今年，从南边儿来了个主官，因为南边儿有赏灯的习俗，这位主官一来，底下的人为了巴结讨好，便特意办了一个花灯节，说什么要与民同庆。
第一天，云朗在大白天就看到过了，家家户户门口都挂着各式各样的灯，听说晚上的时候还有摆摊卖灯的，到时候还有什么舞灯的，还有什么猜灯谜的，听着都是极热闹的事情，艳羡地看了看那还未点燃的灯，云朗有几分想看，但一想到上次消夏之夜的事情，又是后怕，热闹的时候拐子定然也多，还是不要出来得好！
打定了主意，云朗安心许多，谁料到，云瑞从隔壁大婶家听说了花灯节的事情，也想要看，他脑子不好使，便只是“花花，去，灯”地喊着，用零散的听来的字表示着自己的意思，还拉着云朗的手，努力地把他往外拖。
云朗黑了脸训斥他，得到的是大哭大闹，曾经十分乖巧懂事的云瑞因为脑子不清楚了，早就不知道什么叫做体谅，也不会看人眼色，得不到想要的就哭，也许哭闹一会儿就忘了。
坐在床上，死死抱着云瑞，承受着他的拳打脚踢，云朗泪流满面，到底是为什么，为什么什么样的苦难都要降到他的头上？！
父亲死了，母亲死了，他一个人抚养弟弟，他都不怨，他认为自己聪明，所以总能够活得更好，别的男孩儿怕是卖身都没出路，可他，却可以扮作女装进书院，还能轻松地骗到钱，养活弟弟。
他早就想好了，从对自己好的女孩子里找一个人依靠，不说做明媒正娶的夫郎，做个小侍总是可以的吧，那样自己和弟弟就可以过得好一些。可……那个李义章怎么那么讨厌，本来他还感激她帮忙找回了弟弟，可她第二天就在书院揭穿了自己的身份，让人不理自己，好长时间借不到钱，饥一顿饱一顿的，弟弟就病了，若不是罗清凤，她根本没钱来救弟弟，但，还是晚了。
冰冷的泪水留下，在下颌汇聚，巨大的泪滴从尖尖的下巴滴落，刚巧落在云瑞咧开的嘴里，咸咸的滋味儿让他转移了注意力，看看云朗，摸摸他脸上的泪，凑上去，舔了一口，咂咂嘴，品出是咸的，又苦着脸一口吐了出去。
云朗看着云瑞可爱的模样，哀伤之意顿去，柔声哄着：“小瑞乖，哥哥给你做饭吃，可好？”
“吃吃……嘿嘿……吃吃……”云瑞傻笑着发着单音，乖巧地坐在床上晃荡着两条腿，红润润的小嘴嘟起来专注地板着自己的指头玩儿，脸上的泪水还没干，却又是一副快乐模样。
吃过饭，云朗抱着云瑞睡着了才觉得安心，他的弟弟啊，也只有弟弟小小的身子才能够温暖自己了吧！否则，他真不知道自己怎样能活下来，以前他会在自己回家后甜甜地叫“哥哥”，会笨拙地给自己盛饭，而现在……泪水流下，在枕上成了一圈儿湿迹。
书院从来都是是非地，第二天云朗又遇到了那个讨厌的女生，她家中有财有势，为人却吝啬，自从知道了自己男子的身份后，便总是要沾点儿便宜。
“呦，这是谁欺负你了，怎么眼睛都红了，快，让姐姐看看！”女生的手伸过来，若是往常，云朗大约会任由她摸两把，反正不伤筋动骨，也算不上吃亏，可今天的心情不好，理都没理她，躲过她的手径直往前走。
“给你脸，你还真以为自己是个东西了！”女生怒了，一把拉过云朗在怀，“你再惹我，我让你在书院待不下去，别以为我不知道你是怎样进来的……”
云朗挣扎着，却还是被那女生在嘴上亲了一口，他刚想咬她，女生突然放手了，跳出来，云朗看到了向明辉，他冷冷地看着这边儿。
“别在书院闹事！”向明辉皱着眉，这般说了一句，虽然他为人冷傲，性子不好，但却长得极好的，很少有人愿意被他厌恶。其实，这里面还有一个原因，有不少人知道他是男子，不过都不说罢了，也就乐意让着他几分。
这女生也是其中之一，笑嘻嘻地说：“还不是他，总是勾引我，我也就顺应了那么一回……”泼完了脏水，女生看向明辉的神色没有缓解，讪讪地走了。
云朗正想要跟向明辉道谢，不管他是有意还是无意，总是帮了自己，可他才张嘴，就听到向明辉说：“真不知道你来书院做什么！”
那种充满厌恶的口气让云朗全身冰冷，他们以前的关系不是很好的吗？虽然他不怎么说话，可不是也会在他说了很多好玩儿的话之后笑一笑吗？怎么……原来，他竟是这般地看不起自己，是自己自以为是了，他和他，怎么会成为朋友呢？
向明辉走着自己的路，没觉得说错了什么，眉宇间又是一派的清冷自傲，孤芳自赏。
