“人心难测，不得不防。”
梅香端了一碗水从外屋进来递给姬婕妤。
“婕妤姐，你喝水。”
“谢谢！”姬婕妤接过碗喝了两口。
梅香对柳杏梅说：“杏梅姐，把那花栽在菜席子垄背上行吗？”
“可以。”
“然后抱柴烧水，把那只鹰拔毛，不过那只兔子我可是不会扒皮开膛的。”
“那就留给我吧！”
“那好，你俩说话。”梅香说完出去了。
尽管这个如花似玉的少女对那两个命丧黄泉的死人仍心存余悸，但也没忘记此时应该帮助柳杏梅做些什么力所能及的事情。
“这个小妹妹不仅长得好看而且还懂事。”姬婕妤赞美了句。
柳杏梅则说：“正是因为她长得漂亮和懂事我才喜欢她，她晚上是会来跟我作伴的。虽说辈份有差别，但背地里却处的情同姐妹一般。”
“怎么没见到你的家人呢？”
“这说起来说长了，真是一言难尽！自从我过门后，公婆相隔不到一年就过世了。因欠有外债，男人被迫下外出打工了！”
“说到了让你难过的事，对不起！没有孩子吗？”
柳杏梅摇头叹道：“嫁到陶家来，我一直没怀孕。没能为这个家生儿育女，传宗接代，做为女人我感到羞愧。尤其是对公婆来讲，没让他们在有生之年抱上孙子，那怕是怀了孕也好，可惜……”
“你没找郎中瞧瞧，配两副汤药吃调理一下吗？或者是毛病根本没出在你身上呢？”
“没有，也不知道我和他是谁有问题。我刚进门不久，公公就得了重病，医生说是‘癌症’，他是大年夜自己躺进了棺材里死了，接着是婆婆也疯癫了起来，几个月后她就吊死在了大门外的一棵柳树上。他俩死的都很蹊跷，趁着我俩睡着时不注意，这是万万也想不到的事情！”
“真是不可思议！”
“只有给一脉单传的陶家生个男孩儿，这样才可告慰九泉下的公婆了！”
“可见你你个有孝心的人。你年轻，这生孩子也不是着急就能做到的事，慢慢来。传宗接代，这是受封建思想的压迫，我们共产党人是不讲这套的，提倡男女平等。”
“话是这么说，从古至今，都是男尊女卑的，男人永远能代表着一个姓氏的延续！”
“听你的言谈，是读过书的吧？”
“只是上过几天私塾。”
“难怪伍老太爷会赏识你呢！”
“也许是因为他觉得我所做的都是对的吧！女子无才便是德，这有点儿文化了，思想观念也就容易改变，有时候总认为自己所做所为的都是正确的，难免让一些上了年纪的人看不惯，接受不了！”
“陈旧迂腐的世俗观总是需要改变的，唯有改变人才会进步。”
这时黑虎在外面叫了起来，拴进圈里的那匹枣红马也跟着咴咴了几声。
正在当院菜席子的垄背上用水瓢给刚栽下的野菊花浇水的梅香抬头一看，见大门口外站满了男女老少，其中有伍老太爷就在，并且也看到了娘和弟弟以及吴荷领着旺旺。
大门上方悬着的“男人止步”成了禁忌。
梅香就转身进了屋说：“大门口外站了好多的人，伍老太爷也在。”
柳杏梅早已透过敞开的窗户看见了，就说：“快请伍老太爷进来。”
梅香提醒地说：“那‘男人止步’呢？”
“对他老人家就破例吧！”
“哎！”梅香答应一声就跑了出去。
柳杏梅就对脸有疑惑之色的姬婕妤一笑说：“那是我给男人们定下的规矩，让你见笑了。”
姬婕妤也笑了下说：“你是一个有趣的人。”
柳杏梅就出了屋，姬婕妤跟在后面。
梅香把水瓢放到了菜席子边上的水桶里，然后跑到了大门口前恭敬地对伍老太爷说：“老太爷，杏梅婶请您进屋说话呢！”
伍老太爷还是抬头看了眼头顶上方的那“男人止步”四字，还是犹豫了下才迈步进了院子。
这时柳杏梅和姬婕妤接迎出来，往屋里请。
沈琴棋就一把拉住女儿的手神色惊慌地问：“是你婶儿她杀人了吗？”
梅香郑重地点了点头说：
“是的，娘！而且还是——”她伸出俩手指。这个时候的她在村里人面前，觉得是件很骄傲的事情。
“妈呀！她的胆子可是够大的。”吴荷还是惊呼了下。
“姐，他们肯定不是啥好人了？”楚歌问。
梅香说：“跟着小鬼子干坏事的还能是好人了？！”
旺旺解恨地说：“该杀！该死！”
站在大门外的孟国安哼了一声说：“这可不是啥好事，闯大祸了，要是日本人追查到这里来，那咱们可就遭殃了！躲还怕躲不及呢，她还敢惹这麻烦，真是个丧门星！我看咱们村子，早晚得毁在她手里！”
人们惊慌失色地议论了起来。
梅香就瞪了孟国安一眼，认为他这是在蛊惑人心。
铜锣和棒槌不离手的朱乐就纳闷地说：“怎么就让老太爷一个人进去了呢？”
荣凡辉就说：“你要是想进去也进去吧，没人拦着你。”
朱乐嘿嘿一下说：“我要是进去了，真怕那泼妇一枪把我当成兔子打了！”
他这话一出口，就吐了吐舌头。
可没人笑出声来，因为害怕的人们是没心情笑了，都觉得要大祸临头了！
孔武摇头晃脑，自作聪明地说：“噢——我知道是咋回事了，老年男人是可以进的！”
他的话刚落音儿，脸上就挨了两个大耳刮子，被打的有些直愣瞪眼，晕头转向。
“再敢嘴里喷粪，小心把你舌头当屌给骟了！”
孔武见是伍家在朝他横眉立目，就连个响屁都没敢放，捂着脸呲牙咧嘴地躲到人群后边去了。当众被打，让他无地自容，恨不得把脑袋瓜子扎进裤裆里眯一会儿！
人群中只有花蕊在暗暗幸灾乐祸，她希望日本军队来了把这个让她蒙羞生恨的村子里人全部给屠杀了。大仇得报，这才是她这个日本人最期待的事情。
孟国安见表弟被扇了耳光，他也被吓得噤若寒蝉了。这时他不得不承认，在关键时候，伍家的人才是这个村子的主宰，是福是祸就得顺其自然了！现在除了伍老太爷的几个“谋士”外，大概只有柳杏梅才会有资格参与大小事了。
沈琴棋和吴荷就旁若无人的领着两个小男人很从容地走进了院子。
旺旺和楚歌的样子在别人眼里看来是很理直气壮的，所以叫一些人啼笑皆非。
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