西征之事的讨论就此暂告一段落。

    二人各自沉默了一会儿，刘馨叹了口气，问道：“我写完这封信差不多就该南下了，你对渊儿那边可还有什么要交代的么？”

    高务实稍稍沉默，澹然道：“我对他没什么要交代的，你知道我让他去南疆的用意，所以，至少从我这里不会对他的行为做出过多干涉，我只想观察一下他。至于让他在南疆养望，呵呵，这只是止汀的想法，我对此不持态度。

    至于这场仗，本质上只是我对南疆军方激进派的一种安抚——当然，在这些人背后还有一帮人也是力主西进的，我知道，但我无意纠结此事。”

    刘馨沉吟道：“除了军方之外还有人在推动南疆西进么？”

    “当然有，否则仅仅是军方，他们还不敢向我表露这样的期望。”高务实调整了一下坐姿，很舒服的靠在太师椅的深处，嗤笑道：“记得我刚才说过的话么，‘一切问题的根源都是经济问题’。

    南疆是一个试验场，现在那里的政治、经济、军事体制都是前所未有的，社会层面也异常复杂，因此其面临的一些问题自然也是前所未有的，需要我巧妙地维系，以及慢慢改变。

    先说政治吧，南疆现在的政治体制可以说最为特别。我保留了原先的几个王国，但却收了他们的实权，将实权交给京华集团，这就让现在的南疆形成了一种有实无名的联邦体制——当然，是强中央、弱地方的联邦。

    在这样的联邦下，政治权力本质上是高度集中的，但因为我本人无法常在南疆，因此只能让止汀代为坐镇。可是，止汀的坐镇在这个时代而言本身就会导致权力弱化，即表现为她有很多事不敢或者不愿当场做出决断，而不得不写信来京征求我的许可……你说，这会导致了什么结果？”

    这种问题刘馨此前并未怎么思考过，但她很敏锐的发现，今天高务实似乎是有意对她说这些话。虽然不知道为什么，但这肯定很重要。

    刘馨小心地回答道：“我不敢肯定，但……或许是导致南疆权力中枢虽然强力，却偏偏有些虚化？”

    高务实笑了笑，道：“不用这么小心翼翼的，其实你想说的是南疆政治大权虽然强力，但却把执行层面的最高权利悬而未定。”

    “事关止汀姐姐，即便是我也不好太直白了。”刘馨苦笑道：“你既然要点破这一点，那我也只好明白问一句，你难道对她还有所怀疑，或者说还有所保留吗？

    诶，我可事先声明，我是不认为有这种必要的，因为无论怎么看，我都不认为她有这样的必要，而且事实上她也一直极其谨慎的不去触碰一些可能导致误解的红线。”

    “我不怀疑。”高务实摇头道：“大明不是大唐，理学禁锢已经太久。从思想层面而言，早已没有了出现武瞾的土壤。而从利益层面而言，能够维系整个南疆各路实权人物的人也只有我一个。

    你想，南疆经济界需要我控制的大明国内经济与他们形成互补，一旦没有我，南疆的经济循环立刻会被打破，谁也不知道会出现什么后果；

    军方高层要么是我的家丁，要么是我收服的降将，还有一些是我的宗亲。他们从个人身份上就与我割裂不开，掌权的基础就是与我的关系。而与此同时，军方最大的倚仗是军队，可是南疆无论海陆，两支军队都离不开我搭建的供应体系，只能坚持效忠于我；

    至于政界，几乎都出自我高家宗亲或者家生子、家丁，而且据我所知，他们现在还形成了几个派别……这件事很有意思，但对我而言并非坏事。

    大房那边，我那位兄长务滋是不成器的，但他的二弟孟男为人持重，甚得我重用，这么多年一直出任暹罗国相，在定南政坛很有威望。当然，若非他只是我大伯养子出身，我也不会让他久居此职而不轮岗。

    他虽然有才能有资历，但身份不够，于是大房大公子瑞雏便成了大房重点培养之人。我对这位侄儿倒还比较看好，因此让他做了龙牙代管领的首任巡阅使，为我看着龙牙海峡这个交通要道。