云朗站在原地，只觉得如坠冰窟，好半天，才挤出一个苦涩的笑容来往梅林里面走，是啊，他来书院做什么？费尽了千辛万苦，一个个求人，付出了多少代价，才求到能够进书院的小木牌，而他却不是为了读书来的。
请了病假，在家休息了一天，陪着云瑞玩泥巴，看着他不知愁苦的笑容，又觉得一切都是值得的。
再次打起精神来去书院，已经是花灯节的第三天了，也是最后一天。
当天晚上，隔壁大婶要带家里人去看花灯，云瑞又吵着要去，这次怎么劝也劝不听，云朗正想强扯了他回家，被云瑞扒住大腿不放的大婶家夫郎开口了：“小瑞总是没什么玩儿的，便是放在我家，也总是被你捆着的，也够可怜了，你干脆带着他一起去吧，拉紧点儿，没事的，若你不放心，拿绳子把你们两个栓在一起也就是了。”
云朗终究还是不忍心了，拿了绳子捆在自己和云瑞的腰上，又不放心，还在两人握着的手腕上系了一根绳子，才勉强定下心来，跟着大婶家的夫郎一起走。
看着云瑞破涕为笑的模样，云朗也觉得万分开心，他是不是早就应该这样带着他来看花灯了？
看着看着，他们渐渐远离了大婶家的夫郎，然后，好巧不巧地碰到了那个女生，她带着几个跟班的经过，云朗正想要躲避，她却把云朗认出来了，拦住了他的去路。
“看看这是谁啊，咱们书院的云朗，诶，这里还拴着一个，让我看看！”她伸手拉开了云瑞腰上系着的绳子，去摸云瑞的脸，云瑞认生，怯怯地躲，挣扎间解开了手腕上的活扣，飞快地跑了，不等云朗喊，他就在人群中消失不见了。
云朗想要追，却被拽住了，几个人把他拽到了花船上，任他哭叫喊闹也不留情，扯坏了他的衣服，最后还是他挣扎着跳到水中才得以脱困。
顾不上身上湿淋淋，衣衫不整，他满大街去找云瑞，喊着他的名字，可是没有人应声，这一夜，那么冷，他的衣服湿重湿重的，最后，看花灯的人散了，他终于找到了云瑞，那个在角落里下身流血的云瑞。
“小瑞，对不起，是我来晚了，你别吓我啊！快醒醒，不要睡！”他拍打着云瑞的脸，察觉到了那微弱的呼吸，把他死死地抱在怀里，在水里游了大半天，又在街上找了大半天，他早就脱力了，好容易把云瑞抱回家，放在床上，他就连胳膊也动不了了。
“小瑞，不要死，一定不要死，哥哥不会让你死的！”爬着从床底下找出了那个曾经被狠狠踢进去的药瓶，他知道那是什么伤，而那种药，上次那个人给他的药很管用，一定可以救小瑞的，上了药，死不了人的！
上了药，云瑞安静多了，平稳地睡着了，而云朗，重重地呼出一口气，躺在床边儿，也闭上了眼睛，如果，如果今天不出去就好了，那，一切都不会发生了……
云瑞还是病了，云朗用罗清凤上次给的钱去买了药，看到小瑞因为自己的触碰而嘶声尖叫，那撕心裂肺，好像要把喉咙都刺破的声音让云朗不停地落泪，都怪那个女生，她该死！若不是她，小瑞不会变成这样！
气恼之下，他在云瑞睡着之后冲入了书院，逮住那个女生，拼命地打，结果，他只打中了几下，就被她制住了，按在地上狠劲儿打，那么疼，疼得让人想哭，眼泪流出来，打吧，打死他吧，打死他，她就要偿命！
女生最终没有打死他，而是把他打了个半死扔出了书院，他被开除了，以后再也不能来书院了。
“这些钱，你拿去看伤吧！”向明辉离开书院的时候，看到云朗还在门口趴着，若不是手还在动，就好像死了一样。把钱袋放在他触手可及的地方，快步登上了驴车，虽然不知道他为什么好好地发疯打人，但这样的果却是他自己造的因。
看着眼前的钱袋，云朗想，若是他还有力气，定然要冷哼一声，用钱袋去砸向明辉，可他却只是紧紧地抓住了钱袋，好像抓住了一根救命稻草，挣扎着站起来，用尽所有力气走回家去，他要带着小瑞离开！这个肮脏的城市，他离开了，永远都不要再回来！
一天后，一辆破烂驴车离开了涪城。云朗坐在车中，手中紧紧攥着一个空钱袋，上面紫色的兰草鲜艳妖冶，她用的东西为什么总是有紫色的兰草呢？脑海中飘过一个闲闲的疑惑，他把钱袋揣在怀中，也许，他再也见不到她了，也等不到她帮他找的活计了。
此时，罗清凤才听说了消息，寻到了云朗家，从破了的窗子看到了床上的血迹污浊，最终却只是对着那把铁锁叹息一声，返回了家中。