徐时行，在穿越前的历史时空中，他在嘉靖四十一年高中状元，他是当今苏州知府徐尚珍的养子，在他中了状元后改回原来的姓氏“申”，此后在史书中他的名字都是申时行。

    申时行是万历朝继张居正、张四维之后的首辅，掌握朝政八年。

    许国，是嘉靖四十四年的进士，后来和申时行一同入阁，任职内阁次辅。

    王锡爵，和申时行一样是嘉靖四十一年的会元，在殿试中稍逊申时行一筹，是那一科的榜眼，同样在申时行内阁中担任阁臣。

    因为这一届内阁的阁臣都比较长寿，在隆庆万历年的政坛上既具有影响力，所以也被称之为“长寿内阁”。

    苏泽也没想到，自己只是出来吃个饭，竟然遇到了三个未来的阁老。

    不过此时的徐时行、许国和王锡爵，身份也和苏泽一样，都是南京国子监的监生。

    苏泽亮出了国子监的身份木牌，既然都是国子监的监生，那也就是同学了，徐时行站起来说道：

    “苏泽，苏汝霖，莫不是写《牡丹亭》的苏汝霖？”

    众人看向苏泽，见到苏泽点头之后，王锡爵和许国更热情了。

    苏泽的《牡丹亭》一传到了苏州府，立刻轰动全城，整个苏州府的戏班都在排练《牡丹亭》，狠狠的火了一把。

    如今在苏州的家宴中，但凡有戏曲助兴的，几乎都会演《牡丹亭》。

    苏泽亮明身份，很快就得到了三人的认可，这就是知名度的好处。

    苏泽拱手说道：“苏某刚刚听说三人兄台在讨论钞关税法？”

    这其中王锡爵家族的太仓王氏，是和松江徐氏同样显赫的苏松望族，对于钞关税的看法最激烈。

    王锡爵说道：“苏兄有所不知，这钞关法乃是和王安石市易法一样与民争利的恶法！自从传出要重收钞关税之后，我苏州府官吏百姓无不痛斥方望海误国！”

    许国推了王锡爵一把，苏泽来自福建延平府，方望海也是从福建延平府调任的，谨慎的许国已经猜到苏泽和方望海说不定有什么关系。

    徐时行也没有表态，刚刚他们痛斥钞关法，苏泽就过来搭话，显然苏泽是要参与这个话题讨论。

    徐时行深受徐尚珍的教诲，在这种时候他总是听完别人的话再表态。

    苏泽说道：“这钞关税和苏某倒是也有些渊源。”

    众人皆是一惊，苏泽又说道：“苏某参加府试的时候，所写的策论就是这道钞关税法，后来和方知府讨论完善之后，才有方知府向朝廷上的那道《平倭七事疏》。”

    此话一出，王锡爵的面色发白，许国低下头，徐时行则看着苏泽。

    苏泽直接看向王锡爵说道：

    “王兄，我不敢苟同，朝廷本就有商税，钞关税只是将原本应该在行商、坐商应该交的税，变成了经过钞关的时候交，钞关法并不是额外加征，又如何谈得上与民争利？”

    王锡爵说不出话来，他总不能说因为之前豪商可以逃税漏税，所以钞关税严格收税才是恶政吧，毕竟他如今才二十多岁，还没有在官场修炼出厚脸皮。

    许国看到好友窘迫的表情，还是说道：

    “苏兄此言差矣，方大人在浒关设卡，纵然钞关法是好的，但是也必然有胥吏上下其手盘剥，王安石用市易法的出发点也是好的，但是架不住下面的官员和胥吏执行成盘剥商人的恶政！”

