小七一路狂飙，把油门踩到底，平时坐客车从红星镇到县城需要一个多小时，而小七今天开着越野车正好省去一半的时间。他直接把车停在北山大酒店的正门口，然后带着九来直奔楚天的办公室。楚天的办公室在北山大酒店的五喽，走廊尽头正对着的双开门房间。工作上的事儿，现在大部分都交给秉义和小七处理，所以平时楚天很少在用这间办公室。从走进北山大酒店的1楼大堂开始，九来的心就一直是悬着的，一是因为被酒店的豪华装修震惊的，他哪里见过这种阵仗，二是他心里紧张，马上就要见到传说中的人物，他先入为主在心中刻画这个人物的形象，在心里组织语言，一会儿见面后好怎么跟人家打招呼？怎么回答人家的问题？小七敲敲门得到允许后，带着九来走进楚天的办公室。办公室里有两个人，一个年轻人和一个邻家大哥。那位邻家大哥坐在沙发的最中间，一脸的和善，笑容可掬，一身休闲装。那个年轻人皮肤黝黑棱角分明，穿着一件花格子衬衫，脖子上带着一根白金项链，衬衫的袖子卷上去的，露出他结实的小臂。
那位邻家大哥模样的中年人看他们走进来，忙招手让他们过去坐下，然后在他们每个人的面前倒了一杯茶，让他们品尝一下，说这是今年的新茶，是刚刚从天柱山采摘的春茶。小七给九来介绍说这是天哥，然后又指着那位年轻人说这是秉义。
一下子见到两个传说中的人物，九来有点懵，关键是刚才没进屋之前自己一直在脑补，他提前有思想准备，哪怕天哥长得再其貌不扬，最起码身上应该有一种煞气，不怒自威。但是他无论如何都没想到天哥是这种形象，这不就是在镇子上经常被自己欺负的农村下来赶集的农村老汉吗？他们带着大草帽，穿着红色的洗的发白的背心儿，手里拿着蒲扇，扬着鞭子，赶着牛车，牛车上装着用袋子装的大头菜，夏天农忙的时候，农民上街里赶一次集就要买好多菜，大头菜能放住，而且便宜，所以是首选。
九来叫了两声哥，然后坐在沙发上，他直直地坐在那儿，后背都不敢靠在沙发背上，小七骂了他一句，笑着对他说：你瞅瞅你这点出息，当着天哥的面不用这样，天哥不喜欢这些虚头巴脑的东西。你就把这东西是怎么来的？事情的详细经过，仔仔细细的说一遍。小七说这些话的同时，也把上衣口袋里的那枚红色的围棋交到天哥手上。
天哥接过红色的围棋，在手里反复的观看，秉义也把头凑过去一起观看。
九来坐在边上，按照小七的说法，把事情的原原委委叙述了一遍。九来说完天哥给他添了一杯茶问：你说这个东西你是在八组的一个小子身上得到的，你知道这个小子是谁吗？叫什么名字？九来忙说：回天哥的话，那小子全名叫什么我不知道，但我知道那小子姓毕。天哥听到他说那小子姓毕之后皱了皱眉头又问?你能确定他姓毕吗？九来挠了挠头皮，不好意思的说：我能确定他姓毕，之前他在我们镇上中学的时候，我就认识他。那时候小不懂事儿，我还抢过他钱。天哥又问了几个问题，比如说八组一共有几家姓毕的，九来都回答说不知道，他可不敢在楚天面前胡诌。天哥从沙发上站起身，绕过办公桌，拿起桌子上的电话机拨了一个号码，电话接通后就听见天哥对着电话那头说：涛子你还在酒店吗？是不是没走呢？来我办公室一趟有急事。
不多一会儿李涛踩着酒店的一次性拖鞋，穿着酒店的一次性睡衣来到了天哥的办公室，感情他就住在酒店呢，他进屋之后叫了一声天哥，又跟小七儿和秉义打了声招呼，看到有外人在场，他又礼貌性地冲着九来点了一下头。然后在沙发上找了一个空地儿，大次呼的，一屁股坐了下去。他从放在茶几上的实木雪茄盒里抽出一只雪茄，叨在嘴里拿打火机点着，然后才问：怎么了？天哥？什么急事儿？说吧。
