没多时，紫鹃也过来了，见了黛玉自然是一番惊喜交夹，也不多述。却说贾府这里，原先黛玉失踪之事还是瞒着贾母的，恐她年迈之人受不得这些打击。那日贾琏带人返回了贾府，众人见事已至此再无法隐瞒，只得先让鸳鸯婉转告诉了贾母。

    贾琏回到家后便先去见了贾母，未见时还颇有些忐忑，不知该如何安慰贾母才好，早早便让凤姐带了众姐妹在那里，若是看了老太太伤心也好劝慰。

    不曾想贾母虽有些悲痛之色，却还掌得住，只又细细问了下当日情形，又看了看陪侍在一旁的王夫人和恰好过来说话的薛姨妈，长叹了口气：“你先回去吧，这原也怪不得你。也是这孩子命苦，好好的怎么出了这事。”说着便红了眼圈，拿了绢子拭泪。

    薛姨妈劝道：“老太太不用太伤心，这事谁也不想的。琏二爷虽然有错，可他也不知道会发生这样的事啊。兴许是林姑娘在路上不小心露了财，让那些水贼给盯上了也说不准？只是生死有命富贵在天，林姑娘是个有福气的，说不定遇着什么贵人也未可知？”

    贾母听了这话觉得刺心，只是薛姨妈既是王夫人的妹妹，又是宝玉未来的岳母，倒也不好太反驳她，只是自己哭道：“她一个小孩子家有什么贵重东西来露了财？纵是让她带了些东西回去，也只都在琏儿那船上。都只怨我，不该就让她回去了。”

    凤姐见她伤心，忙亲自斟了杯茶，奉了上来，道：“老祖宗先别急着伤心，如今只是没找着林妹妹罢了，必是林妹妹觉得在船上闷自个下船去透透气，不小心走散了。待过几天林妹妹说不准就回来了，到时再象往常那样俏生生站在老祖宗跟前，岂不比独自回去了强？”

    “你说这些是什么意思！素日我也看你是个懂道理会说话的，怎么今天竟说出这样的话来！”岂料贾母却愤然变色，将她奉上来的茶重重摔在地上，慌得凤姐连忙跪下，只听贾母骂道：“什么叫自个儿去透透气？我的玉儿可是大家闺秀，断没这个道理，你当是那些小门小户买卖人家的女孩子不成？你没听见你当家的刚才的话？她自己下了船去会让整船的人都睡着？你当玉儿是什么人？你们两口子不说对不起玉儿，还在这里想出这些话来编排玉儿！若不是你们逼着她回去，哪里就生出这样的事来。”

    贾母待凤姐向来是疼爱有加，除了宝玉便是她了，如今见贾母骂她，跪在地上满腹委屈，豆大的泪珠只强忍着，却只不敢分辩半句。贾琏忙也跪下磕头，嘴上只说：“都是孙子不会办事才失了林妹妹，还请老太太不要伤了身子才好。”

    薛姨妈也劝道：“老太太也不用太着急，如今既然这样了，不如让大老爷、二老爷写了信给当地官府，让他们细细查找也就是了。”

    贾母摇摇头，道：“也只有这样了，能不能回来也只看这孩子的福分了。也罢了，如今再说什么也不能把林丫头说回来了，你们先回去吧，别在这里让我看了堵心。”说着便挥挥手，让贾琏夫妻两个回去。

    见他两个走了，贾母又向着薛姨妈道：“姨太太，方才不是我当着你面说你这个侄女儿，你看看我平日是如何待她的？孙子媳妇里头最疼的就是她了，可今天你听听她那些话，玉儿人不见了，可她不能这样往玉儿身上抹黑啊！玉儿可是书香门第列候之后，真论起来，就算是我们家只怕也不比她家里尊贵。她吃亏就吃亏在早早没了父母，可到底也是那些小门小户的不能比的，自然是有些规矩在。”

    薛姨妈忙点头：“正是这话，就是我们家也是，从前我带宝丫头和她哥哥来京里时，他哥哥一路上倒是玩了个高兴，只可怜了宝丫头，成天只呆在舱里，就是偶然我叫她出来透透气，她也不肯。”

    王夫人忙道：“正是呢，宝丫头向来是个端庄的。”贾母见她两个一唱一和，摆明了是勾着自己赞宝钗呢，自己却也不好不搭腔，只从鼻子里笑了一声：“姨太太说的是，我原本就说宝丫头最是妥当了，我们家里几个女孩子算起都不如她，原还想着不知道谁家不挑出身挑了去捡了个宝呢，倒没想到竟是落到我们家呢。”

    薛姨妈见她这样说脸上便有些挂不住了，王夫人见状，连忙想说什么，贾母却不给她们这个机会，只喝了口茶，又接着道：“如今我倒有件事想求姨太太呢，不知道姨太太肯不肯？”

    薛姨妈心中奇怪，只当是彩礼上有什么要商酌的，连忙笑道：“有什么事老太太吩咐就——什么求不求的。”

    王夫人心下纳闷，不知贾母又要说出什么来。