雨势慢慢的小了下来。雨滴稀稀拉拉的一点一点的打着地上的落叶，发出沉闷的“扑扑”声。

    梅家众妇人俱都一脸木然，只等着戚百户发话，就要踏上流放之路。林氏看了文秀一眼，又转向戚百户。

    戚百户穿着斗笠站在墙边，看着脚边的水渠发呆。无人清理的水渠中飘满了落叶，红的、黄的、灰的，颜色不同，归宿却都是随着水流入河中，腐烂在河底。

    这让他想起王公公的话。

    临出发时，他刚从千户大人那里回完话，出了镇抚使衙门便被一个小太监叫住了。小太监亮了东厂的牌子后，说王公公找他有话说。他虽不明就里，却还是跟着小太监走了。

    小太监在城里兜了几个圈子后，把他领到了一处僻静清雅的茶瞭中。王公公已经等在那里了。

    两人客气了几句后，王公公屏退了左右，开门见山的说道：

    “听说这次梅家女眷是由戚百户来押送？”

    “请公公赐教。”戚丛峥知道，王公公不是好管闲事的人，他既然开口了，这其中必有什么不可告人的原因。戚丛峥表面恭顺，心里却打了几个腹稿，用以应对王公公后面的话。

    王公公笑着端起茶杯，用杯盖拨着漂浮在水面上的茶叶，看似闲聊一般的说：“哎，也怪这梅家倒霉。本就是个殿前失仪的小事儿，打个哈哈就过去了。可梅三郎偏偏受不得激，这下好了，连累了老子娘和全家。”

    戚丛峥笑笑，没接话。

    王公公抬起头来，看了他一眼，也不恼，放下茶杯，继续说道：“要我说啊，这梅侍郎最多也就是教子无方，罚点俸禄也就够了。可内阁的那几位，偏偏不依不饶的。可怜梅家的众位夫人了，这天寒地冻的，想着也怪可怜的。戚百户觉得呢？”

    王公公是什么人？皇上的头号心腹，司礼监第一人，东厂督主的干爹。他的话，就是皇上的意思，内廷的意思。思及此，戚丛峥说道：

    “卑职不懂政事，只知效忠陛下，效忠朝廷。既然陛下有旨赐梅家女眷流放黑水格斯，那卑职定会拼尽全力把她们安全送达。”

    “有戚百户这种忠臣，真是朝廷之幸运。”戚丛峥的反应让王公公很是满意：“不过，此去黑水格斯路途遥远，道路险阻。冬天马上又要到了，梅家那些妇人，全是娇生惯养的女子，怕是受不了这长途跋涉啊！”

    “卑职也有此担忧，故准备了几辆牛车。”戚丛峥说。

    “戚百户是个稳重的。”王公公满意的看着戚丛峥：“不过牛车就免了，皇上开恩，许你们走水路过去。船我已经准备好了，三艘沙船，船龙骨和船帮的木头都是咱家使人暗从户部调来造海船的木头，一般内河里走的船，都经不起这船的一撞之力。船已经停在码头上了，坐船出发顺利的话半个月就能到燕京。天寒地冻的，先让他们在燕京住几个月。后面的事儿，等明年开春再说。”

    戚丛峥忙谢恩。

    其实戚丛峥也动过走水路的念头。水路快，且方便。梅家的女眷都困在船上，也不容易走失犯人。只是他人微言轻，满朝都在弹劾梅家的情况下，上峰也不敢轻易照顾梅家。他也只能在职权范围内，给梅家女眷些方便。

    也怪这梅有廉做了墙头草。梅有廉本是后党一员，可见柳太后身体渐衰，他竟起了二心，投向了皇上。此事一出，后党摩拳擦掌要治他于死地，帝党又不把他这半路来的视做自己人。出事的第一时间，满朝文武竟没一个人替他出头说话。

    等帝党们反应过来其中的重要性，再上折子求情时，一切都晚了。后党已然占了上风，梅有廉倒台已成定局。好在皇上没有放弃梅有廉，先是把梅家男丁关在自己掌控的诏狱里，又把梅家女眷流放出去，远离京城斗争的漩涡。

    看着露出了一幅放松神情的戚丛峥，王公公换上了一副严肃的表情，正视戚丛峥的双眼，仿佛要从眼睛里看透戚丛峥的内心。

    这戚丛峥的百户是世袭的，他父亲祖父都是武将。他身家清白，为人通透却不失正直，一心当差很少参与朝堂上的事情，与后党全无瓜葛。因此，锦衣卫里的自己人特意向皇上举荐了他。

    王公公又让东厂查了戚丛峥的底细。发现他与他与梅家七少奶奶是旧相识，心里对梅家还是有几分同情的。这一层关系，让王公公最终选定了他，押送梅家女眷去黑水格斯。

    戚丛峥被王公公的眼神看的有些不自在，他对王公公说道：

    “公公还有其他吩咐么？”

    “吩咐没有，忠告倒有几句。”王公公说道：“朝堂上的事情，想你也是知道的。有人要拿梅侍郎当鸡，杀来儆猴。那些下三滥，又是惯爱对女人下手的。”

    戚丛峥当然知道。就在三年前，柳太后突发急症，病的不省人事。皇上悲恸衣衣不解带的守在太后身边，朝堂上乱成一片。就在那时，一个姓赵的御史，突然弹劾内阁众位阁老。在奏章里，赵御史直斥内阁专权。

    谁知，这本该掀起滔天巨浪的奏折，却如投入一潭死水一般。太后毫无反应，内阁也没有动静，皇上依旧做着他的孝子。

    赵御史不甘心，打算在上奏时，突然后院起火。赵御史的妻子，被人捉奸在床。奸夫还是一个出了名的泼皮无赖。

    被人骗去的赵母，当场就晕了过去。抬回家去，当夜就断了气。赵御史的妻子，也不堪其辱投缳自尽了。转天，赵御史的长子，因悲痛过度喝多了酒，失足淹死在臭水沟里。赵御史的女儿在去帮哥哥收尸的路上，竟被人拐去了娼馆，逃跑的时候摔断了双腿。

    这惨剧背后的因由，赵御史岂能不知。他无力抗争，只能把女儿托付给妻舅后，遣散仆从，自焚与府内。

    赵御史死的凄惨，为他打抱不平的同僚的结局，比他还要惨过百倍。一时间，朝廷里人人自危。直到柳太后病愈，重新听政，这段血腥才过去。

    想起后党的手段，戚丛峥只觉得后背发凉。他急喘了几口气，对王公公说：

    “公公的意思，是此去黑水格斯的路上，会不太平？”

    王公公牵了下嘴角：“岂是路上。你别忘了，燕京，是柳太后的老家啊。”

    戚丛峥说：“不然，让梅家女眷在奉天修整如何？”

    “从燕京到奉天，山高路远，风寒雪冷的。就算顺利到了，众位夫人怕也是适应不了那边的气候。还是燕京好。你也不必太担忧了，我跟你们镇抚使说好了，不用那些杂役，给你派十五个锦衣卫好手。”王公公看向他，微笑着说道：“想与戚百户再见时，咱家要叫您千户大人了.....”

    “戚大人？”林氏见戚丛峥若有所思的时间久了些，便出声唤了他一句。林氏的声音让戚丛峥回过神来，他看了看门廊下等待流放的梅家女眷，又看了看手下那十五名高手，定了定神，此行定会一路平安。对锦衣卫动手，罪同谋反。他们这队锦衣卫，就是梅家女眷最好的护身符。