩咐，卑职愿做全营先锋！”

    “先锋不先锋的，到时候再说。”李江遥摆摆手：“眼下咱们还有一件重要的事情，必须立刻着手开始。”

    马木好奇道：“什么重要的事？难道今晚不睡觉了吗？”

    李江遥露出一丝笑容：“睡觉是头等大事，当然不能耽误。不过，仅仅是让即将出城作战的部队去睡。剩下的人，包括城中部分百姓，都需要打起精神，陪我演一场大戏。”

    -

    方才水杉北门外的一场混战，将围在城池四周的联军兵马全都给惊动了。

    作为此次联军统帅的铁鸽子军主将多伦，同样被那边的大动静给吓了一下跳。他还以为是城内守军打算半夜突围，于是立刻传令整路人马，全体戒备，随时准备实施阻击。

    然而苦等了老半天的功夫，什么事情也没发生。多伦正在兀自纳闷的时候，鬼盟盟主格尔翰匆匆赶来，向他报告说有人偷营，而他手下的将领安鲁被对方刺杀。

    接着鬼盟的兵马与圣唐军在水杉北边爆发激战，马匪们吃了大亏，而那个前来偷袭的刺客，也已经被接回城中。

    多伦听完对方的讲述，顿时气得脑袋生疼：就为了这屁大点的破事，居然险些搞到炸了营？！

    近三万突厥将士大半夜不睡觉，起来穿衣披甲，然后戳在野地里喝西北风，就只是因为你们鬼盟疏于防范，被圣唐人偷摸进来杀了个蠢货？

    真是岂有此理！

    格尔翰同样也非常郁闷。刚入夜的时候，他还亲自出来巡过哨，特意加强了面对水杉城方向的警戒兵力，正是担心被敌人趁黑偷袭。

    可是令人想不通的是，镇疆军怎么就能在他们的高度戒备之下，神不知鬼不觉的溜进大营来呢？活见鬼了！

    攻城战才开始第一天，自己营中便无端死翘了一员大将，说晦气都算是轻的！简直就是不可理喻。

    作为正在合作的联军伙伴，多伦身为统帅也不好太过训斥格尔翰，他也能看出对方心中懊恼，担心责备重了，反而影响之后的配合。

    于是，多伦压下火气，温言宽慰了格尔翰两句，顺便叮嘱对方千万要注意防范，然后便吩咐全军继续休息。

    回到自己帐中，多伦一边卸甲，一边暗骂鬼盟这帮乌合之众实在不靠谱，谁知他还没来及躺下，就听见外面忽然传来一记“咻——啪”的爆响，随即整个天空都亮了一下。

    多伦大吃一惊，连忙向外张望，紧接着又是好几下爆炸声响彻夜空。他急急忙忙披上斗篷跑到帐外，发现原来是水杉城的城头正在燃放烟花。

    砰砰砰，璀璨的焰火自城墙飞上半空，爆出巨大花团，一时间姹紫嫣红，煞是好看。

    不仅是多伦被眼前的景象给看呆了，就连那些已经入帐睡觉的突厥将士此时也全被吸引出来，三五成群的指着夜空不住议论，弄不清守军这是在干什么。

    多伦下意识的环顾四周，发现到处都是裹着被子、一脸茫然的士兵，心中不由忽然一紧，连忙喝道：“鸣号集合！防备敌人夜袭！”