    苏泽看了一眼许国，果然在嘴炮这件事上不能小瞧这个时代的读书人啊。

    这许国日后能做到内阁次辅，脑子也是相当好的，这拿出市易法来做对比，还真的占了点理。

    所谓的市易法，就是王安石提出的新法之一，内容是：

    于汴京设都市易司，边境和重要城市设市易司或市易务，平价收购市上滞销的货物，市场短缺时再卖出。并允许商贾贷款或赊货，按规定收取息金。

    这就限制了大商人对市场的控制，有利于稳定物价和商品交流，也增加了政府的财政收入。

    但是在执行的过程中，这一套本来使用来平息物价波动，打击商人垄断市场的市易法，却成了官府垄断市场的恶法。

    哪怕想做不大的生意，也要先过政府官员这几道关口。于是，大中小商人一齐步履维艰，致使城市工商业开始凋零。

    许国将钞关法和市易法对比，这其实就是一种“诛心”之论了。

    且不说你的钞关法到底实行的怎么样，一个“与民争利”的帽子扣下来，先假设钞关税法一定会被胥吏盘剥，就否定了钞关税法的意义。

    苏泽心中微微冷笑，大明朝的读书人战斗力果然了得。

    不过他倒是不慌，并没有就市易法和钞关税法的异同辩论下去。

    苏泽直接推开这个话题说道：“与民争利，我觉得不是。”

    “朝廷之所以要开征税源，自然是因为用钱的地方多了。”

    “税收之事，自然是取之于民用之于民。”

    “北有俺达，关中地震，南方倭寇，到处都是花钱的地方，朝廷的钱不够花，这钱也不可能凭空变出来，要养兵要救灾，这钱从哪里来？还不是要增加苛捐杂税。”

    “朝廷不行钞关税法，这钱就要从普通百姓身上征，若是钞关税法能收到钱，那普通百姓身上的加派就少一点，这怎么能说是与民争利呢？总不能说商人是民，农民就不是民了？”

    这一面“尊农”的旗帜祭出来，许国立刻败退，在大明的政治观中，农的地位是肯定要高于商的。

    用商人之财滋补农民，这是封建社会的政治正确，根本没有辩驳的空间。

    不过其实苏泽也知道，自己也是诡辩。

    钞关法收上去的钱，到底有多少能用来赈灾打仗，这是在场所有人都不知道的事情。

    就从这位道君皇帝在关中地震后没钱救灾，还不肯停修宫观就可以看出来，钞关法估计十之八九还是要成为皇帝敛财的工具。

    不过这话肯定是不能说的，取之于民用之于民说出来，就将钞关税劫富济贫的调节税收属性点出来，众人也觉得不能说应该给商人减税。

    王锡爵和许国都败下阵来。

    苏泽说道：“士农工商，为何农民种田从来不想着少交田税，商人却总是想要少交税呢？”

    “世人都以为无商不奸，商才排在四民之末，洪武皇帝抑商，也正是这个原因！”

    苏泽抬出了洪武皇帝，众人更不说话了。

    按照朱元璋的设计，商人的地位最低，他规定商人都不许穿绫罗绸缎，也不允许住大宅子。

    不过这一条组训早就已经没人遵守了，如今苏州府的商人，只会在丝绸的外衣上束上麻布的腰带，来表示自己还在遵守洪武大帝的组训。

    “要我说，交税是利国利民的事情！交税是最光荣的事情！”

    “税收可以用来赈灾，用来养兵，用来改善民生。”

    “更重要的，税收是一笔契约。”

    “契约？”徐时行问道。

    苏泽点头说道：“上古三皇五帝的时候，虽然没有钞关税，但是所有人都要一起狩猎，打到的礼物都是整个部落的人分，所以那时候是没有税，只有公无私也！”

    三人都不是普通读书人，一个知府之子，一个望族子弟，许国家在徽州府也有连片的良田，是妥妥的大地主，他们自然是读过史书的。

    “到了春秋战国，才有了管仲这样的财臣，抽齐国之财以强军，才有齐国之霸业。”

    三人又是点头，管仲虽然算不上儒家先圣，但是儒家圣人对他的评价都是正面的。

    “在下认同王荆公这句话：‘因天下之力，以生天下之财，取天下之财，以供天下之费。’”

    三人皱眉，王荆公就是王安石，大明朝对王安石的评价可是不高的。

    但是王安石这句话倒是也没问题，天下之财确实是取之于民用之于民的。

    但是这和苏泽所说的契约，有什么关系？

    苏泽说道：“上古的时候，无税也皆税，先民将自己所得全部贡献给部族，用来征战开拓。”

