听了阿福绘声绘色的禀告，周锦年对门外喊了声“备马”，又对阿福急冲冲安排，“你，赶紧找人去打捞，不论花多少钱”。

    周锦年说完，顺手拿了件袍子胡乱套在身上，匆匆出门，抓过已备好的马缰绳，翻身上马向王宫飞奔而去。

    周锦年驱马进了宫门，紧跟上来的阿喜等仆从，没有令牌都进不去，只能苦着脸在宫门外等候。

    周锦年心急火燎，毫无顾忌地闯进到周公宫，揪了个小寺人领路，“快，带小爷，去找会吹笛子的小姑娘，哦，前日挨打的那个，知道么？”。

    小寺人被揪着后脖领，吓得脸色苍白，战战兢兢道：“知，知……道”。

    东寂带人赶了过来，见周锦年满脸焦急，又气势汹汹地样子，脸上挤着苦笑，紧跟在他身后，陪着万分小心劝着，他可是早知道，这个小侯爷打小在宫里，就是个不好惹的主。

    “小侯爷，您到此……有什么事吗？您直接吩咐就好……让老奴去办，你进殿内喝茶，等着就行……”

    “少啰嗦，小爷要见，昨日挨打的小贱奴”

    东寂一听，吓得手脚发麻，前日公爷抱着受伤的小舞回宫，又发落了招惹她的南春、蝶儿等人，自己才得以高升，也看出公爷对小奴婢的特殊看重。

    前日刚打过小舞的周锦年，今日又怒气冲冲上门，一副兴师问罪的样子，看来梁子结的不浅。

    唉！一个小姑娘怎么就惹了这小阎王？若是不保护好小舞，公爷回来，也定饶不了自己。

    “哎呦，小侯爷，你找那小奴婢，有事嘛？她人小，不懂规矩，哪惹了小侯爷，老奴先替她……给您配个不是。小侯爷，她身子单薄，前日挨打，到现在，怕是……还没清醒呐，小侯爷大人大量，就饶过她吧”

    周锦年脚步一刻未停，嘴里还威胁着，“屁话，你再敢拦小爷，小心你的狗腿”。

    “小侯爷！老奴不敢，你找她，到底啥事呀？……”

    “不关你的事”

    小舞从昏迷中清醒后，就坚决搬回了自己的屋，此时，她正虚弱地半躺在榻上，听泪流满面的初碧，歇斯底里地指着她谩骂。

    “甄小舞，你听好了，你只是个……最卑贱的贱奴，你，恬不知耻，百般魅惑，迷了公爷的心窍，竟众目睽睽之下，把你抱回宫，触犯了太王天后……把你派到舞乐司的懿旨，大王对公爷，迟迟不肯娶王后的妹妹，也多有不满，你再不离开，就要给公爷……引来泼天大祸啦！贱奴，害人精，快滚！”

    小舞听罢，心中是一阵的波浪翻滚，原来自己给公爷惹了不少祸，忍不住咳嗽起来，咳嗦拉扯了伤口，手捂在伤口上，痛的冷汗直流。

    “说完了吗？说完，就……出去”

    “甄小舞，你若对公爷……有丁点感恩之心，就该，立马，滚出周公宫，不要再赖着公爷不放。你，听见没有？哼！乌鸦飞上枝头……也成不了凤凰，你就断了……非分之想吧。”

    “你走！”

    “赶我走？你有这资格吗？公爷这么多年，昼夜辛劳，才换来现在的局面，是多么的不容易，有多少人……想要谋害公爷，我绝不允许，你拖累了公爷。我今日，就问你一句话，你离开？还是不离开？……你敢说不离开，我就算拼上命，也要把你……扔出周公宫，我绝不能眼睁睁看着，你害了，我最挚爱的人”

    近身服侍周旦，初碧不可遏制地疯狂爱上了多才多艺的公爷，她拿出一把匕首，逼着小舞离开。

    “贱奴，你竟敢……动她！？找死啊！”

    周锦年在门外，已听到初碧大呼小叫地责骂，气的暴跳如雷，气愤地一脚踢开门。

    见初碧拿刀逼着小舞，周锦年快如闪电，抬腿就把她踹出老远，匕首“哐嘡”一声落地，滑的不知去向。

    东寂苦着脸带人进屋，看见初碧倒地捂着肚子，弯成了个虾米，“嗷嗷”痛叫着，急的是六神无主、手足无措。

    “公……爷！”

    “该死的贱奴，看你嚣张的，真是该死！”

    “住，手！”

