附近有一口露天泉水，面积不过十丈，然而水质清甜甘冽。他们就地取材，劈了一根巨龙竹下来。这种竹子直径接近十寸，取最粗壮处横截两刀，就成为现成的水桶。几人打上来三桶水作为饮用，随后就着清泉洗濯了面部和手脚，将身上的柞树汁液洗去。

    清凉的泉水沾着了肌肤，大家这才觉出沉沉的疲惫来。

    众人早已离开土合部落，这一身葛布衣也失去了作用，当下纷纷换回原先衣着。宁小闲收回了几头易形蛊，又替公孙展将脸上药物洗了，露出本来面貌。

    如谢环琅这样的老手，已经取过一桶水架在火堆上，待得烧开后，往里面扔入米饼、肉干，一点盐巴，以及采摘洗好的覃子和马齿苋，大黄不知从哪里抓了条肥肥长长的草花蛇来玩，因此也被谢环琅夺过来，剥皮洗净，切作段下锅，不一会儿就有饭食香气溢出。

    两头诸犍外出捕猎，不一会儿捉了雉鸡回来，连大带小有七、八只，看样子是一窝端回来了。不过众人这回没再抢它们的猎物，由着它们大啖血肉填腹。

    虽然进入云梦泽的修仙者多数都备了辟谷丹来填饱肚子，但热食对于身体的熨贴和滋补效果，却是辟谷丹拍马也赶不上的。因此当众人靠坐在火堆旁边，唏溜溜喝上一大口蛇肉菜汤的时候，虽然谢环琅的手艺真不怎么样，仅止于能哄饱肚皮，却也都觉得腹中暖洋洋地有热气腾起，透入四肢百骸，这几个时辰的辛劳瞬时减去了大半，只是喀赤哈和公孙谋因为双手被缚，吃东西要比别人费劲些。

    宁小闲原本受过伤，伤口在蚯后乳汁的作用下虽已愈合，但身体经过毒素一轮入侵肆虐，也有几分乏力，更兼走了这大半天的路程，喝完粥后身上暖融，更是困得睁不开眼，倚在长天肩头上昏昏欲睡。

    长天单手揽着她，让她换了个舒服的姿势，又取了薄毡出来将她严实包好，这才对喀赤哈道：“关于木之精，我听说乾清圣殿曾几次派你进入固隐山河阵，专门抓捕它？”

    这才是他留下喀赤哈一命的真正目的。魂修再强大也有局限之处。涂尽可以盗取这人脑海中的记忆，却偷不走他的经验，更不可能像他本人一样总结出自己的观点。

    “是。”喀赤哈看了谢环琅一眼，知道又是这家伙卖了他的底，可是他更清楚长天留他性命的原因，因此还是很配合道：“对我们乾清圣殿来说，若能在研究固隐山河阵的时候捕到木之精，那也是极珍贵的战利品，所以算上这一次云梦泽开启，我带队抓过这小东西四次了。”

    “等下！”公孙展听到这里即插话道，“固隐山河阵内有木之精出没的消息，不是本次云梦泽开启之后才传出来的么？”

    “这当真可笑！”喀赤哈嗤之以鼻，“旁人认不出木之精，乾清圣殿也认不出么？早在近千年前度进入云梦泽，乾清圣殿就现了木之精的踪迹，只是从来秘而不宣罢了。”顿了顿才接下去道，“只是这一回召唤蛮祖，需要大量活口行血祭之事，圣殿这才对外布了木之精的消息，果然修仙者蜂拥而至，比往届多出来数倍。”

    公孙展难以置信道：“云梦泽存在于世三万多年，难道此前从未有人认出木之精？”

    “云梦泽中天材地宝无数，你晓得每天有多少绿色小人在这里面奔跑吗？”公孙展摇了摇头，他是阵法师，不是炼丹师，于此一窍不通。

    “光是能化作小人儿漫山遍野奔跑的药材，就过了四十五种，其中同样是绿色身躯、生有四肢的药材，我知道的都有七种之多，任谁匆匆一瞥阵中小人，就能认定这是木之精？你可曾想过，和这些上了年份的药材比起来，木之精才是真正稀罕之物，恐怕连神君大人都没见过几回吧？”

    长天抬眸答道：“从前只见过一次。”

    喀赤哈道：“神君大人纵横南赡部洲数万年，也只见过木之精一次而已，其余营营之辈，又能有多大机缘？恐怕连木之精的名头也从未听过，凭什么只见一、两面，就能认定这是木之精？再说固隐山河阵至今也不过开启了一百多次，前几十次都是有进无回的，直到后头才有人凑巧摸到门路，现了出阵的办法，进来寻宝的人才慢慢多了起来。”

