云层里喷薄出鹅毛般的雪花，一把把撒向大地，雪幕飘忽，万物的轮廓变得模糊不清。

    西洲历799年1月初——

    四十多天的路程里，空气越来越冰凉，好在伯纳德准备的皮革与羊毛毯足以御寒。

    在捂耳国不远处的平原上，法兰克大军于此扎营已达一年之久。查理国王与罗兰等人围坐在营帐内，夜幕已然降临，几个侍卫抬了一盆火炭放到他们中间，温暖的火光映照着每个人的脸庞。

    “他们来自繁星城，对吧？伯纳德。”身着紫金衣袍的老者说道。

    “是的，老师。”

    伯纳德躬身道：“那位前辈使用的木牌与古籍所录的完全一致。”

    看着眼前若隐若现的火光，伯纳德想起了几日前温恩为自己占卜时所说的话：

    “作为传教士，语言便是你唯一的武器，可别因此看轻了它。

    巧舌如簧的煽动家满嘴雄辩；断章取义的谬论者颠倒是非。它不像刀剑般锋利，可照样能够刺穿人心。

    你要记住，如果有一天你的话语变得无力了，便亲自去做。彼时，你的凡人之躯将具有神性的不可战胜！”

    就在伯纳德出神时，在座的一人说道：

    “据说繁星城的住民们通晓星象，占卜极为精准，可只存在于书中记载，一直踪迹难寻啊。”

    “那是因为千年来没人能够找到繁星城之所在，没准这就是个传说呢。”另一人接道。

    “不，繁星城确实存在……”

    紫衣主教托宾缓缓抬起了头，褶皱的皮肤在火光的映衬下显得异常神秘。

    “伊琳娜女皇身边那位大师，便到过繁星城。”他深邃的目光盯着面前的火堆。

    所有人一惊，面面相觑：

    “那个东正教牧首请来的……”

    “鬼才炼金术师？！”

    “够了！”查理国王打断了他们的争议，接着道：“既然教皇认定了那个孩子，他身边的人也应当不凡。”

    随即目光扫过众人，“难道你们有法子让民众脱离异教吗？”

    众人有些难堪的缩缩脖子。

    查理国王望向伯纳德，“你同他们去试试吧，需要什么尽管来提。”

    “领命！”伯纳德兴奋道。

    “好了，都回去歇着吧！”说罢众人纷纷退去。

    片刻后，昏暗的营帐内只剩下两道身影。

    “一年了，不能再等了！”

    面容威严的男子负手而立，眼神中闪过一抹狠色。

    “或许他们真有办法。”一旁的罗兰说道。

    “嗯。”查理国王拍了拍罗兰的肩膀，沉声道：“阿兰，若是这次不能解决，就攻城吧。”

    “可那些无辜民众……”

    “无需多言！”查理摆手，“与其在恶魔的爪牙旁苟且偷生，不如死在天使的圣剑之下！”

    罗兰眉头紧锁，“这是最后的机会了么？”

    “我们在此拖上一天，西陆更多的国家便昏暗一天。”查理看向罗兰，“我亲爱的外甥啊，你可还记得你父亲的遗言？”

    “当然！我必将把阴霾驱逐。”罗兰咬牙，随即躬身道：“陛下，还请让我随他们一起。”

    “也好……”查理国王略微沉吟，“若不是迫不得已，我也不愿出兵，就交由你去办吧！”

    “必当竭尽所能！”罗兰右手置于胸前，单膝跪道。