范明霞心里着急，从床上一骨碌爬了起来，下床的时候踩着了自己的衣裙，着着实实地绊了一跤，还连滚了好几步远。

    一爬起来，她慌忙搂住自己的肚子，幸好腹部没什么反应，她这才舒了口气，说了声：“阿弥陀佛，谢天谢地！”

    这是她与林状元之间的物证，是迫使林志海娶她的筹畴，要是没了，那她底气就更加不足了。

    “小姐，你怎么这么不小心？”素绫在外头听到声响，慌忙跑进来扶起自家小姐，脸上满是担忧。

    龚燕如此刻正跨进房门来，见范明霞捧着个肚子，一副视若珍宝的样子，口中还念着阿弥陀佛，不由觉得好笑：“姐姐前几天不是要自行了断吗？怎么这会子突然又珍惜起生命来了？”

    范明霞脸上一红，想必龚燕如看到自己这几天的作秀了，不由白了龚燕如一眼。后又想起什么似的，着急道：“皇上怎么把林公子打进了天牢里去了？这可怎么办哪？你们不是说好要给我一个交待的吗？”说完双眼直直地盯着龚燕如，似要从她面上看出什么来。

    龚燕如慢条斯理走了进来，在桌前的椅子上坐定，微抬了抬手，马上有丫头过来，帮她斟上一杯茶。

    她浅浅地啜了一口茶，这才慢悠悠地开口：“姐姐急什么呢？说好要给你一个交待，自会给你一个交待，难不成我们都是不守诚信的人？连自家姐妹都要哄骗？”

    范明霞这才缓了缓神色，讪笑道：“我当然信得过妹妹和呼延二公子，只不过，这皇上的脾气……”

    “放心，皇上的脾气，廷玉哥哥揣摸得准着呢。”龚燕如轻轻笑道，说起呼延二公子，是一脸的甜蜜与祟拜，“廷玉哥哥说了，皇上极好面子，林公子当面逆了皇上的好意，皇上当然会不高兴，发发龙威也是很正常的。”

    她看了一眼范明霞，又道：“林公子有婚约的事，虽然皇上不知道，但我爹爹是知道的。前几天，爹爹得知廷玉哥哥在皇上的面前说，让皇上下赐婚给姐姐你，他老人家还发了脾气，说廷玉哥哥胡闹呢。如今林公子公然抗旨，表现出一副铁骨铮铮的样子，反倒让我爹爹生出几分赞许，说这么个重情重义的人，要是被问罪了多可惜呀，今天一大早就赶到宫里说情去了。”

    范明霞一听，心中一黯：“如果皇上手下留情，撤回赐婚怎么办？”

    “傻姐姐，这怎么可能呢？”龚燕如笑道，“我看姐姐是担心得糊涂了，自古君无戏言，皇上这道圣旨不但出了口，还亲笔写了圣旨，哪有收回来的道理？况且，这皇上新登大统，底下有很多不服的人，这出尔反尔的事情，一经传出去，那皇上的威信何在？这两年正是皇上树立威信的时候，就是皇上有这个意思，皇太后那边也不会同意的。”

    范明霞这才放下心来，看看龚燕如，知道这番揣测圣意的话绝不会是这个龚家大小姐说出来的，多半是那个呼延二公子说的，龚家大小姐转述罢了，心下不由对那个呼延二公子又多了几分感激。

    “这么说，让林公子公然抗旨，也是呼延二公子的意思？”范明霞想了想道。

    龚燕如点点头：“不错，这正是廷玉哥哥的意思。有我爹爹与和廷玉哥哥说情，再劝劝林公子，林公子做个顺水推舟，应承不再违抗圣意，先娶了姐姐你，再去迎娶那位自小订了亲的姑娘，两头不耽搁，这不正好把这事圆满解决吗？这个林公子不仅能享齐人之福，还能在皇上面前搏个美名，你看这不是两全齐美吗？”

    范明霞低头沉思，这计谋不错，即名正言顺娶了她，又不会逆了皇上的面子，不过……

    她抬起头来，问道：“不知这自小与林公子订了亲事的姑娘是谁？”

    龚燕如看了她好一会：“这人说起来，还与你蛮熟的呢。你记不记得，扬州开了最大蘑菇园的人是谁？”

    “是她！”范明霞失声道，脸色的神色变了一变。从几次与苏文清的较量中，她都没占到什么好处。还有如今的姐妹，凡惹了苏文清的，都没有什么好下场，所以对于苏文清，她一直有些顾忌的。

    “怎么会是她呢？”范明霞有些不愤，脸上带了担忧，“那个女人相当有手段，我在扬州的几个姐妹都败在了她的手里，要是她也嫁进来，万一她对我不利……”

    “姐姐何须怕她？”龚燕如不屑道，“只不过是一个乡野的丫头罢了，出身低微，怎么可以跟姐姐比？况且，姐姐是皇上赐婚，自然是做正室的，日后她嫁进林家，也不过一个妾而已，能掀起多大的风浪？如果她真的要寻事端，姐姐就拿出正室的威风来，看她能不乖乖地听你的话？”

    范明霞这才露出笑脸，放下心来。心想，若是苏文清真的嫁进林家，她一定会狠狠地把她踩在脚下，一雪以前自己及那些扬州姐妹的耻辱。

    又说笑了一阵，眼见午饭时间到了，丫头们已经把午饭送了过来，便携手一起出去用饭了。

    事情的发展果然与龚家大小姐说的那样，晚上龚老爷回来的时候，脸上带着笑意：“那个林贤侄也是个执拗的性子，害老夫劝慰了老半天，才松了口，答应先娶贤侄女，然后再到扬州迎娶那自小订了亲的姑娘。”言语之中虽带了责备，但脸上却是赞许的神色。

