林姨娘用手绞着帕子，声音惶恐：“外面都在传，那条襦裙是出自云州最好的绣坊，至少要值十好几两金子。小姐，我们怎么赔得起？”
十好几两金子？！
绾蝶顿时被吓了一跳，她所有的私房钱加起来都凑不够这个数，未免也太值钱了吧。就算她打算下血本去赔一件好的襦裙，也不可能把所有的私房钱都折进去，那不是傻的么。
“真有这么多？”绾蝶皱眉，“我记得前些日子六姐姐换给我的那条罗裙，也不过才四五两银子。”若星换给她那条烟波绿的撒花罗裙时，曾经言明是公中所出，是每季定例的衣饰，通常不过四五两银子一条而已。可桃夭被损坏的那条襦裙，价值竟然十倍不止，就算是杜老爷带回来的礼物，也未免太夸张了。
林姨娘满怀愁绪地开口：“可不是么。但这价钱，外面的人都这么传。”犹豫了一下，似是想起了什么，又对绾蝶道，“不过，倒是针线房有一个婆子，说法不同……”
早先几天，林姨娘为了打听那条襦裙到底值多少钱，把杜府里里外外能问的人都问了个遍。大多数人都是人云亦云，都说那条襦裙价值十好几两金子，林姨娘又去寻针线房的人打探，想着她们长期接触裁衣刺绣，把握应该更大一点，谁知几个绣娘都是势利的，把她冷嘲热讽一通，什么也没打探出来。总算有个年纪大的郑姓针线婆子看不过眼，多嘴了一句，云州锦缎也分好几等，没亲眼见到那襦裙的款式、质料和做工，怎么能估算出来？
林姨娘见终于有人肯说一句良心话，不由大喜，便好说歹说求了那婆子，无论如何，请她帮忙看一眼，估算一下价值。说到这里，林姨娘便问绾蝶：“不知那条襦裙可还在？如果能翻出来给那位郑婆婆看上一眼，那真是阿弥陀佛。”
绾蝶便问青萝：“那襦裙的碎片可还收着？”
青萝敛容回答：“一直都收着呢。那日从小姐房中翻出来后……”说到这里，她小心地觑了绾蝶一眼，毕竟是很不愉快、招忌讳的事。看绾蝶的神色如常，才接着说了下去，“那日待老爷与八小姐他们离去后，奴婢便把散了满院子的襦裙碎片收了起来。想着它毕竟是贵重之物，虽是毁损了，奴婢也不敢私自处理，便收了起来。”
绾蝶点点头：“那你去取了来，随我们一起去针线房一趟。”
青萝便转身去了存放物什的厢房，寻出那装着襦裙碎片的黑漆小箱子，抱在怀里，伺候着绾蝶与林姨娘往针线房的方向行去。
时值午后，阳光微醺，前几日下的雪已经融了，露出杜府后宅里的假山流泉、青松翠竹来，景致怡人。绾蝶三人穿过游廊水榭，一路往内宅的偏僻角落行去，也不知曲曲折折地走了多久，才到了一个看上去半新不旧的院落，便是针线房了。
这几日杜李氏不在家，红姨娘忙着管库房、厨房一类油水足的地方，并不怎么过问针线房的事情。是以，满院子的绣娘乐得清闲，这会儿众人用过了午膳，便小憩的小憩，吃茶的吃茶，闲话的闲话，整个院落静悄悄的，波澜不惊。绾蝶与林姨娘顺着院墙根儿，寻到一个僻静角落，在竹荫里站定了，便使青萝去请了那郑婆子来说话。
那郑婆子来得快，穿一身半旧的粗布夹絮袄子，蜡黄的脸色，浮肿的双眼，整个人看上去十分落魄潦倒，没有半点精神。绾蝶却并不因此就轻慢于她，将那被毁损的襦裙拿于她看了，客气地问：“听说婆婆是个热心的，还请帮我看看，这件衣裳，大抵价值多少钱？”
内宅里的流言传得快，虽然针线房地处偏僻，可到底也听说了绾蝶与桃夭之间的这场大风波。郑婆子抬起那双浮肿的眼睛看了几眼绾蝶，又低头去看襦裙碎片，拿两根指头夹了几片翻来覆去地研究了，这才慢悠悠地说道：“是第一等的云州锦缎，手感和色泽都是最上乘不过的。这匹红料，不懂的人会以为是茜素红，其实并不是的。”
绾蝶被她说得来了兴趣：“婆婆见多识广，可否告诉我其实是什么？”
郑婆子便夹出一块碎片，对着阳光给绾蝶看：“这种红料有个名字，叫做‘火流霜’。既是指这锦缎本身，又是指这颜色。七小姐，您对着光线瞧仔细了，有没有看见这红色上头还浮着一层银，这便是‘火流霜’的‘霜’了。”
绾蝶就着她的手仔细看去，果然看见那火一般艳烈灿烂的缎子上流淌着一层薄薄的银辉，如霜似雾，在阳光下宛如有生命般轻盈灵动。
果然是一匹好料子。
绾蝶的眉尖轻蹙起来：“一定值不少钱吧。”
那郑婆子便懒洋洋地将料子放回黑漆小箱子去：“云州锦缎本就是我大雍朝数得着的好锦缎，更何况是这其中又拔尖的‘火流霜’？不过么，”她冷笑一声，“八小姐年纪小，身量未足，这身襦裙并不费料，左右不过四五两金罢了。”
“四五两金？”林姨娘用帕子捂着嘴惊呼一声。虽然这笔之前下人们乱传的十来两金子少去大半，但依然觉得震撼莫名。光是这料钱，就足够小门小户的人家活上两三年了。
绾蝶却不为所动，早就知道这襦裙不可能便宜，索性抱了破罐子破摔的心理，又问那郑婆子：“婆婆，除去这衣料，可还有哪里是特别值钱的？比如这绣工、丝线……”
“绣工必定是很值钱的，云州的绣娘从来都不便宜。老奴听说，如果是云州第一等的绣娘，制一件寻常的孩童衣裳，也是需要花上少说三两金的。”说着，郑婆子又去翻检那黑漆小箱子，“丝线看上去倒是寻常，无甚特别……咦，这里怎么少了三粒扣子？”
襦裙原本是系带的多，这条襦裙，却用了三枚蝴蝶盘花扣，裙子虽然成了碎片，这三枚盘花扣却还是连载一块较大的碎片上的，此刻让人一眼便看出来。绾蝶顺着郑婆子的手看过去，只见那三枚蝴蝶盘花扣上，原本是缝了扣子的地方，都露出被扯断的丝线来，而扣子本身却不见踪影。绾蝶记得听人说过，那点缀蝴蝶盘花扣的扣眼的，是三颗金丝琉璃珠。