乐思齐进京前帮衬了柱子五十两银子，预支了柱子一年工钱，陈东一家在顺庆镇南边里弄买了一个院子，院子有一溜儿五间房，和一个小小院子。

    柱子成亲后住在东厢房，陈东老俩口住西厢房。现在秀英每天也跟镇上其它婆婆一样，每天早起洒扫院子，吃过早饭坐在门口东家长西家短，说说自家儿媳妇是永恒的话题。

    “你儿媳妇年底要生了吧？”同坐一个妇人问秀英。

    秀英乐呵呵道：“可能得过了年以后吧？”

    路口身着皂衣一个领头模样的人喊：“仔细找，一户户问清楚。”

    一个五十多岁的老妇人道：“又怎么了？这些衙役天天吃饱没事干，就会无事忙。”

    另一个年轻些的，瘦瘦小小的妇人道：“你们看，那不是陈三吗？”

    一个胖胖的衙役手拿一张纸，可不正朝她们走来。

    顺庆镇地方不大，居民们大都识得衙役，心情好时遇上还会开两句玩笑。现在被打断谈兴，妇人们心情可就不怎么好了。

    陈三一户户打门，也没进屋，就在门口把手里的纸拿给门里的人看，然后到下一家。

    秀英家是里弄最后一户。柱子在景福楼有分红，日子过得红火，平日里买菜时总顺带着买几个果子饼子，见了邻居们拿出来让她们尝尝鲜。因而邻居们有事没事总在她家院子里或门口台阶上闲坐。秀英能说会道，很快成为老太太们的头儿。

    看陈三挨家挨户，很快朝这儿来，秀英眯起眼，努力想看清他手里的纸写的是什么。老妇人打趣道：“柱子娘也识字？”

    “哪里识字了，不过好奇。”秀英笑道：“你别说，我家曾经来过一个识字的，还会写呢。”

    妇人们不管信不信的，都“啧啧”赞叹两声。

    离得三四家，陈三脸上堆着笑。道：“都在这儿啊？”把手里的纸递过来，道：“大婶们看看，可曾经见过这位小娘子？”

    秀英接过纸，纸上廖廖几笔，一个俊俏的姑娘活灵活现，那双眼睛直似会说话似的。

    “啊！！！”秀英惊呼出声，赶忙捂住嘴。

    “你见过？”妇人们望过来时，陈三已喜不自胜道。要是寻到见过的人，可是有五十两赏银的。

    “没……”秀英头摇得拨浪鼓似的，道：“我只是看到有人生得这么俊。才叫了一声。”

    陈三失望。道：“婶啊。你没事叫什么叫。长得俊的从多了去了。也就是你眼界小，没见过世面。”

    “哦，你见过世面。”老妇人抢白道：“夜里在梦中见的多吧。”

    陈三二十多了，还没说上媳妇。

    妇人们都掩口笑起来。瘦小妇人道：“要不要我帮你做媒啊？省得你天天晚上做梦。”

    好一通打趣，把陈三说得落荒而逃。

    秀英却怔怔的，等到晚上柱子回来，把柱子拉到东厢房，说私已话。第二天柱子请了半天假，到集上找给人写信的算命先生，照老娘教的，给乐思齐写了一封信。

    天气渐暖，景福楼的生意也日渐稳定。虽没有大赚，生意却逐日增长。这儿是进城必经之路，原先很多人把这儿当行脚店，路过进来吃个饭，怎么便宜怎么来。自从景福楼开业。楼下辟了一半地儿，给过往的客商歇脚，火锅本省了煎炒做的时间，能快速端上桌，又是丰俭随意，消息传开之后，为省钱不歇脚的行商也在这儿歇歇，填饱肚子再走。

    楼上是雅座，贾涵辟了一间房专门悬挂名士们的墨宝。

    此时房里几个书生对着一幅题跋为清宁山人的山水画摇头晃脑呢。

    一唇上两撇须的书生道：“清宁山人神龙见首不见尾，怎么会有墨宝留存在这儿，不会是假的吧？”

    一个二十三四的青年道：“要是真迹，怕是主人会珍而重之收藏起来，怎会这么大方，挂在这儿让我等瞻仰？”

    其它人附和称是，那是年方二十岁已中两榜进士，号称游历过祖国河山的清宁山人啊。他在不在京还两说，景福楼主人什么面子，怎能请得动他？

    小二进来道：“客官们的菜已上齐了，请过来这边。”

    既是悬挂墨宝的地方，当然不能让水汽蒸腾给熏着了，文人们在这里赏字赏画，写字作画，到别的房间吃饭。

    几人出房间，迎头又有几人快步而来，一人道：“快来看，这儿有清宁山人的墨宝，再迟些，主人要收起来就糟了。”

