顾仲安逢单日在李氏的春晖院这儿，双号就在郡主的兰沁苑那里，有时候也独自在听雨阁歇息，如果有事耽搁得太晚的话。听了靖雯郡主有孕的消息，顾仲安的心情有些复杂，高兴自然是有的，同时也松了口气，还有那么一些的愧疚。
不过尽管如此，顾仲安也没有太多时间去关注这件事，他去郡主那里嘱咐一番后，又回到了听雨阁。再过两天，他就要去翰林院报道了，凡事预则立，不预则废，这些日子，他一直在做着准备。
自从同窗至交好友王彦斐的事情发生以后，顾仲安便好好的研究了一下盐税的问题，越是深入的了解，一些很大胆的想法便不自觉涌入顾仲安的脑海，这对他来说是个巨大的挑战，但也意味着是仕途上千载难逢的机遇。
盐税在历朝历代都是一件举足轻重的事情，一般家庭，衣食住行，柴米油盐酱醋茶，除了盐，基本上都可以自给自足，所以食盐几乎是现在唯一一种最为重要的长途贸易商品。
顾仲安被授予了翰林修撰，虽然还没有正式上任，但是已经有资格去查阅翰林院保管的各种资料典籍。他发现，整个雍熙王朝现在的人口记载是八千万，大约共有一千五百万户，按人均食盐六、七升算，每年需要产五百万石的食盐,盐税基本上占整个朝廷财政收入的三分之一，多的时候可以达到四成。
而现如今最重要的盐产地是两淮流域，盐城、泰州一代，盐产量能占到全国的一半左右。目前朝廷的做法是，将沿海及产盐地区的居民点检为“灶户”，专职为官府生产食盐，并且规定每年有上缴官府的产量定额，也就是“额盐”，以此代替一般民户承担的赋役。灶户由政府提供“牢盆”等工具制盐，成品盐由官府定价收购，也就是实行的政府专卖制度。
另外，朝廷专设“盐运使”衙门管理盐的产销，并在产盐地区设立盐场，征收灶户的盐产。朝廷户部每年再印发“盐引”，每“引”一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给商人的，称为“引纸”，前卷存根称为“引根”。这是一种经营运销食盐的特许状，同时兼顾到盐场提取食盐的提货单和运销食盐的通行证的性质。一张盐引可以到盐场提取官盐十石，朝廷还对每一个盐产区都指定了固定的贩卖区域，商人必须按照指定的地点持盐引运销食盐。
盐引的有效期仅一年，一张盐引值十两银子，也就是说，朝廷靠贩卖盐引所得的盐税一年约有五百万两白银的收入。现在，一升盐的市价大约是五十文，也就是说一张盐引提的十石盐可以卖五十两银子，利润翻了四倍，是一项暴利很高的营生。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。贩盐的利润如此之高，需求又旺盛，自然有人铤而走险。朝廷对“私盐罪”的处罚是，初犯杖一百徒三年，有拒捕行为者斩，盐货及运输工具全部没官。民间百姓买食私盐者也要处杖一百。
而且，为了有效遏制和查处私盐，盐商运输官盐的路径都是被指定的，沿路要接受巡检司的检查。运盐到岸后，首先要到州县衙门报到，由州县长官亲自检验盐引和盐货是否相符、商人的姓名是否和盐引上登记的相符、盐引是否有效等等。经衙门核准后，盐商才可以发卖官盐，每一批卖完后，要在十天内将盐引送交衙门，由户房书吏核实后剪角注销，暂时存档，每年末汇总转送本省布政使司衙门。使用过期盐引、不按指定地点销盐“犯界”、所运官盐超过盐引限定的数目，都要比照“私盐罪”处罚。
顾仲安还发现彦斐兄说的盐引数目多发的情况是普片存在的，除了户部每年都会多发些，皇帝也会给宠信的大臣和妃子赏赐盐引，一年正常情况下，只需五十万张盐引，有时候却会发到六、七十万之多。这样就导致了盐商常常到了盐场提不到官盐，尤其是优质的两淮、两浙盐，盐商提取都要排队等候，好多甚至等了大半年还提不到盐，而盐引的有效期也才一年。好些地方，都传出盐商对这种局面非常不满的消息来。
还有一个令人担忧的问题就是，由于不同产区盐的资源﹑运输﹑生产条件存在着比较大的差异，导致生产成本和利润水平非常悬殊，这样一来，特别是近些年，某些地方盐价高的离谱，甚至都卖到三、四百文一升了，直接导致了百姓离散，田地荒芜的不利局面。
面对这些现象，顾仲安静静的思索着……
一晃便到了六月初一，顾仲安上任的日子，这天一大早，全家破例一起吃了早饭，顾雅妍看顾仲安虽然面上不显，但心里却很兴奋激动的样子，不禁摇头，一会儿下差回来就不是这样的了吧！
果不其然，下差回来的顾仲安仍是面色平静的，但偶尔闪神的眼角却出卖了他心中的失落感，想必顾仲安自己心里也是清楚的，只是现在看来比预料的更严重些罢了！
全家还是又一起吃了丰盛的晚饭，回慕湖楼的路上，顾雅婧疑惑道：“爹爹怎么和早上的神色不太一样，难道今天不顺利吗？”
“应该还好，主要是咱们爹爹的身份太特殊了！出仕的人分两种，一种是通过童试、乡试、会试、殿试，一层层选拔上来的，他们大多出生寒门，彼此之间是同窗、同年、门生的友谊，并以此来相互庇佑、扶持。另一种则是通过蒙荫或捐纳而当的官儿，这种人要么挂着个闲职干领俸禄，要么就是个油水足的肥缺。而翰林院作为皇帝的近侍，储备优秀人才的场所，绝大部分都是第一类人。咱们的爹爹是正经的科举出身，本来和他的那些同僚是一样的，可一夕之间又成了郡马爷，这其中……”
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