不知为什么，阿红对大梁特别的生气。

    叶红见她气鼓鼓地回到住处，问起事情的经过，对她大骂了一通。

    阿红有点后悔。

    和前几次失败的经历不同，这个大梁明显没有排斥自己，完全可能交往下去的。

    她回头去找大梁，却哪里还有人？

    明日一早就要走了，这一次又没了成果。

    下次吧，下次来再和大梁见面，一定不这么意气用事了。阿红默默说道。

    洛炳要回去了。

    这次下山，一住又是一个多月。

    王隽嘲笑他：“明明舍不得英子，还回去干吗？人回去了，心还在明珠城。”

    “不关你的事。”洛炳道。

    “跟你阿妈说说，部族搬到山下来，天天有新鲜的鱼吃，多好。”王隽劝道。

    洛炳没有吭声。

    王隽让英子备了一份礼物送洛炳，其中最多的是鱼干。

    杉嫲喜欢吃鱼，这次够她吃上一阵子了。

    桃花要跟洛炳上山。

    她对英子说：“我有点想阿婆了。”

    “去吧，去吧。”英子心痛桃花，支持她上山。离开一下，散散心，心情说不定就好了。

    美琳去送桃花。

    “你在生我的气？”美琳道。

    “没有。”

    “你骗不了我。”

    桃花低着头没有吱声。

    等她抬起头的时候，眼里面有泪珠在打转。她把头别开，不想让美琳看见自己的窘样。

    美琳见状把话岔开，说老鹰岭的风景可好了。

    “你知道吗？上次我陪王隽上山，穿过了整座山脉，走了好几天，看到了另一边的海。

    “你们去干什么？”毕竟还小，美琳果然勾起了桃花的好奇心。

    “干嘛？找你脖子上面挂的那块石头。”美琳道。

    “不会吧，走那么远找一块石头？”

    “这还有假？”

    “找到没有？”

    “没有。到了那边马上就返回来了。”

    “为什么不找了呢？”

    “王隽说离开太久了，家里有事，没时间找了。”美琳道。

    “哦。”

    “不过事后我推测，王隽不去找除了没时间，还有一个重要的原因。”

    “什么原因？”

    “那是矿石。上课的时候你听老师说了的，有些石头是矿。矿石你知道它的价值了吧。”

    “嗯。就好比石灰山的石灰，太重要了。”

    “是的。既然那么重要，你明白王隽当时为什么不接着找了吧……”

    “我明白。他不想让高山族的人知道矿石的秘密。可是你知道我阿爸阿婆是高山族的，你不怕我把矿石这件事告诉她们，让她们去找吗？”

    “你不会做让王隽不高兴的事情的。况且，找到又怎样？没有王隽，矿石对他人来说就是一堆毫无用处的石头。”

    “就算不会利用，但起码占有了呀。”桃花道。

    美琳有点生气：“那你就领着你阿爸好好找吧。找到就藏起来。”

    “为什么王隽只喜欢你？……”桃花说别的事情。

    美琳想了一下，答道：

    “如果你喜欢一个男人，就不要跟别的男人……”

    说完走了。

    桃花喃喃地重复着美琳的话，把盘住头发的竹簪子抽出，扔进草丛，恢复了成年礼之前的打扮。

    难得没有外族的入侵了。

    自从来到这里，几乎过一段时间便要打仗。

    王隽不知道从此是不是天下太平，可以安安心心发展经济和科技了。

    治下几百号人，好好经营，应该能过上好日子吧。

    无论后面局势如何变化，目前和平安详是真的。

    什么生于忧患，死于安乐，现在能好好过上几天安乐日子，就赶紧享享福吧。

    看着美琳脸上幸福的表情，王隽也感到莫大的快乐。

    因为快乐，美琳更显得美丽可人。

    这里还没有家庭的概念，不作兴脱离集体分开居住，美琳还住在隔壁，但大多数时间都是和自己在一起的。

    美琳不仅是工作上的好助手，生活上也照顾王隽周全。

    要是王隽想让她捶捶背按摩按摩，美琳二话不说马上过来捶背按摩。

    虽然不会说什么爱不爱的话，但行动表明了一切，还用得着说那俗气的三个字么？

    当然，王隽对美琳也是爱护有加的。

    安乐不等于不作为，王隽要乘这个空闲时间突击把纸造出来。

    他明白，纸很重要。

    没有纸，文字就不方便流传。而文化的普及，不能都是口口相传吧。他还想过编一本教材呢，让学员手拿教材给其他族人讲课。有纸，还可以写小说，比如西游记，茶余饭后，让大家阅读，或者让人按照书本讲故事，生活不是丰富多彩许多吗？……

