到了那日，凤姐一早便带了人进来打点，没多时，李纨带着黛玉等也过来了。凤姐笑道：“你们这是约着来吃现成的呢，也不知道早点过来帮我，让我一个人在这里忙活。”
李纨笑道：“这有什么法子，谁让你能干呢！我们过来也帮不上忙，还越发碍手碍脚的。”一面四下里看了一回，藕香榭原是四面临风的倚湖水榭，四面新换了水晶帘，微风袭过，水晶帘动音琳琅，湘妃帘卷半幽香。稍远处便是碧水白荷，只在窗下设了一圈坐椅，每张坐椅前均设一个小几，上头用各色花式攒盘了着各人爱吃之物。
窗下又让人起了几个小炉，上面焙着泉水，不知烹着什么茶，空气中弥漫着一股细细的荷香。李纨过去掀开盖子，原来竟不是茶，而是片片荷瓣。不免笑道：“怨不得说你能干呢，果然妥贴得很。”
凤姐笑道：“我虽然是个大俗人，可和你们处久了，也渐渐学了些雅致起来。你们来看看，可还合意吗？”
探春笑道：“好自然是好，只是既然是听戏，这戏台可设在哪里？”凤姐一拍手，笑道：“你不说我还忘了呢，就这点我最得意了。你们且先别急，等老太太来了我再告诉你们。”
黛玉盈盈笑道：“她还卖起关子来了，也罢，原也不差这么一时。”说完便择了个位子坐下，只看着外头无穷莲叶。榭外原是数里荷花，只用汉白玉铸了九曲廊桥，犹如白龙卧于湖上，轻盈而雅致。榭外气朗天清，虽有骄阳万里，可水波荡漾，别有一番意趣。
贾母便也带了尤氏和巧姐等过来，便是刑王二夫人也随着一道进来。见她们都在这里，越发高兴：“我还只当我们来得早，原来你们早来了。嗯，不错，到底是凤丫头，我就喜欢她这行事。”
凤姐笑道：“老太太别急着夸我，还有更好的呢。只是我既然办得好，老太太该怎么赏我呢？”黛玉抿嘴笑道：“老太太瞧她，还没等您坐下呢，她只闹着要赏钱！”
“她就是个破落户，你别理她。你也别这里装可怜了，等下多赏你几口酒喝就是了。”贾母笑道。
一时众人纷纷入座，贾母抬眼看去，见众女孩儿都，黛玉宁静幽雅、谈笑风声；探春文采精华、俊秀不凡；惜春伶悧聪慧、明眸善睐；便是巧姐，虽然形容尚小，可也掩不住一股天生灵气。贾母不觉暗暗点头，看来贾府中万般风流全聚在这一干女孩儿身上。忽觉少了些什么，凝神看去，却是宝钗母女也不在座中。
当下问王夫人：“云儿没过来也就罢了，怎么薛家姨太太和宝姑娘也没过来。”王夫人连忙站起来，微微欠声道：“昨儿就打发人过来说了，今日不得空，请老太太和姑娘们自己乐，别掂着她们。”又示意彩云将一个木匣捧了上来，“姨太太说了，虽没有什么可孝敬的，这些东西只是应景罢了，还请老太太、姑娘们尝尝鲜。”
贾母只在鸳鸯手里看了一眼，却是几碟新鲜的莲子，喜在一个个翠绿欲滴，好似刚刚剥下来一般。只是如今正是荷花盛开的季节，莲子可是难道。便道：“这看着倒好，难为姨太太还想着，能弄了这些新鲜玩意儿来。”说着让人分了下去。
众人也都道了谢，探春拈了一粒起来，自己把皮剥了，放在嘴里细细抿着，笑道：“果然是新鲜的紧，想来是刚下的。”
王夫人笑道：“三丫头说的是，昨儿宝丫头听说老太太要到园子里赏荷，特特让人从西山下温泉那里寻来的。”
“凤丫头，不是让你预备戏吗，这戏台搭在哪？别是我老眼昏花了，连这么大的戏台也瞅不见了吧。”贾母四下打量着，问道。
凤姐只是笑道：“老太太先别急啊，你们先听听。”
贾母等都觉得奇怪，便都静了下来，榭里悄悄再无声音，凉风袭来，吹起半卷的竹帘，隐隐飘来阵阵荷花的清香。众人静静候着，看凤姐弄什么玄虚。不一时，只隐约听见湖里传来轻宛的萧声，恍忽还有若有若无的歌声。黛玉凝神望去，只见莲叶深处隐隐露出一艘小船，歌声正是从那里传来。
黛玉笑道：“凤姐姐果然是好心思，想到在莲花深处藏着这么个好去处。”
凤姐笑道：“我想着看戏往日也看腻了，倒是要翻出个花样来才好。听戏听戏嘛，原也不在于看，倒不如索性只听不看才好。不论好坏，大家只当听个新鲜就是。”
“这样不错，只是不如索性也不必唱，只叫人细细吹箫才是，这样和着荷花菱叶的清香越发觉得风凉如玉。”贾母点着头笑道。
凤姐拍了拍头：“你看看我，我还当我办得很好呢，原来还有不妥。好，我这就叫人去说。”
一时众人纷纷沉醉在此情此景中，黛玉看着众人，不觉有些感慨，此情此景此人，倒不知今后何时才能再聚。
凤姐又令人采了白莲红荷来，送到各人身边。众人有喜欢的便信手拈来，也有将它拿在手上把玩的，也有将它放在一旁让人插在瓶中的。巧姐笑道：“这花发是好，只是太大了，不能把她簪在头上。”
唯黛玉看着那朵白莲，倒生起一阵含蓄的怜悯，这花好端端的在池里种着，只为着今日众人来赏，便要遭此橫祸。自己从前为落花建冢，可如今这些花该如何葬。便是这荷花茶也是令人难以下咽，若是从前，想来自己该为这荷花好好哭上一场了。只是，如今，如今却似再无眼泪一般，只觉得心内发酸，却再无眼泪。想着越发觉得难受，斟了一杯清酒，一饮而尽。紫鹃连忙低声劝道：“姑娘别喝这个，这酒虽没什么味道，可后劲大，当心受不得。”黛玉摆摆手，正要说话。忽见隐隐约约岸上有一些人影，似乎正往这里奔来。
凤姐也发现不对，忙对平儿使了眼色，让她过去瞧个究竟。