第二十九章失鱼
张飞攻取长子城，连城都没有进，转身带领大军便冲向壶关。壶关是并州通向冀州的南部通道，取下壶关，就断了并州与冀州的联系，就算是曹魏想要求援并州，也无法攻进来。
壶关守将任先听说张飞亲至，大惊失，又见急报发出，援兵迟迟未到，自己孤军难以守城，当下决定，阻击个十天半月，有个交待，便即退兵。可是汉军的凶猛完全出乎他的意料之外，只阻击了两天，他已伤亡大半，只好弃城逃走。张飞也不追赶，令关兴镇守壶关，以挡冀州的魏军。他强调道：“并州的地形如一个盆，只有几个缺口通向外面，我们把这缺口堵上，鱼儿就逃不了了。”关兴深以为然。张飞说罢，自己引军继续向北，扑向襄垣和铜鞮两县。
此时，辛毗急匆匆整军南下，来救上党。与汉军相去百余里。
魏军行至涅县，突然间遭到匈奴人的攻击。辛毗绝没有想到会突然间变生肘腋，被打了个措手不及。只见匈奴人纵马挥刀，从武山中蜂拥而出，他们脸描彩绘，胸带牙饰，赤着手臂，举着弯刀，大声呼啸，一个个狰狞有如恶鬼出世。正要急救上党的魏军行军匆忙，早累的气喘嘘嘘，力尽精疲，一支队伍在路上排成长长一线，有如蜈蚣一般，此时突然间遇到这样匈悍的一支人马，登时被冲散队形，分成数段，首尾难顾，任由宰割。匈奴人放过弓箭兵和长枪兵，专门对着手执短兵器的魏军下了手。弯刀挥处，人头滚滚，血流成河。魏军体力难支，措不及防，兵器又伤不到敌人，更有好多人的兵器放在车上还没有取下，赤手空拳面对匈奴，演变成一场单方面的屠杀。
辛毗大惊。喝令收拢队伍，可一时间哪里收拢的住，只见匈奴人横冲直撞，其势只头一头疯牛闯入花园，眼见花雨纷飞，惨不忍视，却又无人能阻。那些匈奴人中，当先一个。头插白羽，耳戴金环，看起来相貌竟有几分眼熟。辛毗定睛细看时，竟是被数月前被他放逐回家的匈奴悍将头曼。辛毗不由大悔。
这个涅县，本是魏武帝曹操让匈奴人休养地地方之一。为了分化匈奴人，曹操把匈奴分为五部，与汉人杂居。在梁习的时候，梁习专门针对匈奴性情桀骜不驯的特点。抽调匈奴各部的能员悍将，收入幕中，又将匈奴人细分严管，管理的有如编户，匈奴根本无反抗之力，渐被汉人同化。可是辛毗此次放虎归山，加上并州内乱外忧，无人看管这些匈奴人。他们受李氏兄弟引诱，早就生下反心。此次出兵阻击，本就是几个月前季汉还未出兵时策划好的。以有心算无心，有主犯客，以生力军对疲军，魏军登时大败。
辛毗正在指挥，突然间匈奴人认准他的中军，向他扑来。辛毗若在帐中出谋划策还是不错的。可是在军前刀枪乱舞、弓矢交措之间，脑子早已一片空白。突见匈奴人凶神恶刹般冲了过来，早就变了颜色，魂不附体。
正在危急之间，突然辛毗身后闪出一员将领，大吼一声：“头曼站住！”
头曼势如破竹地冲锋突然停顿，他面前之人，正是故并州刺史梁习之子，申门亭侯梁施。头曼眼见故主之子，脸上神色几度变幻，终于施礼着：“君侯，看在老侯爷面上，今日头曼退避三舍，不与君侯交战。不过，前路坎坷，危险难行，小人劝君侯还是离开并州吧。”说罢将手一挥，匈奴人呼啸连连，如一阵旋风卷过大地，转过山脚不见了。
梁施叹道：“此人虽是匈奴人，可十分聪明，读书识字，还是我父亲手调教的，今落季汉贼人之手，可叹，可悲！”梁施却没想明白，为什么头曼不让自己回晋阳，反而让自己离开并州，难道并州当真守不住了？
辛毗站在梁施身后，听他毫不留情面的暗刺自己，不由得又愧又恼，暗气暗憋。