    二房有些可怜，虽然二哥国彦一直掌握京华银行一系，可惜二房就他一根独苗。他的两个儿子一个早夭，一个刚刚成年，还来不及形成什么势力。当然，京华的金融大权由他执掌，各派系对他也不敢得罪就是了。

    三房是我二弟务观承嗣，目前只在京师做个闲官，反倒最无势力可言。不过，务观到底是承嗣我三伯，有一个文正公的牌位在家里，大家也不敢对他不敬。

    他的几个孩子年岁也还不大，但他已经和我说过，若是他们将来考不得好成绩，还是要劳我在京华安排……不过那都是后事，暂时无甚可说。

    四房兄弟早逝，就不去说了。五房兄长务本，原本在锦衣卫做得不错，可惜前次我为了安皇上的心，让五哥辞了差事。他是个老实人，觉得自己做过锦衣卫，不好再来京华做事，因此只让儿辈随我。

    他的长子就是高杞，在情报秘书任上做得不错，陌叔几次和我说希望由高杞接替他，我打算再等一两年就办了这事。高杞是个聪明人，知道自己位置敏感，倒是从不拉帮结派，不过他的几个弟弟挺有意思……

    他二弟高椿、三弟高朴目前都跟着务勤在南洋厮混。据说高椿比较老实，行政能力不错，高朴则是个太岁，镇压当地土人时很是杀了些人……这俩侄儿我都好几年没见着了，下次他们回京拜见时，我得好生观察一番。

    高杞还有个四弟高樟尚未成年，暂不去说。总之五房这一家很聪明，没有自己形成一派，反而亲近务勤……将来再看吧。”

    高务实不知为何，说到此处哂然一笑，道：“再就是我的几个本房弟弟了。二弟务观刚才说过，不必再说。三弟务勤当初坐镇过金港，后来在南疆轮过两次岗，现在是勃泥巡阅使。

    务勤这小子性格比较稳重，我一直喜欢用他做新领地的拓殖，但以前他有些太仁慈，不少事情做的略显拖沓。现在倒好，高朴到了他麾下，把很多需要强硬的事抢过去做了，倒让勃泥的移民和开发工作进度加快，已经开始形成了‘三爷派’。

    不过，勃泥这地方开发程度整体还是太低，他这个巡阅使手里也没几个兵，万把多人的拓殖团在南疆也算不得什么。之前一直说要搞的南洋警备军准备划给他一个师，等这批人到手，他那‘三爷派’才算有点看头。

    四弟务俭，这小子是个杀星。当初他去台湾拓殖，把一些未开化的土着杀得太狠，我还严饬过好几次。不过后来看看，可能他这么做也不能说完全是坏事，至少在那之后的台湾移民安置工作就十分顺利……现在台湾有多少汉人和归化汉人了？”

    刘馨不假思索地道：“去年年底的报告，现在全台约有五十四万汉人与归化汉人。”

    “唔，做的不错，我记得原历史上的明郑时期台湾人口才二十万呢，现在居然差不多达到了这个数的三倍。”高务实很满意地点了点头，道：“不过这小子现在没在台湾了，他把他调去做菲律宾巡阅使，算是继续发挥他的特长。”

    “发挥得不错。”刘馨扁了扁嘴，道：“去年年中，你还在朝鲜打仗，棉兰老岛爆发了叛乱。高务俭不等大军集结，只带着伏波城的三千兵立刻扬帆南下登陆棉兰老岛，由于去得太快，犹如神兵天降，叛军始料未及，四万乱军被他一举击溃，表现堪称卓绝。”

    高务实点了点头，但仍然有些不满地道：“仗是打得不错，但他族灭了三个带头的土着部落，前前后后杀了差不多十万人，这就过分了。

    本来这些人只要京华好好处理，都是可以在一段时间后成为归化汉人的。现在被他这么一搞，棉兰老岛反而有了隐患，抚平当地土着的战争记忆恐怕需要至少两代人了。”

    刘馨道：“有好有坏吧，吕宋群岛上原本人口就不少，但汉化程度却远远比不上南疆各国，同化起来相对困难。现在被高务俭这么一杀，反倒震慑了很多部落，现在他们都乖乖按照京华的规矩行事，该学汉语的学汉语，该派人质去伏波城的也都没有人敢推辞，这在某种程度上又加快的汉化过程……我看还是功大于过的。”

