叶征先是收到女儿派人报信，接着收到妹妹的口信，这才觉得情况严重。

    楚国公府已经一代不如不代，在自己手里更是日益艰难，现如今连日常支出也应付困难，几个儿子只会吃喝嫖赌，正经事儿没一项拿得出去，如果没有强援，以后要如何维持？好在女儿自小钟情苏玮这小子，妹妹为娘家着想，也极力掇合的。

    唉，如果当初妹妹坚决些就好了，妹婿也不至于跟威武王府结亲。果然水往低处流，人往高处走啊。徐国公府人丁单薄，抱上皇室这条大腿确实是好选择。叶征对妹婿理智上理解，心里却难免怨恨，要不是妹婿眼界太高，现在苏玮已是自己女婿。有这样一个女婿，楚国公府怎么会山落河日下？

    他递了两次牌子，又找人跟皇上身边的太监搭上话，却到现在还没能见着皇上的机会。这次去徐国公府，可得跟苏玮好好谈谈，要有他一句话，哪怕皇上不肯见自己？

    他胡思乱想间，马车却已到了，从角门儿直接进上房。

    叶夫人没想到大哥这么快就来，诧异地道：“你这是从哪里来？”

    还能从哪里来，当然是从府里了。叶征坐了，道：“一听说你有事找我，我当然上紧着过来了。哦，对了，新进的春茶还有吗？”

    苏玮深得圣宠，前些天皇上赏了些贡茶。可是今春的新茶，听说是从一株千余年的老茶树上摘的，总共才四斤多。皇上赏了苏玮一斤有余呢。可见皇恩浩荡。叶夫人分一半给胞兄。

    现在日子艰难，平时府里喝的，都是一些市面货，这半斤贡茶。叶征如获至宝，上午喝，下午喝，晚上还喝，有时候来了客人少不得拿出来现宝，可不一下子喝完了。

    叶夫人翻了翻白眼。现在大哥越来越不要脸了，时不时要开口顺些什么回去。贡茶是没了，让人包了上好的茶叶给他，才道：“你手底有没有得力的人，派两人去顺庆打探那女子的底细呀。”

    叶夫人一个妇人，虽然主持中馈，平时也只跟管事婆子们打交道，徐国公府的侍卫全然在儿子手里。这时要对付乐思齐，自然不用找儿子了。

    叶征维持楚国公府的场面已经艰难，哪有什么闲钱养斥候死士？这下两手一摊。道：“我的情况你又不是不知道，还用问吗？”

    叶人人低头喝茶，沉默。

    叶征道：“你府里不是大把的人？难道你就没几个得用的？或者问一问玮儿带来的人，有了解情况的也未可知。”

    这话太幼稚了，儿子手底下的人，是能撬出口风来的吗？叶夫人像看白痴一样看兄长。两哥妹默默相对无言。

    已回静幽轩的叶黛儿听说父亲回来了，忙赶了过来，把这两天发生的事添油加醋说了，道：“爹，你可得为我作主。那个女人太过份啦。”

    名份输给小郡主，情爱输给一个不知从哪冒出来的女子，以后在徐国公府可怎么呆？叶征疼爱地道：“爹跟玮儿说说，你就别跟那女子斗了，没得掉身价。”

    叶黛儿要的就是这句话，请动老爹出马。还怕表哥不服软么？

    叶征在上房吃完晚饭，便去听涛轩找苏玮。任威已告辞回家，苏玮在书房伏案写什么呢，绿荷报楚国公到。苏玮头也没抬，道：“就说我外出喝酒。让他去上房。”

    府里全是他的人，叶征什么时候来的，说了些什么，他怎么会不知道？难不成明知他要端舅父架子，自己还傻傻凑上去听训？那可不是他的风格。

    不在？叶征傻眼了，准备好的一肚子话，过后可是会忘的。他决定在听涛轩等。在请示过苏玮后，大家也就由着他了，反正既已说不在，国公爷是不会出现的。

    果然，苏玮写完字，开始读书。虽然不用进试场考状元，但该做的学问还是要做的，不过自去西北大营，先生便也辞了馆，现在只能自己一个人读了。

    叶征连喝了六七盅茶，看看已响三更鼓，苏玮还没回来，不由大为不满。这可是他的未来女婿，这个样子怎么行？女儿可不是要天天晚上干等？

    “国公爷什么时候回来？”这已是他第n次问了。

    小厮只道：“小的不知。”

    “不知不知，”叶征怒了，道：“你们是怎么服侍？”

    小厮便不言语了，怎么服侍的，也轮不到你这位舅爷指手划脚。

    叶征气道：“管事是谁？叫来见我。”平时少到听涛轩，外甥的日常起居由谁照顾，他还真没注意过，也不知有通房丫头没有。

    小厮面无表情地道：“管事陪国公爷外出未归。天色已晚。舅爷还是先回去吧，我们国公爷这时候还没回来，估计今晚不会回来了。您还是别等了。”