    周锦年吹胡子瞪眼，冲上去还要去揣初碧，被已骨碌下床的小舞，扯住了袍袖。

    拉拽扯到身上的伤，小舞扶住前胸，眉头紧锁，大口呵着粗气。

    周锦年转脸看她，是满眼的愧疚和疼惜。

    被初碧劈头盖脸的一顿骂，小舞倒了解了一些事，虽然她情窦未开，不知情为何物？但公爷对自己超出寻常的好，确实也是不争的事实。

    小舞没想到自己的存在，能影响公爷成婚，她还没时间细琢磨，这些话都是何意？违反懿旨把自己抱回宫，这定会给公爷惹麻烦，不能回报恩德，也绝不能给恩人，再招灾惹祸。

    小舞看着，痛苦蜷曲在地上，泪流满面的初碧，虚弱喘息着开口。

    “初碧，你误会啦，我……没非分之心，更不愿意……给恩公惹祸，你说，我被派到了舞乐司？……好！我这就离开，你，你们，都放心吧，我以后……不再见公爷就是”。

    周锦年打量着，眼前一身中衣的女孩，她是那般的瘦小单薄、苍白憔悴，紧抿着坚毅的嘴唇，脸上有与年龄不符的神情，眸中那一抹悲痛欲绝，让他的心猛抽疼了一下。

    周锦年回过神来，将手里的一个小包袱扔给小舞，然后背转身去，“快换上，跟我走，你爹……出事了”。

    小舞踉跄了一下，忙追问：“什么？……我爹，怎么了？”。

    周锦年不忍心说出实情，模棱两可吞吐道：“不太好，去……看看吧”。

    小舞预感到了不好，毕竟郎中已说过，爹病的太厉害，已活不了太久，她心中已有了思想准备，小舞忙换上包裹里的仆从衣服，脸上的表情，暴露出她很疼，但她已顾不了很多。

    换好衣袍的小舞，跟在周锦年身后，在想拦又不敢拦的东寂等人，一路注视跟踪下，匆匆离开。

    到了前殿下马处，周锦年为难了，只有自己的一匹马栓在那里。

    周锦年在马下，愣怔了片刻，然后翻身上马。

    “上来”

    周锦年一个大弯腰长臂一伸，抓住小舞的腰带，将她带送到自己的身后。

    尾随过来的东寂，被眼前的场面，吓的一屁股坐在地上，被跟随的小寺人忙扶起。

    前日打人的周锦年，今日竟硬闯周公宫，带着好像很情愿的小舞离宫，还说着他还听不懂的话，还要同骑一匹马？

    这哪跟哪啊，真事可大了去了。

    “小侯爷，这可……万万使不得呀”

    “坐稳了”

    周锦年置若罔闻，对身后的小舞低声交代了一句，一夹马腹，马撩开蹄子，奔跑了起来。

    小舞觉得实在不妥，挣扎了几下，想离的远点，被周锦年厉声喝止。

    “别乱动，那伤……不疼吗？抓紧小爷”

    小舞无奈，心中焦急爹的情况，身上没劲，也怕掉下马，又没有什么可抓的地方，就抓住了周锦年的袍子，脑子里都是爹在病床上呻吟的样子。

    骑马过宫门，没有遭遇任何守卫拦截。

    小侯爷明目张胆，带个秀气的小仆从，骑一匹马出宫门，武卫们已都被惊的呆若木鸡。

    也就是这个混不吝的小侯爷，能毫不避讳做出这惊天地泣鬼神之举。

    看着二人离去，武卫的脸上都僵着莫名其妙的苦笑，有的开始私下嘀咕，视乎能理解一个男子，可以爱上另一个男子，但这种事总见不得光，需遮遮掩掩才好，爱就偷着爱呗，如此招摇过市，在大庭广众之下秀恩爱，真是荒谬至极。

    “不许交头接耳，都站好了”

    门尹训斥着，忍不住好奇低声嘀咕的武卫，看着马远去的方向，眼睛眨巴眨巴着，手掐着下巴，是一头的雾水，他一时不知，这事该向上汇报还是不汇报？估计这事，又该引起轩然大波了。

    出了宫门，周锦年就放马狂奔起来，连在宫门旁边，正等他的阿喜几人的喊叫声都没听见。

    一路跑到湖边，一堆人正围着刚打捞出来的甄光尸体，嘁嘁喳喳、指指点点议论纷纷。

    看见阿福正向自己招手，周锦年就勒住马，下马后，把小舞抱下马，两人贴在一处时，他看见小舞的眉眼，又痛的皱到了一处，知道自己碰到了她的伤口。

    心中的不祥预感，已压的小舞迈不开步，周锦年拉着她的衣袖，将她带进终生难忘的一幕。

    缠着水草的湿衣服，裹着只一把骨头的泛白的身子，甄光躺在一滩水中，一动不动如睡着一般，半睁着的眼里有不舍、担忧和看不懂的复杂。

    小舞泪水扑簌簌往下掉，“扑通”跪在地上，抱着爹的尸身一声长啸，嚎啕大哭。

    “爹！……”