    高务实把话题转回去，道：“总之他现在也算一派力量了，就当做‘四爷党’好了……不过投到他门下的人，整体来看杀心都比较重，我得找个时间从里头抽一部分出来派往别地。”

    刘馨忍不住翻了个白眼，心说你刚才还批评高务俭杀得太狠，回过头又说要从他麾下抽人用到别处，这不还是说明你也认为有些地方非得杀一批人不可么？

    本来嘛，南洋有些穷乡僻壤里的部落，文明程度实在太低了，几乎还处于食人族的阶段。这种“人”只要你敢去他们那儿，要么他们杀你，要么你杀他们，有什么道理能讲得通？大家一起杀别人然后分人肉吃吗？

    此时高务实又接着道：“再就是五弟务忠，这小子性格有些孤僻，既不愿意贡举出仕，又不肯到京华创业，一直窝在新郑。他说家里兄弟全出来了也不好，不如留他一个在高堂膝下尽孝……你觉得他这话有几成是真？”

    刘馨摇头道：“这种事你叫我怎么好评价？不过这些年他留在新郑，每次祭祖都是他来代表六房，我瞧着他都快成宗人府大宗正了……嗯，这应该也不算坏事，毕竟他不出来做事也就没有实权。”

    “倒也是。”高务实点了点头，又道：“再有就是六弟七弟，他俩人是我带在身边多年的了，都是从实习秘书做到机要秘书的人。这次沉一贯下黑手，我让他俩各自负责一摊子事，只要他俩能完成妥当，到时候也该外放了。

    不过，毕竟到现在还是秘书身份，倒也没形成什么势力，还算不得一派。嗯，你觉得到时候把他俩放去哪里比较合适？”

    刘馨皱眉道：“怎么你这话听起来倒好像是故意要让你的堂兄弟、亲兄弟们各自拉一帮人，形成好些个派系一样？我还以为你刚才说这些只是表示你知道这些情况，只是暂时不想解决……怎么现在听起来反而像是你故意在推动？”

    高务实哈哈一笑，道：“我是在推动啊，要不然为什么有这些安排？”

    刘馨一脸诧异，不解地道：“那就奇怪了，这么做的用意是什么？可别说你要‘郑伯克段于鄢’吧？我看压根犯不着，你这些兄弟不管各自的性格如何，但至少并没有哪一个会蠢到认为自己能和你对抗，你这么做没有意义啊。”

    高务实摇头笑道：“现在自然是没有意义，但过几年说不定就有意义了呢？”

    “过几年？”刘馨满脸写着不信，道：“过几年京华势力更大，你在大明内部的地位更高，他们就算脑子里进了水，也绝不可能敢对你有什么觊觎。”

    “为什么非得是对我呢？”高务实眨了眨眼，道：“佛陀在取经路上安排了那么多妖魔鬼怪，难道是为了等它们做大，将来好推翻灵山？”

    “哦……我明白了！”刘馨恍然大悟：“不管路上的妖魔鬼怪有多大能耐，推翻灵山都是毫无可能的，它们的任务是给取经人制造麻烦，凑足九九八十一难，以此证明这取经人是天命所归……

    哈哈，闹了半天，你这些兄弟全是你安排好在将来给渊儿找茬的？有意思，有意思，不过这一手……啧啧。”

    “我安排这么多人，当然也不是都为了给渊儿找麻烦。”高务实瘪了瘪嘴，斜睨着刘馨道：“将来淳儿也要面对其中的某些人，你到时候可别来找我求情……”

    刘馨瞪大眼睛正要说话，但想了想，却又忍不住噗嗤一下笑出声来。

    “我才不会呢！嗯，听起来挺好玩的，我现在反而有点急着想看戏了。”

    ----------

    感谢书友“曹面子”的打赏支持，谢谢！

    感谢书友“iron_cb”、“云覆月雨”的月票支持，谢谢！

    ps：晚上还有一章算做盟主加更之一，但应该是在下半夜，大家不必等，因为我也不知道啥时候能搞定。