“承蒙姐姐好意，平时妹妹与姐姐同住一宫，已经受了姐姐诸多照拂，感激的话都说不尽。妹妹也没什么能为姐姐做的，唯有以茶代酒，以表谢意。”

    王倩不卑不亢地说完，命秀蔗上前，吩咐道，

    “去内侍监取些春山浮翠，要成色最好的，记在我名下。”

    花棠棣“咯咯”笑了两声，道：“妹妹当真和我投契！”随即命心叶也与秀蔗同去，取些茶点瓜果。

    深宫中哪有什么相见恨晚。王倩与花棠棣同住在一起半个月，二人的交际却少得可怜，包括但不限于见面打招呼、定期王倩去请安、秀蔗被心叶带走大扫除等。若是真投契，她们早就成好姐妹了。

    王倩虽然不在乎什么姐妹不姐妹，但她目前无依无靠，亟需一个强大的靠山。近水楼台先得月，若是能有四妃之一的烁妃相助，倒是能为她铺平不少道路。

    心叶和秀蔗奉命取物，结伴一同离开了。

    “既然你我以姐妹相称，姐姐我今天便说些掏心窝子的话。”花棠棣的脸上依旧挂着甜美的笑容，仿佛她从出生便是这么笑的，“妹妹可别嫌姐姐啰嗦，也别觉得姐姐是杞人忧天。”

    花棠棣和王倩两位佳丽正在湖畔树荫下对坐。花棠棣话语刚落，王倩还未说话，周围便只有风吹竹叶的沙沙声。

    王倩看似平静，心中竟生出一份安定，她心道果然花棠棣不光是为了与她称姐道妹才约她出来的。

    “妹妹不会。”王倩真诚地应道。

    “那便好。”花棠棣笑道，“妹妹心思单纯善良，又能大度容人。有妹妹在我宫里，是姐姐的福气。若是换了某些人，恐怕姐姐我无论如何也是相处不来的。”

    王倩皱眉：“姐姐说的是谁？”

    花棠棣没有正面回答，却道：“妹妹入宫至今未得圣上恩宠，并非因为妹妹才情有失，而是因为有人横刀夺爱。这一点，妹妹应该心知肚明。”

    王倩眼帘低垂，花棠棣说到了她最不愿提及的人——苏斐然。

    当时小乐子在传话时，花棠棣也在场，所以她知道也不奇怪。但是花棠棣与苏斐然平日里无甚交集，现在提她做什么？

    “琉容华她......”王倩皱眉，想了很久也没想出个贴切的形容词，“她是个人才。”

    “能一入宫便受到如此恩宠，她当然是个人才。”花棠棣微微颔首，“她有心上位，手段也层出不穷，谁知第一个遭殃的便是妹妹呢？而那可怜的杨采女，便是第二个。”

    王倩拿捏不准花棠棣的态度，依旧保守地说：“姐姐说笑了。琉容华备受圣上关注，宫中姐妹大多也与她交好。妹妹莫说心生怨怼，就连一丝不敬都不敢有。”

    花棠棣脸上笑意更胜：“妹妹实在不必如此如临大敌，其实姐姐我是为了妹妹好。宫中人心难测，若不早做打算，恐怕会被人暗中算计。琉容华心思诡谲，抢妹妹一次恩宠便会有第二次，妹妹不会天真地以为她会见好就收吧？”

    王倩沉默不语。花棠棣竟收敛起笑容继续道：

    “妹妹入宫晚，不知从前后苑是何光景。过去圣上从不会择一人专宠，即便是荣宠之盛如嘉贵妃，也会适时劝谏圣上留宿别处，让姐妹们同受雨露。姐姐位列妃位，本就有安定后宫之责。如今琉容华蛊惑圣上专宠于她，其他姐妹们忌惮她的势头不得不迁就，姐姐看着甚是不安。再让琉容华猖狂下去，后苑恐生大变。姐姐我有心扶正黜邪、拨乱反正，奈何娴妃罩着她，我也是力不从心啊！”

    花棠棣这番话听着奇怪，细细琢磨来，内里的含义竟是邀请王倩联手对付苏斐然。

    虽说花棠棣别有所图，但她说的句句是实情。在与苏斐然打过为数不多的照面间，王倩已然识得她刻薄奸诈的嘴脸，如若能把她从后宫中剔除，的确能还姐妹们一个清净。

    虽说王倩有心入伙，但她也没急着回复花棠棣。宫中争斗成王败寇，尔虞我诈间，一失足或许就万劫不复。纵使花棠棣是她的主位娘娘，她也得让花棠棣做出些表示来。

    “姐姐身居高位，尚且力不从心，妹妹我一届贵人有心相助，却也无可奈何。”王倩沉着道。

    “妹妹是聪明人，应该明白单是扳倒琉容华的价值就值得我们去搏一搏。不然，后宫繁花三千，春开秋谢，都得落得‘零落成泥碾作尘’的下场了。”

    花棠棣轻声道，美眸中尽是忧虑，

    “妹妹想要的，姐姐明白。只是姐姐在圣上面前人微言轻，娴妃也轻视于我，因此给不了你什么像样的承诺。但如果妹妹有困难，姐姐一定竭尽全力相助，如有半句违逆真心，便叫我下场凄惨、不得好死。”

    王倩吓了一跳，眼睛顿时瞪圆了，惊道：“无缘无故的，姐姐发这种毒誓做什么！姐姐与妹妹同仇敌忾，本不应说这些！”

    “妹妹莫要拦我。不如此，便无法表明我的诚意。”花棠棣见状，认真说道，“若是妹妹觉得我这个姐姐值得真心托付，便随我去湖边走上一走吧。澄心湖边夏景繁盛，虽说已是初秋，再好的景色过些时日都会凋零，但年年枯荣往复，明年亦是这般光景。愿妹妹知我赤诚之心如这盛景热烈，永无止歇。”

    话都说到这儿了，王倩再不答应就是不给面子了。

    她站起身，微微欠身道：“姐姐真诚，妹妹愿意相助。”

    “路见不平，拔刀相助。我果然没看错，妹妹果然是个侠义之人！”见到王倩应允下来，花棠棣喜上眉梢，连忙也站起身挽上她的手，“快随我去湖边转转！等心叶和秀蔗拿着吃食回来，咱们再稍事歇息！”

    花棠棣的确是开心极了，王倩见她不像装的，内心回味起她方才说的话，也逐渐认可，对她的戒备心也随之放下。

    看来，过去王倩对花棠棣有些“顺势逢迎”和“虚情假意”的偏见，所以刻意保持距离。如今看来，竟是她狭隘了。没些手段，如何在深宫活下去？花棠棣今日约她一叙，她才知道花棠棣竟是这般真诚、热心、正义之人。