却说黛玉自那日与贾琏引舟南下，贾琏自乘了一船在前头引路，黛玉却和紫鹃、雪雁、并王嬷嬷一道，并还有几个家人、媳妇另乘一船随后紧随。为便于照应，两船相隔不过几十米首尾皆可呼应。日间行船，至晚间便只停靠在岸。贾琏原是拘不住的，自去寻些开心，至晚方回。而黛玉却只在船上，日间看些风景人物，晚则与紫鹃等闲话，倒也快活。

    这日黛玉在船上见两岸青山，一片深绿浅绿，真正春光正好，间或几树或白或红或粉的野花闯入眼帘，偶或几只水禽，遇船惊起，别有一番惊喜。不禁吟道：“水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边，眉眼盈盈处。”

    “姑娘在说什么？”身后忽然响起清脆的声音，“我瞧姑娘这几日高兴了许多，怎么今儿突然发起呆来？”

    黛玉盈盈转身，原来是紫鹃托了个水晶盘，盘里却是几颗红得有些微微发黑的杨梅，正掀帘进来。便微微笑道：“何尝发呆了，不过看这春光如许，有些感慨罢了。”

    紫鹃忙放下盘子，拿了件浅鹅黄色的披风替她披上，一边道：“虽说天气暖了，可这水边风大，姑娘身子向来又不好，还是当心着些，赶明儿真着了凉可又该吃药了。”

    黛玉嘟起小嘴：“你可越来越啰嗦了，都快赶上王嬷嬷了。不过就略站站，你又来说我。”

    紫鹃也不多说，只是笑了笑，指着桌上杨梅，笑道：“这是琏二爷昨儿晚上带回来的，听说是这里的特产，比别处更不同，姑娘尝尝吧。”

    黛玉拿起一棵，笑道：“这比我们姑苏的差了远呢。”

    “看姑娘说的，姑娘离开苏州的时候才五岁呢，还记得这个？”紫鹃见黛玉这般，存心想逗逗她。

    黛玉倒止了笑，幽幽叹了口气：“你说的是，我竟十数年没回来了，也不知院里那棵梧桐树如何？”

    紫鹃见她如此，有些后悔，忙道：“姑娘快别伤心了，依这行程，只怕再过三四日就到家了。”

    黛玉苦笑道：“是啊，快到家了。只是从前在家时，爹娘还都在，如今回来，却只有我一人罢了。所谓近乡情更怯，如今更近家乡，我竟连怯也不知该怯什么了。”

    紫鹃忙岔开话题，道：“姑娘你看，前面竟是个集镇呢，看上去热闹得很，姑娘可想去逛逛？”

    “你这丫头，什么时候学得很雪雁一般顽皮？还是赶路要紧，要想逛，等回了苏州还怕没你逛的？”黛玉笑骂道。

    紫鹃原本就没想下船，只是看黛玉伤心，引着她说话罢了，见黛玉不肯，便也不再说，只是笑道：“既不肯便尝尝这杨梅吧，因为姑娘怕酸，我还特意拿蜜泡过了呢。”

    黛玉拈起一粒杨梅，轻笑了笑：“难为你了，这些年在我这里你也费了不少心思，如今竟又让你千里迢迢的跟着我出来，不瞒你说，其实我还真不知道家里是何种情景。”说着又长叹一声，手中的梅子却不自觉的紧了紧，一缕黑红的汁顺着纤细的手指流下。

    紫鹃连忙拿出绢子，轻轻替她擦拭，一边安慰道：“姑娘快别担心了，王嬷嬷不是说家里一切都好，只等着姑娘回去吗？”

    黛玉苦笑了下：“但愿吧。”口中虽不言，心中却轻轻喟叹：若家中果然事事皆好，当初父亲也不会让自己千里迢迢投奔外祖。家中虽有几位忠仆，却也只是守着旧宅过活罢了，林家素来人丁不旺，便是有几家旁支，也是极远的族人，况且也是早觊觎林府的产业。自己若没回来也罢了，若真回了家里，那些人必定认为祖上留下不少东西，只怕会再起风波。只是贾府已非可居之所，无论如何也只能先回去再说。前些日子只是高兴可以离开贾府，如今细细想来却有些担心，黛玉这些心中之言此时却不好和紫鹃说明。