“小清，你还真是能干。”黄二嫂子由衷地赞道。忽然想起什么似的，环视了一下四周，“小清，你娘呢？我刚从城里回来，没看见医馆开门呀！”

    “我娘，去灵觉寺给我哥哥上香去了。”李红冰咬了嘴唇，轻声道。

    黄二嫂子的神色也有些灰黯，叹了口气，“唉，小宇要是在的话，如今也该是十六岁的大小伙子了，那你和你娘，也不用这般辛苦……”

    李红冰低下头去，长长的睫毛如蝴蝶的翅膀般轻轻颤动，上面已凝了一层泪珠。

    “瞧我这张嘴，说到哪里去了？”见李红冰如此悲伤的样子，黄二嫂子才晃过神来，知道自己说漏了嘴，忙笑着道，“嫂子的嘴没个遮拦，小清别见怪，这日子嘛，总归是要过的。现在不是挺好的，不愁吃不愁穿，还有攒下几个钱。”她拍拍李红冰的肩膀，“你这么能干，你娘，也算是有个依靠。”

    李红冰抬起头，眨眨眼，不由笑了。黄二嫂子说得对，从今往后，苏氏可得全靠她了，她可不能倒下。

    闲扯了几句，黄二嫂子惦记着刚开张的新铺子，回去张罗去了。李红冰把每间蘑菇屋都巡视了一遍，又交待了几句，就把整个后院交给了张二花，自己则折回前院。这后院与前院是一墙之隔。其实，也并非所有人都从前院进入后院，蘑菇园另外还有一个侧门，专供雇用的管理人员进出。

    前院有两排的平房，前面的一排稍大一些，有正厅、厨房、三四个房间；后面的一排稍小，是范老先生的居所及试验室。范老先生一生致力于蘑菇种植研究，除了去附近的学堂教授一些贫家子弟一些基本的算术认字外，大部分时间全放在蘑菇上。十年过去了，仍是孤老头子一个。

    近两年来，李红冰的蘑菇园渐渐有了小小名气，生意也开始风声水起，前来洽谈生意的人也陆续多了起来，还有一些是前来取经、观摩学习的，李红冰也没打算秘而不宣，尽心尽力地教授。平日里，这后院的蘑菇园，就有三四个是前来取经的。

    这事张二花也担心过，要是一经普及，大家都学会了，竞争对手就会增多，会不会影响利润？李红冰笑笑，有竞争才有进步，况且，这社会是进步的，封闭只会导致退步。只有自身不断创新，才会立于不败之地。这个道她早在现代五年闯荡社会的经历中已经学会了。

    正厅的摆设庄重典雅，一袭江南人家的牡丹花样的珠帘，一副梨木桌椅，按主次分别摆放，东西角各有一个景泰蓝的陶瓷长颈花瓶，上面分别插着刚折下的青葱翠竹。左侧还有一个橱窗，里面摆放着各种茶叶，供南方北方前来洽谈生意的人饮用。

    上午来了几个北方来的商人，洽谈了几笔小生意，订单也接了下来。已近晌午时分，后院蘑菇园里的人也散了。李红冰就着昨天隔壁张婆子送的一些小菜，洗净炒了，和着昨天剩下一碗白米饭，做了一碗蛋炒青菜饭，胡乱吃了。

    刚洗了碗，门外就传来“呯呯”的敲门声。李红冰开门一看，认得是张婆子家的闺女小翠。这小翠其实也和她一般，十三四岁的年纪，但身材瘦得跟干柴似的，像极了一根长期没有被阳光照射的豆芽，乍看之下，李红冰还以为是以前的张二花。

    那小人儿伫在门边，抬起头，一双略显得有些大的眼睛怯怯地望着李红冰：“小清姐，我来取我爹的草药。”

    自搬来扬州城后，苏氏又像在桃花村一般，平日里隔壁邻里有个头痛发热的，上门来取草药，苏氏就无偿赠送，分文不收。私下里李红冰也劝过苏氏，这今日不同以往，好歹也收些成本的费用。苏氏只是笑笑，说乡里邻里的，这满山野长的草药不值几个钱。就像这个小翠家吧，老母亲给人做浆洗工，一个月下来也挣不了几个钱，全用在弟弟妹妹的吃穿用度上了，日子过得紧巴巴的。家里的顶梁柱张大伯又得了肺痨，常年卧病在床，从未停过药。草药都是在苏氏开的那间药铺里抓的，苏氏知道她家境困难，每次抓药只是象征性地收了几文钱。这几年下来，倒贴在她家的草药钱也有十几两银子。

    李红冰转身去取草药。草药放在院子边上，一捆一捆扎好，也有十几捆，苏氏昨天就嘱咐了的，就等张婆子家上门来拿。

    提了草药，回转到院子门口，那小女孩仍怯生生地站在原地，不敢进来。李红冰把草药递给她，她瘦瘦小小的脸上便露出喜滋滋的笑容，伸出双手来接。李红冰的目光滞了一下，停在那小女孩青紫的手背上。

    “怎么回事？”李红冰抓住小女孩的手，瘦得像鸡爪的手背上，一团一团的青紫，看得她的心不由一紧。

    “没，没什么。”小翠忙提了草药缩回手，嚅嚅道。

    “是不是朱府那个大少奶奶又用簪子扎你了？”李红冰厉声问道。