    范明霞赶过来行礼，盈盈拜倒在地上：“多谢伯父成全。”

    龚老爷看着范明霞，虽然他不明白林状元怎么与这个扬州的范小姐牵扯上的，但此事能够圆满解决，他也是相当开心的，便笑道：“贤侄女不必多礼，起来吧。”

    素绫连忙过来，扶起自家小姐。范明霞在一旁站了，掩不住喜上眉梢。

    龚老爷仔细看了看范明霞，见她虽然姿容不是十分出众，但也算生得端庄，举手投足昭显大家闺秀风范，自古女子以贤德为美，这容貌倒在其次。再加上她是扬州城数一数二的粮商范可铭的小女儿，家中自不必说是殷实富贵非常，与林状元也挺般配的。

    如此一想，他的心中更是高兴，转头对夫人道：“夫人，依我看，你那个手帕交的姐妹托我们办的事情，我们总算给她办成了。你快修书一封，寄到扬州去给她报喜罢。”

    龚夫人笑道：“这个自然。看来我们家要办喜事了。”

    龚燕如笑嘻嘻地走过来，朝范明霞行了一礼：“姐姐大喜呀，恭喜姐姐了。”

    “妹妹何必这么客气？”范明霞也回了一礼，低声道，“这事说起来，姐姐还要向妹妹致谢呢。”

    “不客气。”龚燕如摆摆手，心里却想着，等这个范姐姐的喜事一办完，就快轮到她了吧。看来，自己家里的喜事，可不止一件呢。

    一连几天，龚府里上至主子，下至丫头婆子仆役们，个个面带笑容，因为，龚府要办喜事了。

    扬州的粮商范可铭携同夫人、曾姨娘也赶来了京师。范可铭的正室还抱怨着怎么不在扬州城里办喜事呢。曾姨娘自然知道自己的女儿不便长途奔波劳累，便笑道：“这皇上赐的婚，说不定皇上还要来观礼呢。再说，林状元在京城供职，这成亲大事当然要在京城里办才好。”

    范可铭也数落范夫人：“林状元在朝中供职，到时定会宴请朝中各路官员，你让林状元到扬州去办喜事，让那些官员们怎么去扬州？真是妇人之见！”

    范夫人便恨恨地瞪了曾姨娘一眼，不敢再说什么。

    成亲的日子订在了这个月的二十，距皇上指婚的日子也不过十天的时间。据素绫私下说，为了订个好日子，曾姨娘天天把林状元的生辰八字要了来，和自己女儿的生辰八字一起，拿去给京城最有名的算命先生合对，千算万算，几乎把所有的皇历都翻烂了，才挑了这么个好日子。

    成亲的日子是急了点，底下的人只道曾姨娘怕夜长梦多，才火急火燎地挑了这么个最近的日子。殊不知，曾姨娘是怕再这么拖下去的话，自己女儿的肚子就要露馅了。天气渐渐热了起来，人们穿在身上的衣衫日渐单薄，到那个时候，是想掩饰也掩饰不了的。

    对于女儿能为自己挣这么一个光明的前程，曾姨娘还是相当满意的。当时她在扬州，一看到龚夫人的道喜信时，顿时喜出望外，病马上就好了，立马就从床上起来，让底下的丫头们扶着去见范老爷，几乎是献宝似的把信呈给了范老爷。范老爷一看，眼睛都瞪大了，他们范家祖祖辈辈，还没有一个状元的女婿呢。

    怀着半信半疑的心态，范老爷马上写了封书信，让两名小厮星夜兼程奔往京城，投递到龚大学士手里，打探这个消息的真实性。

    当两名小厮风尘仆仆地奔回来，把龚大学士的亲笔书信交到他手里时，他才确信了这回事。马上招呼了夫人与曾姨娘，雇了几辆马车，带上足够的银票，快马加鞭地赶往京城操办婚事。

    在整个喜气洋洋的龚府里，有一个人非但没有一丝笑容，还一副愁眉苦脸的样子。这个人，就是林志海的跟班小厮，乐小桃的哥哥，乐天明。

    总的来说，乐天明还是很尽职的，除了近来盯着林公子盯得松了些，但大部分时间都是跟在林公子屁股后面跑的。他看到林公子与范家小姐两厢含情脉脉对望时，心里就直犯嘀咕：这林大哥，也没见他往莺莺燕燕的地方跑呀，也没有见他去后院那些小姐们住的绣楼去，怎么无缘无故就跟范小姐好上了呢？

    而且，这赐婚的圣旨下得也飞快，这成亲的日子也来得飞快，这是他想破了脑袋也想不明白的事情。

    他想起来京城的前一晚，苏文清的嘱咐，还有自己老爹虎着脸对自己说的，如果没有把林公子看好，就扒了他的皮。为了避免回去以后遭受皮肉之苦，他匆匆忙忙找人代写了一封书信快马加鞭送回扬州，告知苏文清这件事情。

    可是，他没有想到的是，就是他的这封信送回扬州城的途中，苏文清母女和林氏已经动了身，怀着给林志海一个惊喜的美好愿望，正奔赴在前往京城的路上。