    小二微微一笑。前几天一个少年公子喝了酒问起东家是谁后，便挥毫泼墨画了这幅画。再然后，一个个书生便奔这幅画而来。

    乐思齐的马车在景福楼门前停下，几个结帐出门的书生边走边议论着什么，眼睛却齐刷刷瞧向乐思齐。

    “东家，这是上个月的帐。”贾涵把帐本递上，道：“开业半年，一个月收入比一个月多呢。”

    乐思齐一项一项看了，道：“有劳了。”

    贾涵谦逊道：“不敢当。”

    几个书生说笑出门，一人道：“这景福楼倒是有趣，点几样素菜，还赠送汤底，只需几个铜板，所费不多呀。”

    几个铜板闲坐大半天，谈诗论文，还真是值得呀。

    一人道：“我们明天再来。”

    乐思齐站在窗前望着几人远去，唇边含笑。只做行脚商的客源未免少了些，以前的店老板就因生意亏本才把店盘了。这儿远离市中心，如果没有吸引人的地方，食客怎么会远道而来？单一味火锅，够吗？

    乐思齐原就做好打持久战的计划，现在的形势比想像的好，还是贾涵经营有方，难怪苏玮花大力气把他请来。

    前后又有两批人进门。这半晌午的，怎么还有人吃饭？乐思齐不由看了看天色。

    “走走走，我们快去看清宁山人的画。”不一会儿，走廊上传来说话声。

    清宁山人是谁？乐思齐想了半天，不得而知。

    “墨轩有大家的字画吗？”乐思齐问贾涵。

    贾涵露出狡黠的笑容，道：“墨轩已经开办两个多月了，名头渐开，不少文人骚客闻名而来，不是赏字赏画，便是留下墨宝。景福楼的名头也渐渐传开了。”

    “还是大掌柜经营有道。”乐思齐夸奖。

    “不敢不敢。”贾涵对东家恭敬中还存着敬畏，外人不知乐思齐背后是谁，他可是清楚得很的，眼前这个姑娘能把徐国公拿捏在手心，可不简单哪。

    随着天色越来越晚，食客越来越多，景福楼渐渐人声鼎沸起来。

    贾涵道：“人气倒好，就是大多是书生，点的都是素菜，花不了几个钱。再过段时间，我们的名气大些，规定花费多少才能进墨轩，这样我们也不致于赔本。”

    “不用。”乐思齐道：“开门做生意，人气很重要，这样挺好。”

    签的文书，半年后店里上下人等皆有分红，与顺庆店和永定店一样，每月结算。如果照这样下去，估计得再过半年才能有盈利吧？贾涵为东家着想的同时，也为伙计人考虑。既然东家没答应，只好算了。

    乐思齐掌灯时分才离开，再不走，城门就要关了，这也是景福楼位于城外的弊处。

    在车上，冬儿便开始操心晚上吃什么，说了半天，也没个结果。乐思齐笑道：“做些清淡些的就好，不用麻烦。”

    苏玮进宫轮值，她一人吃晚饭，八大碗就不用上了。

    才进枫叶院，秋菊迎上前来，道：“安华伯府的五小姐等您老半天了。”

    乐思齐意外。冬儿这个耳报神，天天唠叨安华伯府这位五小姐又来给老夫人请安了。乐思齐全当没听见，各人有各人的活法，她怎能左右别人怎么做呢。却没想到人家跑这儿来了。

    宴息室里，五小姐烛下独坐，听到细碎的脚步声响，回头一看，站了起来。

    两人互相见礼，五小姐道：“笑儿来得唐突了，在老夫人那儿等了半天，你没过来，我便过来看看。”

    说得好听，不过是疑心小姐跟国公爷在一起，赶过来争宠罢了。冬儿撇嘴。

    “五小姐客气了，”乐思齐道：“因有些事，我下午出去一趟，直到此时才回。害得五小姐久等了。不知五小姐用了晚饭未？如果没用，不如在这里吃。”

    “什么五小姐呀，多生份。我姓程，小名笑笑，家里长辈都唤我笑儿。”程笑笑道：“还没用呢，既然如此，我就不客气了。”

    秋菊问了几样她爱吃的菜，吩咐下去。

    “你这儿好象僻静了些，院子也有点小。”程笑笑道：“国公爷太粗心了。”

    乐思齐笑了笑，道：“这儿挺好的，我喜欢院子中那两株枫树，秋风起时，枫叶灿若红霞，美不胜收呢。”

    “原来如此。”李笑笑恍然，道：“都说国公爷对妹妹百依百顺，没有一丝违拗，看来传言不虚。”

    妹妹？她比小姐还小一岁好不？冬儿愤愤瞪了程笑笑一眼。

    程笑笑感觉到了，对身侧的丫鬟丢个眼色，那丫鬟俏生生过来，牵起冬儿的手，道：“我内急，妹妹带我去茅厕吧。”