天哥没有说话，只是把那枚红色的围棋按在茶几上，推到李涛面前。李涛一看到这枚围棋，立马收起那副浪荡公子哥的模样。他眉毛拧到一起，拿起那枚围棋，他把那枚围棋翻过来看了好一会儿，然后才说：这是花斑豹随身所带的信物，花斑豹来过？天哥你下命令吧，算我一个。你指哪儿我就打哪儿。
天哥抬起手做了一个向下压的手势才说：问题的关键不是在这儿，我先问你，你是不是去过红星镇八组？在得到李涛点头确认后天哥继续说，我再问你八组是不是就有一家姓毕？李涛觉得天哥有些奇怪，但还是点了点头。这东西是他在八组的一个姓毕的小伙子那里得到的，天哥说到他的时候用手指了一下坐在一边儿的九来。
这怎么可能？李涛一边说着，一边把雪茄掐灭在茶几上的烟灰缸里，九来又把刚才说过的话对李涛说了一遍。李涛听完九来说的话，一把抓起小七面前的车钥匙。一边往屋外跑，一边对小七说，把车借我用用。
屋里九来犹豫了半天，终于鼓起勇气说。天哥，我想跟着你做事，希望天哥能赏我口饭吃。楚天笑呵呵地看着九来说：外面都传言我是流氓头子，我是黑社会，你想跟着我混饭吃，你不怕我让你去做伤天害理的事吗？九来赶紧变得一本正经信誓旦旦的说：不可能，在我还没走进这间屋子的时候，我也以为社会上的那些传言是真的，还没有想跟着天哥做事的打算，可是刚刚发生的一切就在我眼前，天哥您就是一个邻家大哥，天哥您就收下我吧，我保证不会给您惹麻烦，我会努力做事。楚天说：那好吧，既然你想跟我做事，我就暂时先收下你，以后你就跟着小七一起。不过咱们先把话说好，跟着我做事，条条框框，规矩太多，如果哪天你坏了规矩，到时候我可不会手下留情。九来赶紧又是作揖，又是表态。
楚天收起那枚红色的围棋，他先让大家离开，说有什么安排会电话通知大家。临离开楚天办公室的时候，楚天建议小七还 是安排九来先 回红星镇。应该可以肯定八组就有一户人家姓毕。让九来回去，主要考虑到总有人在小毕家边上的石砬子放炮。让九来回去起到一个威慑作用。天哥还嘱咐说，如果真有人要去放炮，不到万不得已不能用强。等人都走后天哥拿起那枚红色的围棋揣进上衣口袋，刚才从李涛着急忙慌的跑出屋子，可以断定那个姓毕的小子应该就是王老指定的接班人，本来这些事情自己不想管。可是现在不行了，花斑豹出现了，看来得去王老那儿走一趟了。
我早上算是躲过一劫，老棍子他们走后，我一直在柳树底下和黄蓉聊天儿。中午的时候黄蓉回家吃饭，我妈她们也回来了。下午的时候，王大爷从红星镇骑自行车回来，他带回来的消息说当天根本就没有人去派出所报案。被人家伤到一只眼睛，然后不去派出所报案，这是怀着什么样的心理，是想和我私下里解决吗？虽然还是很害怕，但是至少现在不用害怕警察来抓我。我没有进屋，还是一个人坐在柳树底下展开吴霞给我写的信：她在信中说了一些安慰我的话，告诉我家里大人的事情是我没法改变的，告诉我将来她从卫生学校毕业之后，家里会通过关系在省会的一家医院给她找一份护士工作，让我提前去省会，在省会好好打工赚钱，将来她毕业之后跟我一起攒钱买房子结婚。知道警察不会来抓我，又看到吴霞这样写的信，心情好了挺多。我知道她在信里说和我一起攒钱买房子，这是为了安慰我，这种事情根本不可能发生，她家里人也不可能同意。我在心里念叨，放心吧，吴霞，如果我今年冬天能顺利去当兵，在这期间别出任何事情，将来我一定抬着八抬大轿去迎娶你。
