转眼间已经过去半月，这半月间，齐砺整日魂不守舍，酗酒度日。齐长老知道他心中难受，无处发泄，也就由他去了。大眼、瘦猴、白杨等一众兄弟面对此事也是无能为力，只能轮番守候在齐砺身旁，以防发生什么不测。

    这日，齐砺整夜无眠，直到凌晨才迷迷糊糊睡去。醒来时已经是中午，屋外骄阳似火。齐砺挣扎着从床上爬起来，推开房门。一阵热浪席卷而来，伴随着阵阵蝉鸣之声，直叫人感觉心底也升起了阵阵无明业火一般。

    齐砺惊奇的发现，如此高温之下，屋檐下竟然还有一人，定睛一看原来是大眼抱着小虎在屋檐下酣睡。想来这大眼是担心自己的安慰又专门过来守护，却又怕打扰到自己休息，就守在了屋外。没想到自己没有醒来，却是小虎出来陪着大眼。

    虽然大家都是修行者，但是都是刚刚入门，体质自然达不到无视寒暑的地步。所以如此高温之下大眼已是汗流浃背。齐砺心中升起一股暖流，这段时日，还真是辛苦身边的一众兄弟了。

    齐砺也知道自己不能再颓废下去了，人生路漫漫，总归要向前看的。没有叫醒大眼和小虎，齐砺轻声走出小院，向齐长老住所走去。

    齐长老再见齐砺之时，发现齐砺已经一扫往日颓废，原本黯淡无神的双眼已经恢复了往日的神采。

    齐长老：“齐砺，看来你已经走出来啦！”

    齐砺：“是的师傅，我不能再颓废下去了，徒让师傅和各位师兄弟为我担心”

    “好啊，那你以后有什么打算？”

    “弟子决定下山寻找机缘，天下之大，也许能找到恢复丹田的方法”

    齐长老闻言，欣慰一笑：“好，这才是我的好弟子，面对困境也不能轻言放弃，咱们修炼一途，本就讲一个缘分，偏居一隅，闭门造车只会让自己眼界日益狭窄。古往今来，不知有多少天大的机缘皆是无意中取得的，你既然有这个心思，那就下山去吧”

    齐长老是看着齐砺长大的，面对齐砺的离开，虽有万般不舍，却不能阻拦。修炼一途本就是残酷异常，弱肉强食，多少强者都是踩着无数的尸体上位的。他即便能护得了齐砺一时，也护不了一世。后边的路终究还是要齐砺自己面对才行。

    当晚，众人齐聚一堂，为齐砺送行。如此喧闹半宿。待宴席结束，众人走后，齐长老叫来齐砺，将一枚扳指交到齐砺手中：“砺儿，我知道你的性子，你肯定不甘留在山上过一辈子的。为师没有什么拿得出手的，只有这么一间专门为你炼制的法宝，里面有我最强的一击，如遇危险，可稍作抵挡，赢得一线生机”

    此种法宝材料珍贵，炼制颇为繁杂，齐长老为了练就此宝，可是花了大价钱。饶是以他在门中的地位，炼制一个扳指也已经掏空多年的积蓄。

    齐砺知道有此宝贝，无异于是多给了自己一条命，心中感动非常：“师父，弟子此去，吉凶未卜，不管前程如何，弟子一定会闯出个名堂，绝对不给您老人家丢人，我不在的日子里，您一定要保重身体”

    齐长老轻抚着齐砺的头顶轻声道：“好，好！此去下山，世道艰险，以后凡事要多留一个心眼，处处提防，万事小心才好”

    言罢，两人眼中都泛起了泪花。此次一别，九死一生，有生之年不知还能否再见了。

    当面的离别总是让人伤感，所以齐砺在后半夜就带着小虎悄悄下山了。

    众人第二天清晨过来送齐砺下山时，只在屋内发现了齐砺留给大家的一封离别信，而此时他人已经到了平安城中。

    平安城，还是一如既往的热闹繁华。为了躲避晌午的炎热，城中市集早早就开市了。齐砺带着虎子吃过早饭后，便来到一处商队集散之地。

    此次下山本就无目的地，一切皆是随性随心，四处游历，寻个机缘。所以齐砺打算从平安城搭个商队，一路向东洲方向出发，一边游历，一边帮虎子找到父亲。

    经过问询，几个商队都不是东洲方向的，齐砺决定再等等，看新的商队过来会不会有顺路的，要不然的话他和虎子就得去下一个大城，在那边再问一下了。

    正好昨夜一夜未曾休息，齐砺和虎子在墙根阴凉处假寐。不久便听到有脚步声传来，齐砺睁眼发现来人正是孙大总管。

    原来孙大总管他们在平安城送完货之后，又在城中进行了采买，回去的时候将货物拉上，不至于跑空，如此也能再挣上一笔。今天正是他们来仓库拉货，准备返回的日子。没想到一道市场发现齐砺正在这边休息，于是过来打个招呼。

    一番攀谈后，孙总管给齐砺指了一条明路。原来这种长途路线因为路况复杂，任务时间过长，而且任务数量也不是很多，所以这种长途押送的任务都是由武协直接发布的，为的是所有武者由武协统一筛选管理，如此也能给商队更多的保障。