    所以，纸是必须造出来的。

    没有纸，用竹简也是一个办法，但既然自己能造纸，何必用笨重不方便的竹简呢？

    他带着美琳去了研究院找托思。

    研究院在明珠城规划中的工厂区，这里属于还未开垦的地块。

    研究院建在厂区靠后的位置。

    那里平整出了一大块场地，建了两栋并排的木架构房屋。一栋是作坊，一栋是仓库。房子前面是一个大院子。

    研究院周边种满了厚厚的荆棘植物，人只能从正门进入。

    这里是明珠城的禁地，寻常人不得入内。

    晚上有人值班守卫，由代玛安排。

    在众人的眼里，它是很神秘的。

    王隽过去的时候，托思和智聪正在院子一角搭起的一个棚子里面，蹲在一个大陶罐面前苦思冥想。

    大陶罐用石头支起，下面烧着火。

    看见王隽进来，俩人赶忙起身恭敬地和他打招呼。

    王隽走上前去，看见罐子里装了许多又细又短，败絮状的木头。

    水煮的滚沸，水汽氤氲。

    “怎么样，有什么问题？”王隽问。

    “煮不出你说的胶状物啊。”托思道，一脸的苦闷。

    “煮了多久了？”王隽问。

    “从早上煮到现在。”托思道。

    王隽拿起罐里的木勺，舀起一瓢水观看。

    水里的木头呈丝状，水色淡黄，表面浮着一些杂质，但确实不像会凝结的样子。

    托思说，他按照首领的意思，先把木头截断了，破成一小块一小块，再用石锤砸烂，捣成了丝状，然后丢进罐里煮，期望水面能结成膜。但煮一天也不会有膜出来。

    后来他加了茅草和竹子进去，还是没做成。

    他已经试了很多办法，甚至把木炭粉碎了，加水蒸煮。

    试验了一个多月了，始终没有结果。

    王隽安慰他：“别急。创新离不开试验。有些发明，需要无数次的尝试才会成功。”

    难道自己的思路错了？王隽想。

    用豆腐皮做类比，有问题吗？

    他端着勺里的水来到棚子外面，仔细看了，一边认真琢磨。

    好像真的有问题。

    想胶结，颗粒就一定要细。泥巴也好、豆腐也好、米糊也好，都是颗粒很细很细才成胶状的。

    造纸，是要让纤维胶结。那么，纤维一定要足够细，应该成粉状。

    对，粉状。

    现在，托思罐里的木头还是丝状，所以无法胶结成纸。

    王隽进一步推断，假如纤维分解成了粉状，那么煮不煮是无所谓的。就像用泥巴做陶器，根本不用煮，直接用水一调和，就能做出各种形状的坯来了。

    所以，关键是纤维要成粉状。

    道理好像就是这样。

    但为什么自己印象中的纸是煮出来的呢？

    是了，小时候看过的图书里面，古代造纸应该有煮这一道工序的。

    那么，煮这道工序，很可能是为了形成纤维粉末。

    王隽目视远方，呆呆地想着。

    美琳知道王隽正在认真思考着问题，示意托思和智聪不要做声。

    托思和智聪站在旁边一动不动，看着王隽。

    良久，王隽回过神来，冲托思道：

    “继续煮，还要加一些石灰进去。”

    “啊？加石灰？”

    “是的。煮的目的是脱出纤维里面的胶黏物质和其他一些杂质，这样纤维才会变得松软，纸质才有保证。这些物质是酸性的，加石灰，是用石灰的碱去中和其中的酸，加快这个过程。”

    王隽知道自己的解释三个人不会懂的，便直接布置道：

    “加石灰进去煮三天三夜。煮好后再在清水里浸上七天。然后捞起来把这些纤维捣成泥巴。”

    他估计，经过这样的加工过程，木纤维应该能捣成泥巴了。现在想把那些木丝捣成泥巴，那就实在太费劲了。

    “记住，我们最终的目的，就是捣出纤维泥巴。有了泥巴，再通知我。”王隽道。

    “是。”