正在胡思乱想着，一台越野车直接从大道上开进我家的甬路，这可是件稀罕事，我们屯子里都很少来车，更别说车子来我家了。正驾驶的车窗慢慢地落下去，我扑过去把脑袋伸进车窗，捧着李涛的脸就开始亲，一边亲一边说：怎么是你呀李涛？我以为再也见不到你了呢，我闯大祸了，我把人家的眼睛给弄瞎了。
李涛用力地推开我的脑袋，用手抹去脸上的口水，说：滚滚滚，滚一边儿去，被你亲过之后，我脸上到时候可别长赖啊，先上车再说，我正好也有事儿要问你。我跑过去拉开副驾驶的门上了车。我刚坐稳，李涛就开始问我，跟我说说吧，那枚红色的围棋你是怎么得到的？我一听他上来就这么问，有些吃惊，于是我反问道：你是怎么知道我得到过那枚红色的围棋的？你身上有没有烟呢？先给我一颗烟，我都半天没抽烟了，刚才身上的那盒烟全都给别人发了。
李涛说：我出门的急，身上也没带烟，屯子口不是有小卖店吗？我开车带着你，咱俩去买一盒，我一边开车，你一边告诉我，李涛开始把车倒出涌路，李涛开车，我就在边上把这两天发生的事原原本本详细的讲给他听，当我说到我用石头把那个光头男的眼睛打瞎一只之后，我又告诉他那颗红色的围棋就是这个光头男的，李涛听我说完这些之后，张大嘴巴。他有些不可思议的问我是否确定那颗红色的围棋，就是那个光头男的？我肯定的点了点头。车子已经停在小卖店门口半天了，李涛哈哈大笑，拍着我的肩膀说：下车兄弟，想抽什么烟挑最贵的我请。
我们这是小山村，老百姓都没有钱，小卖店里最贵的烟就是希尔顿，但是我一直感觉希尔顿劲儿太大，我还是要一盒红山茶。小卖店里乌烟瘴气的，一大群人围在一起玩拖拉机，有几个生面孔，声音特别大，应该就是我弟弟说过的那几个从外地来收牛的。我和李涛给完钱，拿着烟转身刚要往外走，李涛忽然停住脚步，他说：老板，你那扑克多少钱一副？给我拿一副扑克。我赶忙上前阻拦说：扑克我家里有，一会儿我给你拿几副就是了，我妈她们经常玩，批发了好多。这时候我看见李涛的右手在裤线处敲了几下，他是在用手语跟我说话。意思是闭嘴山炮。我心里老大的不爽，让我闭嘴，就让我闭嘴呗，干嘛骂我是山炮，我还不是想让你省点钱，好心当个驴肝肺。
从小卖店出来，重新坐上越野车，我忍不住赶紧问他买扑克干啥？
李涛说：这不是普通的扑克，是魔术扑克，你们屯子里来了老千。这些扑克很可能都是这些老千放的，估计开小卖店的这个大爷都不知道。你想想，用这种魔术扑克和你们这里的人赌钱，他们从背面都能认出每一张牌，他认识你的，你却不认识他的，这不得输死你们呀。
一定是那几个收牛的，我一下子就想到了他们。之前听弟弟说的时候我就怀疑过，但是考虑到跟自己没有关系，又没有证据，就没去深究，没想到还真让自己猜中了，这几个人还真有问题。我问李涛这种牌好不好认，我能不能学会？李涛说就是一层窗户纸捅破了很容易认出。他答应一会儿走的时候教给我认牌的方法。李涛把车一直往屯子外面开，找了一个偏僻的地方停下，我们俩每人点着一颗烟。
今天上午黄蓉去了我家，告诉我之前你向她打听过我，之前你也跟我说过，但是你跟我说的时候是你自己一个人，但是黄蓉今天说当时是两个人，你和一个老者，能告诉我那个人是谁吗？我说。
你猜的都对，就是你猜的那个人李涛回答。