经此一耽搁，张飞已经从容取了两县，季汉军马漫山遍野的杀来了，两军在武乡水旁展开了一场恶战。张飞立马横矛，一声大吼，声动四野。季汉纵声高呼相应，气势如虹。刀枪如电，箭飞如雨，血流染红了武乡水。
张飞今年五十九岁，中国人说虚岁，算是六十岁，正是花甲之年。虽然在古代，这个年纪也算是老的了，但比起战长沙的黄汉升，比起抗强秦的老廉颇来，张飞都还要小着几岁。（演义里为什么说赵云这年七十多岁？难道赵云比张飞大十几岁？555，破坏了我心中子龙白马少年的大好形象）他自来身强体健，精气神不输少年，临到老来，经事既多，胆气越壮，心思越明，竟从大勇中生出大智，每遇大事，反有静气，不复轻狂莽撞少年时。当今天下还活着地武将，他算是天字第一号，本领既高，威名又著，当年渭南大战，曹魏南路军数万人偷渡武关，进袭蓝田，张飞带着数百虚张声势的伏兵中途杀出，一声大吼，动地惊天，令夏侯尚胆寒之下，退兵数十里，保证了渭南大战的胜利。今日北来，魏军听得张飞大名，早已胆寒，两军略一接触，张飞便看出魏军情形不对，此支部队，训练既不精，士气也不盛，显然并非曹魏精锐，而是并州的郡国兵。本来并州郡国兵虽不及曹魏中军，却也算得兵强将勇，可是自从辛毗消除异族之后，实力已然大减。张飞看出情形，他也不守主帅之位，将矛一挥，三军齐呼，全军拥出月台，潮水一样拥向魏军。魏军大败，一个时辰不到，前军便行崩溃。
可叹辛毗满腔智计还没来得及使用，便被溃军拥得连退十里。辛毗只得叹道：“当阳桥英雄还在！武帝百万之军尚不能制，我能奈之何？”正待整军。张苞却已从侧翼冲了过来，长矛挥处，魏军死伤狼籍，杀出一条血路，他纵马直扑辛毗中军。辛毗离张苞最近之时不过三十步，亲见张苞豹眼圆睁，胡须戟张，怪吼连连的威风。原来只觉匈奴人头曼已算威猛。与张氏父子相比，竟似山犬之遇雄狮，无法相提并论。幸得亲兵拼死阻住，救得辛毗逃生。辛毗回看张苞地方向，哀叹道：“怎得又来一个张翼德！”突然间放声大哭：“可叹威王曹彰已死，我大魏今朝安有这等猛将与之抵敌？”
张氏父子犹如两头猛虎，猛冲猛杀，把魏军从涅县一直推到祁县。辛毗抵挡不住，引残部逃归晋阳。
却说雁门关上，曹宇曹肇正在抵敌季汉攻城，忽然闻听上党已失，晋阳危急。并州动荡，院子和房都着了火，自己还看着大门有什么用？当下留员死守关碍，引军向回救援晋阳。曹宇曹肇才离开雁门不到五日。魏延利用优势兵力，强攻句注要塞成功，占领雁门全境。接着引军南下，如风如火，连破广武、原平二县，封住卤城道，断了曹魏从北路东下冀州之路，大军直逼太原。
此时曹宇在晋阳会合辛毗。说起此时情形，皆是一筹莫展。
曹肇见两人说不出什么来，上前道：“眼下只有一计可行。”
曹宇和辛毗皆问：“何计？”
曹肇道：“三十六计，走为上计。”
辛毗大怒：“你身为宗氏子弟，怎可轻言弃守，乱我军心？”
曹肇冷笑道：“眼下并州，唯太原郡一处尚在我手，其余诸郡。皆已不保。我朝连年征战，死伤颇多。士气大减。并州之战发生月余，朝中未发一兵相助，非不为也，实不能也。从洛阳八关，到天井关，再到壶关，皆由季汉掌握，眼下并州已成死地，我所虑者，不是放不放弃并州，而是我们眼下还能不能平安离开！”