    谢环琅不服道：“照你这样说来，南赡部洲上都无人识得木之精，乾清圣殿又是如何得知的？”

    喀赤哈冷笑道，“我可未说过大6上从来无人识得。南赡部洲卧虎藏龙，不知隐着多少大妖上仙。说不定也许多人试过抓捕于它，只是无一成功。然而有这份见识的人，未必就将木之精的消息散出去，毕竟是稀罕的宝物，自己得不着也不愿让别人得的。乾清圣殿搜罗云梦泽资料的时候，就收到过好几份卷宗，均是旁人目击的记录，其中提到小人走过、繁花铺道。宗内又有圣人见多识广，这才推断固隐山河阵内居然有木之精。”

    “你最接近成功是哪一回？”长天不须想就知道喀赤哈必定是四次都失败了，否则木之精不会还在这里瞎转悠。

    “这东西虽然灵智未启，却警觉得很，几十丈外就能感知到人气。一旦有人走近，立刻就远遁。”喀赤哈苦笑道，“它的度实在太快，以我们现在凡人之躯的身手，根本连碰都莫要想碰着它。上次云梦泽开启之后，我在第一幕天地就接到了它出现的消息。那一回我们运气也当真不错，木之精恰好在一条河边出现，最妙的是，河边就是乱石滩。我们在那里布了一个陷阱，找人将它往乱石滩上赶！”

    就连长天也赞了一声：“妙！”

    木之精既擅土遁、木遁，那么乾清圣殿将它赶到乱石滩上，前方就是滔滔河水，而附近又没有树木可以栖身，地面还多是坚硬嶙峋的石块，而非柔软的泥土，它的天赋本能都用不出来，却要往哪里跑？

    谢环琅还是头一次听喀赤哈说起这些秘辛，大感兴趣道：“就这般，还逮不住它？”照这样说来，那一回喀赤哈占尽了天时、地利，直将木之精逼入了死角之中，合该是瓮中捉鳖一样地，怎么会容它又逃走了？

    喀赤哈怒视他道：“说得轻巧，你来试试？”

    谢环琅举起双手示弱道：“好，好，你说，你说。”

    “我们在那片乱石滩的岩块上都涂了黄蓍胶以减慢它的度，再一点一点收拢包围圈。”黄蓍胶是黄蓍树分沁出来的天然树胶，黏度比起52胶水也不遑多让，木之精身形再灵活，毕竟也只是没有灵智的小人儿，力气也不见得有多大，粘上之后会越走越慢。

    “随后最诡异的事生了。”说到这里，喀赤哈脸色一下子沉下来，“把它迫到水边之后，我们丢出事先备好的大网，那是用天蚕丝混合乌金丝、人特制而成，我清楚分明地看到木之精被网在正中央，也挣扎了好几下。可是当我们走过去要逮住它时，它却凭空消失了！”

    这回连长天都皱眉了：“消失？何解？”

    “就是不见了、没了。光天化日地，就在我眼皮子底下，木之精平白无故消失在空气当中！”

    谢环琅失声道：“这怎么可能？！”

    “你问我，却教我问谁去？反正此事之后，我们围捕木之精的心思，也就淡了。”喀赤哈望也不望他一眼，举手向天道：“我以性命起誓，所述若有一字虚言，教我回了南赡部洲之后天打五雷轰！”

    长天见他面色坦然，倒不像说谎的模样，顿时沉吟不语。

    他亦知道，喀赤哈没有说谎的必要。然而木之精若是有这一招逃脱的本事，那么谁还能在固隐山河阵中抓到它？

    场中一时只余下火焰舐食树枝出的噼啪声。

    未几，宁小闲突然道：“既是如此，我们出阵罢。”

    长天低头，却见这妮子不知何时醒转，睁大一双黑白分明的眸子望着他道：“木之精既是难以捕捉，再拿性命冒险也不过是竹篮打水，不若退出固隐山河阵罢？”

    她仰着一张小脸看他，长天几乎在瞬间便读懂了她眼中的担忧和心疼。此刻易形蛊已经取下，她恢复了本来面貌，有清淡月华自树缝间洒落，将她玉雪般的肌肤衬得几近透明，五官柔婉，更显脆弱无依。

    这样放在心尖儿上的人，他怎么能放她独自去硬扛七重、八重，甚至是九重的雷劫？

    长天伸手在她背上轻抚两下以示安慰，才摇头道：“怎可中途而废？未必就没有别的法子，只是还需要些时间。公孙簿已经寻出了第三幕天地的出阵之法，因此，我们至少要将第三幕天地走完才可。”