这样突然,又是东京城里来的,顾仲安立马就想到了好友王彦斐。
果不其然,来人正是王彦斐在京中的大管事宋利源,他看上去风尘仆仆,满脸透着凄哀,“老爷让我务必把这封信亲手交到举人老爷手里,我家老爷说他这次恐怕……”
顾仲安顿觉不妙,“宋管事先请坐!”接过信当场就展开读起来,越看下去,顾仲安的脸色就越沉重,眉头越紧,“这是怎么回事?怎么居然到了这个地步?”
“我家老爷自从被授予给事中的官职后,一直兢兢业业,清廉奉己,与上司下属同僚的关系也都处得不错,皇上特命他监察户部,负责记录编纂相关诏旨题奏,特别监督度支司执行情况。三个月前,老爷例行检查户部今年‘盐引’的印发情况,发现数目有些问题。举人老爷也知道,盐务之事关系体大,我家老爷也不敢轻举妄动。唉!您知道,我家老爷也是眼里容不得沙子的,犹豫再三,还是向中丞胡大人报备了。那胡中丞乃如今永昌侯的内侄,但却是颇有清明的,才做了御史中丞,新近上任,各种琐事很是繁忙,胡大人察觉兹事体大,便让我家老爷先调查清楚。谁知,过不了多久,却有人举报我家老爷私相授受,贪赃枉法,还拿出了所谓确凿的证据。这可真真是天大的冤枉啊,谁不知我家老爷清廉!可老爷却被罢了官职,铃铛入狱,夫人也病倒了。人去茶凉,平素交好的都像不认识似的,家中本来便没有多少财产,又没有门路,拿出来却更加坐实了那诬告的罪名,如今京城家中已经乱得一锅粥了。”宋管事五十多岁的年纪,与半年前见面时,头发花白许多,老泪纵横。
“你可知你家老爷对那事调差了多少,又掌握了几多证据?”王兄真是糊涂,盐务堪称一本万利的买卖,这样暴利的事,必定错综复杂,牵涉甚广,他根基不稳,又无背景,君上也无示下,怎能轻信他言,贸然去查。
“老爷对此事极为隐蔽小心,小的也只知道这么多。”宋利源显得十分沮丧,悲痛万分道:“最后好不容易才见了老爷一面,已经被折磨得不成人形了……只给了我这封信,他说唯一放心不下的就是少爷了,老太爷年事已高,家中叔伯虽多,却是……”
顾仲安深思半晌,“既然一直关着,没有审也不让见,恐怕彦斐兄手上是有什么不利对方的证据了。若想保命,只能以此入手。但这件事……”王兄是那样的秉性,对方非富即贵,力量悬殊太大,顾仲安暗想,“至于瑞琪那孩子,本来我与王兄也是有这个意思的,只是孩子还小,现在就让他和我家婧儿亲下定,若王兄真有什么不测,我顾某定当将他视若亲生,好好照拂!”
宋利源一听,连忙向顾仲安磕了几个头,“谢谢顾举人老爷!谢谢,老爷说的没错,只有您可当托付啊!”
“宋管事快快请起!我与王兄近二十年交情,义不容辞!”
宋利源走后,顾仲安便把顾雅婧叫到跟前,“一晃婧儿都这么大了,你们娘亲身体不好,你和妍儿这阵子辛苦了!”
顾雅婧腼腆的笑笑,像一朵含苞欲放的小花那么清新美丽,“不辛苦,都是女儿该做的!”
“乖孩子,爹爹有件事和你商量,上次你王伯伯家的瑞琪哥哥来,你觉得他怎样?”
“女儿不好妄自异议的,不过瑞琪哥哥看起来一表人才的样子!爹爹问这个做什么?”
“爹爹也觉得那孩子挺不错,以后必有前途,若是把你许配给他可好?”
“什么!”顾雅婧太吃惊了,没有寻常女儿谈到此事的娇羞,甚至忘了礼数,“女儿还小,爹爹……怎么……怎么突然想到这个?”
“我跟你王伯父本来就有这个意思的,只是觉得你们还小,现如今你王伯父出了些事情,可能凶多吉少,他最是放心不下瑞琪的了,为父与他多年至交,老友托孤,爹爹怎能推辞啊!”
“爹爹,我……”
“婧儿是不是不中意你瑞琪哥哥?”
“不是的,婚姻大事自古是父母之命,女儿听爹爹的!”
“你王伯父此事还未有定数,也许有转机也不一定,你若不喜欢,爹爹也不勉强,我只希望你们姐妹俩能够找到真心疼爱你们的人,为父就心满意足了!”
顾雅婧默默回到房里,怎么会这样,瑞琪哥哥是难得的良人没错,可一想到要与他携手百年,怎么高兴不起来呢!为什么面对父亲的问话,还有心虚的感觉?
顾雅婧烦闷异常,不知所措,便忍不住去找妹妹倾诉这件事来。
顾雅妍一听,老爹,你有没有搞错!那个王瑞琪明明和他的林妹妹,郎有情妾有意的,你们这样拆散有情人就算了,可是把你女儿嫁给一个爱着别人的男人,怎么会幸福呢!
“姐姐,你是怎么看的,你同意了?”
“婚姻大事都是父母做主的,我怎么能有意见!”
“可是这个婚姻的当事人是你啊,关系到你一辈子呢!你要是觉得不好,怎么也得争取一下啊!”
“唉!不过爹爹说也可能有转机的,如果王伯伯没事的话!爹爹说也可以再商量!”
“那只有祈祷他没事啰!”
就在顾雅婧诚心祈祷王彦斐平安度过这次危机的时候,却传来了王彦斐夫妇的死讯。王彦斐在狱中以死明志,赵氏本来就有心疾,得知之后病情突然恶化,没两三天也跟着去了。
这件事明面上就这样了结了,王瑞琪不日将扶着父母的灵柩返回老家安葬。
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