红姨娘一愣，还想说什么：“老爷……”

    杜老爷冷冷道：“你莫非是想把这事传到顾知府府上才甘心？！”

    想起杜老爷是最好面子的，红姨娘的脸色也灰败了下去，恨恨看了杜怀瑛一眼，却只见杜怀瑛眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切都与他无关。

    ……装，叫他再装！

    终有一天，这个场子她要找回来！

    她叹了口气，转头望向自己的女儿：“阿桃，还不快给七小姐道歉。”

    桃夭年纪小，却不明白这中间的曲折，怎么一向有理没理都护着自己的爹爹，偏疼自己的娘，今日竟然都要她给那个讨厌的绾蝶道歉？不禁跺脚哭闹道：“爹爹，我不服！这分明是七姐姐自己弄坏了我的襦裙，不知今日使了什么法子来嫁祸我！要不然，她前些日子，自己怎么都承认那条襦裙是她自己偷的呢？”

    杜老爷与几个不明真相的人都是一怔，是啊，绾蝶之前不是自己认了，说襦裙是她偷去的么？不由得纷纷用疑惑的目光望向绾蝶。

    杜李氏见状，不慌不忙地道：“八丫头，你这话好没道理。你说七丫头嫁祸你，难不成你月华楼上上下下所有的丫鬟婆子，全都与七丫头联合起来嫁祸你不成？不过……”她转头问绾蝶，“七丫头，之前你承认那襦裙是你偷的，是怎么回事？”

    绾蝶便低了头，上前一步，恭恭敬敬地禀报杜李氏：“父亲，母亲，这襦裙，我确实没有偷过，所以最初从我房中抄出襦裙碎片时，我也跪下来和父亲哭过冤枉……”

    仿佛是在回想那日的情景，绾蝶微微红了眼圈。

    杜老爷便有些心虚，那一日，他狠狠甩开了拉住他衣襟苦苦哀求的绾蝶，让她昏迷在床好几日才醒……一股愧疚从心头升起，他让这个女儿受委屈了。

    “那后来你又怎么改口认下这件事？”杜李氏问。

    绾蝶道：“母亲明鉴。那时，青萝收拾了院中的襦裙碎片，清点之际，发现并没有金丝琉璃珠的扣子，那金丝琉璃珠乃是贵重之物，而八妹妹这样性急之人，竟也全然不来寻。后来，青萝无意中听人谈起，那金丝琉璃珠就在月华楼，就在八妹妹自己手中……绾蝶人笨，不明白这其中是怎么回事，但隐隐觉得不是什么好事，说出来恐怕有损八妹妹的闺名。”

    她叹了口气：“为了不让八妹妹名声受损，所以……”

    杜李氏道：“所以你宁可自己认了，自己背上这偷盗的污名，也不愿意看见自己的姐妹名声受损？”她转头看向杜老爷：“老爷，您看看，这七丫头多懂事！”

    杜怀瑛也点头：“七妹妹果然深明大义，八妹妹，还不赶紧道歉？”

    “我不……”桃夭刚刚说了两个字，就听见一声厉喝。

    “大胆！”却是杜老爷：“事已至此，你还不反省一下自己的错误？也亏得你七姐姐宽宏大量，这些日子以来不但没和你计较，还赔了你这样好一条襦裙！还不道歉？”

    桃夭几时吃过父亲这样的训斥？一时被唬住了，委委屈屈地道了歉。

    “七姐姐，对不起。”

    她说得一脸的心不甘情不愿，声音也极小，绾蝶却不在意，笑道：“八妹妹年纪小，不懂事也是有的，知错能改就好，自家姐妹不必多礼。”

    一时，众人纷纷赞美绾蝶大度。

    桃夭与红姨娘简直把绾蝶恨到了骨头里，却只能咬牙，无可奈何。

    杜老爷之前没料到襦裙事件的真相会是这样，如此说来，这七丫头果然是个处处为杜家着想的，为了维护姐妹，宁可自己受如此大的委屈。不禁满意起来，笑道：“七丫头，这次这件事委屈你了，你想要什么补偿，尽管开口。”

    绾蝶端端正正地跪下，朝杜老爷磕了一个头：“父亲，身为杜府的女儿，维护家宅和睦是绾蝶分内之事。襦裙之事如今捅出来，弄得红姨娘和桃夭妹妹不高兴，绾蝶已经很过意不去，岂敢要什么补偿？绾蝶的愿望，无非是父亲与母亲健康长寿，阖家安宁而已。”

    这马屁拍得杜老爷舒舒服服，杜李氏的脸色也露出了笑意。

    杜李氏便对杜老爷道：“七丫头虽然不要，我们做父母的却不能不给。老爷，您看这样可好？七丫头与青萝主仆情深，还是让青萝回暗香阁去伺候她吧。”

    杜老爷沉吟了一下，点头同意。看今日的情形，怕是那青萝身在曹营心在汉，心中挂念的一直是绾蝶，强扭的瓜不甜，她要回去，便回去罢了。不能什么事情都依着八丫头，八丫头那小性子，是该治下了，不然，指不定以后什么时候，就闯下了大乱子。

    青萝闻言喜不自胜，赶紧上前谢杜老爷与杜李氏的恩典。

    她的目光在半空中与绾蝶相逢，两人都是如释重负地一笑。

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    杜府这个年，大家过得各怀心思。

    先是桃夭与红姨娘被杜老爷教训了一顿，安分了很多；再是在杜李氏的安排下，青萝调回了暗香阁，春杏则被发卖出府去。杜李氏又当着府中众人的面，赏赐了绾蝶一大堆金银首饰，布帛胭脂，好教人看见，投靠了她杜李氏的人，她定不会亏待。

    绾蝶在内心微微苦笑，叫青萝收下了那堆赏赐，整天逢人就说夫人是如何仁德大方，她这个做庶女的是如何幸福感激——杜李氏给她实惠，她给杜李氏名声，各取所需罢了。

    表面上看起来，这段关系倒也是其乐融融。

    开了春，绾蝶便听从杜老爷的安排，隔几日便出府一趟，前往杜家设在闹市街的香料作坊，与制香女师傅一起研究调配“花韵”。不几日便将花韵的完美配方赶了出来，杜家香坊试制了几盒子，销得极好，吸引了不少女眷前来问询，一时间，杜老爷高兴得合不拢嘴。

    又命香坊赶工，日夜赶制绾蝶的“花韵”，这才勉强跟上卖出速度。

    绾蝶见香料卖得这样好，也很开心，趁便试制了另外几款方子，杜老爷拿去一卖，发现都是极受欢迎。渐渐地，他便相信这个女儿是非常有调香天赋的，倚赖她的时候慢慢多了起来，绾蝶在杜府中，终于不用仰人鼻息，越来越说得上话了。

    日子一天天地过去，转眼到了春末夏初。

    这一日，绾蝶照例从杜家香坊回来，才到了暗香阁，还没来得及换身衣裳，就见青萝喜滋滋地走了进来：“小姐，方才石榴姑娘来了，传夫人的话说，后日她想带着九小姐去城外清源寺上香祈福，不知道您有没有空一同前往？”