    这武协是专门为世俗习武之人所设置的办事机关。理论上来讲，所有武者（武者，即身怀功夫，但是无门无派别，没有心法，不能吸收天地灵气来修炼，没有踏入修行一途之人的统称）都是属于武协管辖的，而修行者不列世俗，自然不在管辖范围之内。

    孙总管走后，齐砺带着虎子来到了武协驻平安城办事中心。虽然只是一个办事中心，但是武协办公处的气派可是一点不小。进门后，目之所及皆是用上等的黑玉、精钢作为装饰，加之大块的黄金作为点缀，整个大厅显得沉稳大气，气度不凡。

    大厅中央设置有接待台，经过咨询，齐砺得知，如果想接到长途护送任务，需要再武协进行资质考核，只有达到宗师级别的武者才有资格。填好考核申请表之后，齐砺将表格递交到前台领号，号码牌上数字是十一，前方等候人数五人“还好，应该一会儿就到了”齐砺心想，抱着虎子做到了一遍的椅子上。

    苦等了一个时辰，齐砺挨不住困意，迷迷糊糊睡了过去。半梦半醒之间，齐砺听到叫号“十一号，十一号，来二号窗口”，齐砺赶紧冲了过去，却发现二号窗口前已经做好了一人，他以为有人插队，便找对方理论，结果柜姐说刚才叫的是七号......

    齐砺一阵无语，感情一个时辰，这好几个窗口才办理了一个人的业务。现在前方还有五人。齐砺只得默默做了回去。

    又是等了半晌，好不容易轮到自己了。不等叫号，齐砺便凑了上去，结果柜姐回复“上午下班了，下午再过来吧”

    齐砺愕然：“这不是还有半个时辰才下班么”

    柜姐：“半个时辰能干啥，你这业务又办不完，下午再来吧”

    这给齐砺气的，合着等这么半天，整了个下午再来，怀中的虎子都饿得蔫吧了。齐砺刚要发作，又看到大厅之内晃悠的全副武装的安保人员。想到还得在武协拿证，本着多一事不如少一事的原则，出去找地方吃饭了。

    终于到了下午，齐砺排在第一个。递交了报名表之后，又被告知，因为还没缴费，所以不能办理业务，需要先去接待台缴费。

    听到这个答复，齐砺都蒙了。到了接待台，齐砺质问接待人员为何不早点告知他考核需要缴费，接待人员反而一副爱答不理的傲气样子：“你也没问啊”

    齐砺：“可是好不容易排到了，柜台说需要提前缴费啊”

    接待人员一个白眼：“那你去问柜台啊”

    这给齐砺气的：“沃抄......”抬手准备马上一个大嘴巴就要抽上去。

    一个肥胖的大手抓住齐砺把它拉倒了一旁：“兄弟，消消气，不至于，不至于”

    齐砺定睛一看，一个个子不高，留着八字胡的小眼睛胖子正一脸和善的冲着自己微笑，齐砺诧异道：“你是？”

    小眼睛胖子道：“我是路过的，看到你这边马上要出事，于心不忍，这不赶紧来劝一下”

    齐砺看到这个胖子倒是颇有些人畜无害的感觉，道了一声谢，便又要回去办理手续，小眼睛胖子又道：“兄弟这是要去接长途单子么？我这儿倒是有路子，不用武协认证。你要是想去我直接给你介绍，也省的还得给武协交钱了”

    经过这次的事情，齐砺本就看武协不顺眼，不想和武协有什么交集。听得小眼睛胖子这么说，也表露出了一丝兴趣：“哦？胖哥是有什么路子？”

    小眼睛胖子道：“我再平安城生活三十多年了，人称平安百事通，在这地界多少也有些人脉。我看和兄弟你有眼缘，直接给你介绍一下，你是想接哪儿的活儿啊”

    齐砺：“我准备去东洲，看一下有没有那边的商队”

    小眼睛胖子倒是痛快，拍着胸脯表示：“东洲好说，我这边好几个商队都在找人，这事儿交给你胖哥办，绝对没问题”

    不得不说，小眼睛胖子办事效率还是非常高的，很快就给齐砺找到了合适的商队，经过一番讨价还价，确定了这一趟行程的价格，小眼睛胖子拿着商队的的中介费离去。

    齐砺见此才想明白，感情这小眼睛胖子是个中介啊，难怪对自己找商队的事情如此上心。不过齐砺也明白此事，所谓无利不起早，若是没有所图，萍水相逢，别人为什么要帮助自己呢。小眼睛胖子是找商队要的中介费，齐砺这边又没什么损失，当下心中释然。

    在商队提供的驿站休整三天后，队伍中的人也凑齐了。这是个大型商队，在平安城汇总招收了共计88人，配备了厨师、杂役、车夫等多人，算得上是一个很大的队伍了。

    这日凌晨，整个队伍开始在驿站门口集合，四十多亮载满货物的马车浩浩荡荡的向东洲出发。

    齐砺揉了一下怀中虎子的脑袋，低头轻声道：“走啦虎子，我带你回家”怀中的虎子舒服的往齐砺怀里靠了靠，发出轻快的呼噜声，能看出来虎子现在心情也很是愉悦。

    夏日的天总是亮的很快。

    前方，朝阳初升，刺目的阳光透过微凉的风照在人身上，暖洋洋的，甚是舒爽。