    “春秋的时候，子民给国君交税，国君训练士卒保卫百姓。”

    “没有百姓的供养，又怎么有朝堂上的卿相，又怎么有指挥作战的将军？”

    “要我说，有万民供养才有国，百姓交税，就是和国家签订了契约，用交的税来换取军队保护的安全，换取官府治下的安宁。”

    “商人之所以被人唾弃，就是因为他们已经享受了官府的好处，却总是不愿意承担这份契约，老老实实的交税。”

    “而士大夫之所以厌恶商人，是因为他们比农民积攒了更多的财富，却总想办法交的比农民还少，他们的这份契约总是不对等的，这才是天下人都言商人狡诈的原因。”

    三人都愣住了。

    徐时行竟然找不到理由来反驳苏泽。

    但是将交税比作契约，又让徐时行隐隐约约觉得有些问题。

    既然是契约，那不就是双向的嘛？

    百姓交税，和朝廷签订的契约，若是朝廷无法支付自己的职责呢？

    就比如现在关中大灾，南北动乱，那朝廷应该怎么样？已经签订的百姓应该怎么样？

    徐时行立刻阻止自己继续思考下去，因为如果继续思考下去，就太大逆不道了！

    还是苏泽打断了徐时行的深入思考，他对着三人说道：

    “苏某准备在苏州府也办一份报纸。”

    “办报？”

    王锡爵家族在福建也有生意，他也看过商队从福建带来的《拍案惊奇》，他问道：

    “是《拍案惊奇》那样的报纸吗？”

    苏泽点点头说道：“苏州府是文风荟萃之地，苏某也怕自己力有未逮，贻笑大方。三位兄台可否担任报纸的主编，帮着苏某审阅稿件？”

    王锡爵知道苏泽的《牡丹亭》最早就是在《拍案惊奇》上连载的，他立刻问道：“苏兄又有新作品了？”

    苏泽点点头说道：“除了我的新戏文，其他的版面都交给江南士子投稿，大家能有一个地方以文会友，岂不美哉？”

    这下子最不喜欢出风头的徐时行都心动了。

    苏泽的《牡丹亭》火爆整个江南，如果他能有和《牡丹亭》差不多水平的新作，那新报纸肯定会销售火爆。

    能够担任这样一份报纸的主编，对自己的名望提升也是有极大好处的，更不要说有了报纸这个平台，还能以文会友增长见识。

    果然不出苏泽的所料，办报这件事对于读书人的诱惑力实在是太大了，最稳重的徐时行就被拖下水，许国和王锡爵自然也答应了下来。

    徐时行拱手问道：“汝霖兄，这份报纸也要《拍案惊奇》吗？”

    苏泽摇头说道：“不，新报纸就叫做《警世通言》，如何？”

    徐时行呢喃道：“以文警世，好名字，汝霖兄这份报纸是要教化众生啊。”

    苏泽笑着说道：“教化众生宏愿太大，苏某只求这份报纸能够点醒几个世人就好了！”

    徐时行又想起苏泽那一套税收契约的理论，觉得脑子嗡嗡的快要爆炸了。

    苏泽已经带着林德阳和方爱竹下了楼：“等筹备完毕，苏某会亲自去苏州府衙拜会徐兄的，许兄和王兄，我也会送上聘用契书。”

    一直等到苏泽离开，三人都觉得像是做了一场梦。

    许国有些后悔，刚刚为什么没有拒绝苏泽办报的邀请。

    徐时行沉默了半天，对王锡爵说道：“苏汝霖经世之才，方大人有此人襄助，元驭兄还是劝说家里老老实实交上钞关税吧。”

    王锡爵点头说道：“我也是这么想的，今日我就回家说清楚利害。”

    徐时行又说道：“苏汝霖办报，是我苏州府文坛幸事，我等自当参与其中。”

    许国明白了徐时行的意思，苏泽要办报，只要他还能写出《牡丹亭》这样的文章，就肯定会火爆，与其担心苏泽有什么目的，还不如参与他的报纸。

    看着突然阴沉下来的天空，徐时行说道：“梅雨要来了。”

    (本章完)