    夜不归宿吗？女儿嫁过来，岂不是要守空房？叶征觉得一刻也不能等了，可得跟妹妹说道说道，让妹妹好好管教管教。

    叶夫人才睡下，听说舅爷求见，不由一怔，道：“他还没回去吗？”

    丫鬟道：“想是没有。说是一直在听涛轩等国公爷呢。”

    叶夫人只好起身，由丫鬟服侍着穿衣。

    听说儿子外出未归，她狐疑地叫来门子问：“国公爷什么时候外出？”

    门子不敢隐瞒，照实禀道：“国公爷自中午回府后并没有外出。”

    喝茶喝得肚子咕咕叫的叶征，嘴里塞了满满的食物，闻听此言，口齿不清地道：“听涛轩的人跟我说玮儿外出喝酒……”

    脑子转得就是比嘴巴慢啊，这不是明摆着不愿见他吗？他喃喃道：“这小子！”他眼里还有自己这个舅父吗？

    这都什么猪脑子，叶夫人看了大哥一眼，道：“走吧，去看看。”

    听涛轩里，苏玮练武练到一半。若是平时得报母亲来了，怎么着也会停下来，此时却只淡淡道：“知道了。”

    叶夫人一问，儿子在演武厅练武呢，又看了大哥一眼，那一眼意味深长，直把叶征看得脸红耳赤，这才道：“我们去看看。”

    演武厅在听涛轩后院，才过月亮门，黑暗中一个人影闪出来，抱拳道：“夫人，国公爷练武不能打扰，还请夫人见谅。”

    要是肯见，国公爷自会出来迎接，现在这态度，不用说也是不想见的了，艾军是侍卫队长，负有保护职责，必要是帮着挡挡驾，就当是副业了。

    叶夫人道：“我们到他房里等他。”走了两步，又问：“那个女人，怎么不出来见我？”

    听涛轩的人面面相觑，上房的人却明白叶夫人指的是谁。

    苏玮的卧室是三间正房相连，中间一间主卧，外头用屏风隔开，内里一张梨花大床。叶夫人带着叶征里里外外走了个遍，除了屋里服侍的小厮，那里有半个女人的身影。

    叶夫人问小厮：“乐氏呢？晚上没在这里过夜吗？”

    小厮躬身道：“小的负责服侍国公爷，其余的事一概不知。”

    叶夫人当场把手里的茶盅摔了，怒道：“你们眼里只有国公爷，还有我这个主母吗？”

    小厮躬身道：“小的不敢。”却也不如何惊慌。

    叶夫人喝令身边的婆子：“把这狗奴才拖下去，打四十大棍。”

    立时有两个婆子闪身而出，朝小厮走去。小厮是苏玮的心腹，自小跟他，身上也有功夫，等闲五六个大汉难以近身，只是主母有命，不敢抗拒，生生被反剪双手。

    廊下侍候的人马上报于苏玮，苏玮接过若水递来的干毛巾，擦了擦额头的汗，大步便走，端盘子的小厮急忙跟上。苏玮并没有回头，一条毛巾稳稳飞到盘子上。

    卧房外，廊下行刑的工具已拿来，婆子把小厮绑了，抬到凳子上。

    小厮倒也硬气，并没有喊屈，听涛轩的人不敢说什么，却一个个拉下了脸，一道道仇恨的目光箭一样射向准备行刑的婆子。婆子泰然自若，主母吩咐的，你们待怎么样？

    “好好儿的，母亲怎么跟一个小厮较真起来？”众人耳中才传来苏玮的声音，小厮已被他扯了起来，对跟在身后的若水道：“松开。”

    婆子自是不敢吭声，由着若水把小厮身上手上的绳索解了。

    叶夫人摔碎的瓷片茶水已收拾干净，黑压压的一群人请安。苏玮看都没看，冲坐在屏风外罗汉床上的叶夫人行礼：“这么晚了，母亲不早点歇息，跑到我这里动气，这是为什么？”

    叶征坐正了身子，等着外甥给他行礼，哪里知道人家眼角看都没看他一眼。他又悄悄矮了矮身，沮丧不已。

    “你不是没在府里吗？这又是玩哪样？”叶夫人拉下了脸。

    苏玮这才像看到叶征似的，道：“咦，大舅这是什么时候来的？半夜三更，你不回府，留在我们这里干什么？”

    叶征胸口的火腾的一升三丈高，折腾到现在，还不是你小子闹的。

    小厮搬过椅子来，苏玮坐了，道：“我虽然没出府，不过并没有在听涛轩，小厮们不知情也是有的。徐国公府一向待下人深厚，为着这么点事，母亲便责打小厮，传出去徐国公府没得让人说嘴。万一传到皇上耳里，儿子以后也不敢见驾了。”