此语一出，曹宇辛毗皆是吃惊不小，两人对视良久，辛毗道：“我为并州刺史，有守土之责，此次并州之失，我要负全责。王爷与将军离开吧，曹将军说得对，并州自来贫寒，又多胡族，更加上洛阳失守，并州孤悬敌境之内，已成一块飞地，与其大军在这里与强敌厮杀，不如舍弃，保存军力，以图再战。并州东行共有三条路，眼下壶关已断，代县难行，只有中路尚在我手，王爷与将军带全部人马速速东行，过上艾入常山国，还有一条出路，否则，季汉将此路断绝，其势只如瓮中捉……那个，我们就全部陷在并州了。”
曹宇虽听他比喻不雅，但实情如此，也是叹息。又怜辛毗，加以解劝，让他同行，辛毗只是不肯，于是曹宇曹肇独自引军东行，前往上艾。事实证明，曹肇的分析是极为恰当和准确的。若在晚行一步，他们便走不成了。本来，张飞和魏延飞鸽传书，早定下收网捕鱼之策，哪里网还未收，鱼先察觉了。
此时李昴遣铁骑星夜急驰，直扑曹宇设在盂县的大营，结果扑了个空，曹宇走了。李昴不舍，引军追其后军，想要缠住曹军，不令其逃走。辛毗从晋阳纠集府兵，与曹军后军合力，才将铁骑军挡住。李昴孤军深入，不敢轻进，只得退兵。曹宇引军好不容易行至上艾，前军和中军才过，后军正被引军杀来地张苞追个正着。
上艾县自古称为三晋地东大门，四周群山环绕，海拔均在千米以上。西南部七千寨，海拔1530米，为县内最高峰。中部为黄土丘陵，海拔 800至1000米，由于长期流水切割，沟壑纵横，地形极为破碎。境内山地居多，占总面积60％左右，丘陵次之，仅在县城附近有小块平川。娘子关谷地海拔 350米，为本境最低处。桃河县是县境内最大河流，其支流有温河、南川河、阳胜河等。娘子关原名苇泽关，在唐代，李世民之妹平阳公主驻军驻此，后世称为娘子关，号称万里长城第九关。此时此关当然还没有这个名字，但关卡却是早就有的。
张苞的突袭晚了一点，或者说曹军退的早了一点，若是张苞当真赶在曹魏之前取了关碍，依险而守，这一“收网”，那被困于并州的曹军当真是上天无路，入地无门了。眼下鱼群已过，网还未起，张苞不由叹息。
可是这对曹魏来说，已经是极大的打击了。此时魏军正陷于背动之中，面对如狼似虎冲扑过来的汉军，一时陷入混乱。危急之时，曹肇挥枪迎上，引军来战张苞。张苞虽早知曹肇之名，却哪肯将这个小白脸放在眼内，一声怪叫，全军扑上，他将丈八长矛舞地有如车轮一般，直取曹肇。曹肇挺枪相迎，枪矛交锋，巨响连连，竟是招招抢攻，毫不畏惧。张苞逢强更强，怒喝连连，纵马向前直扑，长矛电闪而过，激荡开空气，带着劲风刺向曹肇。此招乃张苞绝招，出手从来不曾有失。两马交错，只觉矛头带到了什么，张苞大喜，回头看时，却只是划破了曹肇肩头软甲，张苞大笑，笑到中途，却忽然住了声音，原来，曹肇枪头之上，正挂着张苞半幅战裙。这一交手，竟是平分秋色，未见输赢。曹肇横枪立马，独自一人端立阵前，护魏军徐徐而退。面对张苞，竟是分毫不让。
张苞见此情形，不由生了怜惜之心，他举起长矛，止住汉军地冲锋，点头道：“你，真的不错！”
曹肇并不答话，单手执枪，定定的盯着张苞，等待他的再次进攻。
一个副将上前，对张苞道：“将军，我调强弓营来，把那员魏将射死算了。”
张苞缓缓回头，看看那副将，突然怪眼一翻，一口痰吐在副将脸上：“大英雄岂能死在暗箭之下，若是杀他，我自当真刀真枪与他交手，就算死在他的手中，也不负我的英名！”
他把马向前一提：“曹肇，今日两军交战，杀得不很痛快，眼下汉魏两军胜负已定，无需再战，我且放你回去，十日后，我在此地等你，不分胜负，誓不罢休。”
曹肇有些意外的看了张苞一眼，点头道：“一言为定！”
张苞拨马便走，竟然不再追杀。