看着李红冰远去的背影，侧立于王妃身边的明茜忍不住道：“夫人，你真的放心把这份差事交与这个粗俗的丫头？”
要想呈送给皇太后，也就是当今皇上的生母的贺礼，那是何等的尊贵隆重的礼品。各地官员可谓倾尽心思，四处搜罗奇珍异宝，以博皇太后的欢心，保证仕途顺畅。昭阳公主与当今皇上乃一母同胞，对于自己的亲生母亲的生辰，夫人却如此漫不经心，倒着实让明茜有些担忧。
“明茜，本宫怎会看走眼？”王妃高深莫测地笑笑。只轻掠了一眼，便让明茜噤了声。王妃不在意地笑笑，呷一口碧镙春，问道：“廷玉呢？”
“回夫人，二少爷还没有回来。”下首的一个葱绿衣衫的小丫头恭恭敬敬地答道。
“湖衣，你怎么回事？不是让你跟着二少爷，别让他出门的吗？”明茜厉声斥道，眼神却偷偷瞟向上位的王妃。
果然，一向冷漠淡然的王妃显然已沉不住气，茶杯置于案几之上发出“呯”然巨响，在这寂静无声的屋子里犹为清晰。
湖衣吓得“扑通”一声跪在地上，身子索索发抖，连说话也结结巴巴起来：“夫人息怒，湖衣知错。湖衣一直跟着二少爷，可是，二少爷不知怎么就不见了。”
“还不快去找！”王妃厉声道，“派多些人手去，即使把王府翻过来，也要把他找到。这个浑小子，等他爹回来看怎么收拾他！”
湖衣忙应了声，爬起来匆匆忙忙去寻找人手。心里却在想，这个二少爷，溜滑得很。即使倾尽全王府的人力，也未必找寻得到他。此刻，说不定在哪个温柔乡里快乐着呢！
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张嬷嬷又紧跟慢赶地跟了过来，喋喋不休道：“姑娘，此事事关重大，你到底有几成把握，也好让老婆子心里有个底。”
李红冰侧头，咫尺之间看到张嬷嬷的额角渗出细细密密的冷汗，她忽然觉得心情大好：“张嬷嬷，如果我说我是随口说的，一成把握也没有呢？”
“啊……”张嬷嬷张大了嘴，说不出话来。李红冰不再看她，直接跟着墨歌走出了院子。偶尔回头望了一下，见那个老婆子仍呆立在原地，如一尊佛像。李红冰心想，这王府的规矩到底是什么，莫非是连坐？那样的话这老婆子怕受到牵连，半夜里卷了细软潜逃也说不定。
收回目光，李红冰看看正带着她穿行于花香小径的墨歌：“墨歌姐姐，你怎么知道我姓苏？”
墨歌回过头，笑意渲染了路边的花香，有一种醇厚的甜美：“王妃要见的人，底下办事的哪个敢怠慢？不查清底细怎敢随随便便带了给王妃瞧？”
李红冰一惊，这么说，她的身家底细，家住何处，人口几何，作何营生，王妃是一清二楚了？难怪，南昭王妃会如此放心地把三百两纹银交与她，会直面对她言说，这是要敬献给皇太后的寿礼。
“苏姑娘心思灵巧，这王妃所说的寿礼，应该难不倒姑娘吧？”墨歌侧头，笑意盈盈地望着李红冰。
李红冰微微苦笑：“是有点难度，不过，我会尽力而为。”真是人算不如天算，原以为毛遂自荐，自己选择考题，胡乱应付一下这南昭王王妃，没想到倒被南昭王王妃算计了。看来，唯有使尽全身解数，尽心尽力去做了。
“苏姑娘不必担心，王妃是喜欢的陶瓷是扬州城南大街的‘明记陶瓷’。”墨歌望着李红冰，脸上的笑意如春天里煦暖的春风。
李红冰心中一动，不由感激地望住面前这位已不再年轻的宫女：“谢谢姐姐。”
墨歌已经回过头去，脚步丝毫未曾停歇，不一会就进了前厅，取了几张银票出来，放到李红冰手上：“一个月之后，就是皇太后的诞辰了，姑娘可要抓紧点。”
李红冰知道这个宫女在提点她，便笑着点点头。
李红冰步出王府后门，便看到张二花立于门外的台阶前，焦急地往里张望着。
“二花姐！”李红冰心中一暖，叫了一声。
张二花猛然回头，看了李红冰许久，忽然就跑了过来，竟抱着她哭了起来。
这样的场景李红冰无比熟悉，就像小时候那次她不小心摔下山坡，又重新爬上去时，张二花抱着她哭的场景一模一样。
“行了，二花姐，我又没缺胳膊少腿的，你哭什么啊？”李红冰打趣她。
“她们没对你怎么样？”张二花不相信地问。
“我又没欠她们家钱，又没偷她们家的东西，她们能拿我怎么样？”李红冰道，“什么事也没有发生，就是莫名其妙地接了一桩买卖。”然后把手中的银票扬给她看，“大买卖。”
“三佰两！”张二花瞬时瞪大眼睛。
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明记陶瓷店。
正厅里，明秋梧正不断地在踱步。从左边踱到右边，再从右边踱到左边。拿起的茶杯端了半晌，没有喝上一口，却又放了下来。
一个小厮匆匆而入，明秋梧猛然回头，盯着那名小厮：“小六，打探到什么消息了吗？”
小六摇摇头。明秋梧的神色顿时黯了一黯。
小六脸上露出疑惑的神情。公子这是怎么了，怎么会对一个素未平生的姑娘如此上心？跟随了公子多年，他还是第一次看见公子对于一个女子如此在意。
“公子，我在南昭王府候了约一个时辰，也没见那位姑娘出来。”小六看着公子的神色愈加黯淡，话题一转，“不过，这位姑娘的来历我倒打听了一二。”
“快说。”明秋梧精神一振。
“公子前段时间不是一直说想会会那位苏记蘑菇园的当家苏文清吗？说她是当今世上的一个奇女子。恨此生无缘见上一面。现在，不正好见着了吗？”小六眨眨眼睛道。
“是她。”明秋梧瞬时睁大眼睛。线条柔和的脸上掠过一片惊讶，一片欣喜。那位衣着简朴的姑娘，就是苏文清？！回想起她曾跟店小二说起的，有事要与店主家相商。眉头不由微微皱起，这苏姑娘，找他所为何事？