    “妈呀，快看，那死鬼的眼……闭上了，哇！闹鬼啦！”

    一个围观者咋呼着，他看到死不瞑目的甄光，竟然在他女儿的怀抱中，瞌上了双眼。

    “呦呵，真的呀，看样子，他死前，是担心这个孩子的，见着了……也瞑目啦”

    “这不是，那个卖女儿的老赌鬼吗？活该！是报应”

    “……”

    “都闭嘴！”

    众人叽叽喳喳议论不停，气的周锦年一身的凛冽，高声大喊一声，那些乱说话的人见了，才害怕地闭了嘴。

    看见阿喜等人也赶了过来，周锦年安排道：“阿喜，马上，去买副棺椁，再雇人雇车来收敛”。

    “是！“，阿喜应着，带着两个仆从离开。

    “爹！这是为什么呀？爹，你怎舍得，抛下小舞一人，孤零零活在这世上，爹……”

    小舞声声如杜鹃啼血，感天动地的悲伤，让围观的一些人也跟着抹起了眼泪。

    “喂，你是，这溺死者的家属？”

    一个挎着刀，满脸油腻腻的，穿着衙役衣袍的领头者，带着两个随从，推开看热闹的众人，瞥看着正抱着甄光尸身，悲恸大哭的小舞问话。

    周锦年见了，气愤地冲着衙役头喊，“你，有话问我”。

    衙役头看见一身锦袍，也一脸怒气的周锦年，马上意识到，此人非富即贵，不好招惹，顿时换上一张讨好的嘴脸。

    “哦，这位公子，我想问，这人？可是死者的家属？”

    “是！”

    阿福从人群外钻了进来，忙上前插话，把衙役们引开。

    “哦，官爷，是我请你们……来帮着打捞的，咱们这面谈”

    “啊？好好好”

    阿福从怀里，掏出一袋钱给了衙役头，又掏出一袋钱，给了已围上来负责打捞的四个人。

    “官爷，几位，你们打捞……都辛苦了，去喝杯酒，暖暖身子吧”

    “好……吧，你们，赶紧把人拉走”

    衙役头接过钱，掂了两掂，睨了一眼气度不凡的周锦年，交代了两句，就带人一起离开了。

    周锦年懒的搭理这些事，正为小舞的难过而难过，蹲在她面前，劝慰道：“小……舞，别哭了，你身上……还有伤，如果你出事，你爹，真的就死不瞑目啦。听着，你要撑住，后面还有许多事，要你自己处理呐，棺椁和收殓的人都到了，你，怎么打算的？”。

    周锦年一改过去的称谓，没有喊小舞为小贱奴，第一次开始叫小舞的名字，觉得竟很自然亲切。

    小舞抬起满是泪水的脸，直直望着周锦年，“我想，将爹……送回家乡安葬”。

    周锦年可怜眼前的女孩，从她自卖自身时，就有这种感觉，前日前自己打了她，心中的愧疚已是无地自容，在她巨大的悲伤面前，周锦年放下了狂妄不羁，不由自主发自内心地做着，力所能及的事情。

    “好！那你起来，让他们收殓你爹，我安排马车送你回去，别的事……你都不用操心，我会帮你……安排妥当”

    “嗯”

    周锦年说着，搀扶起已摇摇欲坠的小舞。

    整个人无力地半倚靠在周锦年的臂膀上，小舞流着眼泪，眼神绝望而无助，看爹被抬进马车上的一口棺木中，又见爹的衣服一件件被从棺内扔出来，负责收敛的人给爹换上了寿衣，自己也被三两下套上粗麻的丧服。

    “走，我扶你……上马车”

    周锦年扶着脸色苍白，脚下虚浮的小舞，上了一辆马车。

    “走吧，别怕，我派阿福三人……和你一起去，他们会帮着安葬你爹，你除了照顾好自己，什么都不用操心，钱的事……最不是问题”

    周锦年沉下眉眼，顿了顿，又开口，“我不会劝人，但还是想说，你爹……也算解脱了，早去……早托生，你应该……明白这个理，别太难过，你，你还有……我……们”。

    阿福和几个仆从面面相觑，觉得小侯爷简直和平时判若两人，他对这小奴婢不但体贴，还很温柔，他们只从他对隽文姑娘那，看到过这样的神情。

    小舞泪水又汹涌而出，抽噎着对周锦年点点头，周锦年从袖中掏出手帕，递给她，“不早了，上路吧”。

    一辆青蓬马车载着小舞，后面跟着一个装着棺椁的马车，和骑马跟随的阿福等三人，一起向她阔别了近两年的家乡驶去。

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