培尔金特下车后先磨磨蹭蹭地往前走，待出租车消失在拐角，环顾四周，确信没人盯梢，才按原路返回去，中途拐入一条小街，到了一个地方停下，拿出钥匙打开汽车修理店布满灰尘的铝合金门。
十分钟后，他焕然一新，驾驶一辆灰色小车出现在十五区一条宽阔的大街边，将换下的女人装扔进垃圾桶里，然后向目的地进发。这次，他不再遮掩行踪，一路直行，两小时后驶离高速公路进入一个人烟稀少的小镇，接着穿过一片树林驶上一条乡间公路，最后将车停在路边，走进一座孤零零的小木屋。
屋主是个干瘦的老人，中等个儿，孛奴人，坐在轮椅上，看培尔金特进来，点点头，带他进茶室，请他在茶桌边坐下，说：“茶泡好了，接到电话便一直等您。”
培尔金特仔细打量除榻榻米、茶具、茶桌外可说空无一物的茶室，心里仍保持警惕。老人提起茶壶斟茶水，先清洗茶杯，说：“房间已打扫干净了。我有洁癖，看见茶室里沾染灰尘，也会觉得讨厌。所以，您尽可放心。”
培尔金特点点头，仍从衣服里拿出一个小型的探测器向屋内外探测，确认没有隐藏的监听器、摄像头之类的脏东西，才放下心来，坐在茶桌边，说：“我在客机上遇到个人，有点不放心，他离开的有些快……”顿了顿，又说。“……看来他们的确认为你没问题，不再监视你了。这可是好事，你总算可以自由地生活了。”
“四个月前倒是给了我撤销监视令，可监视器什么的都还在家里安着呢，每个月还要去警局报到四次，出门旅行也要提前申请，得批准才行。不过相比以前，的确要自由些。这屋子一向是堆农具和杂物的，我平时呆在家里，很少来茶园。知道您要来，这两天才过来整理了下。”
“这可辛苦你，让你费心了。”
老人斟上茶，将其中一杯端到培尔金特面前，再将自己的先一口喝了，以示无他，说：“这是秋茶，比不上春茶的味道。只是因为是自己栽种的，所以才请您品尝。”
“这么多年了，你一直都住在小镇，应该是喜欢上了这里的安静吧。”
“是啊，望着远处的洛斯山，总会情不自禁地想起家乡的秋知山，于是便有了淡淡的乡愁。这也算是一种安慰吧。毕竟对一个罪孽深重的罪人来说，这已经太奢侈了。”
培尔金特拿出张照片来放到老人面前，照片上的人是美奈子。老人没看照片，说：“你这么快赶来，应该是有收获了吧。不过，顺其自然也许是更好的选择。”
“正如你曾说的，有些事就是宿命，命中注定逃不掉，早晚要面对的。是吧？”
老轻声人叹了口气，不再说话，低头看了眼照片，然后重重地叹息一声，闭目不语，枯廋的脸上突然抽搐了下。培尔金特耐心等着。过了良久，老人眼中流出滴泪，喃喃地说：“一晃两百年了。”
两百年的一声叹息，有着怎样沉重的感慨，又有怎样难以重启的记忆，培尔金特心里十分清楚。他知道，换作自己，当不得不面对那跨越整整两百年的难以回首的往事时，也必然会发出如此深重的悲叹。他一时觉得自己有些唐突，想说些宽慰的话，又找不到合适的措辞，只好看着老人不语。
过了一会，他见老人情绪平静下来，才说：“平野在电话中说，有个老朋友愿意见我。想来想去，应该也只有你了，只是的确没想到你仍活着。记得最后一次见面，是在六十三年前的冈鹿县吧。”
“是啊，那时我母亲过世，狱方因我表现好，特批我假释回家奔丧。能有幸通过平野见到你，真让人感动啊！作为一名曾犯下战争罪的丙级战犯，能苟且偷生，已是莫大的恩典了，想不到您还能不计前嫌，宽恕我这个受审期间的老顽固。唉，现在想起来都很羞愧。那次在冈鹿见到你，因为还是犯人的身份，监视的人很不讲情面，也怕给你添麻烦，所以只能远远望着，无法向你当面致谢，深以为憾。现在总算能了却心愿了……”
老人说到这里，拿起美奈子的照片仔细端详，似乎因为这张照片而触发了许多心事，干涩的眼睛变得模糊，闪过一丝不易察觉的痛苦。过了好一会，才又说。“……关于石井，我和他虽是同乡，又是上下级关系，算得上是他亲信，但也不是什么都清楚。不过，我倒是能确认美奈子是他女儿。这不仅因为她和石井长得像，还因我妻子就是这么讲的。她临终前还我嘱咐我一定要想办法找到她。”
话题打开，培尔金特深知时间紧迫，不想再绕弯子，干脆直接问：“石井有儿子吗？理惠当年应该怀的是双胞胎，除美奈子外，还有个儿子。对吗？”
老人一怔，说：“原来你这么幸苦去长西町，就为弄清刀削脸和石井是什么关系吗？难怪这么着急地托平野把视频带给我，又急匆匆赶来，一点也不顾及危险。说起来，石井绝后千真万确。
“战争期间，他两个儿子先后死在南洋，都是战死的，和理惠再生儿子的事，没听我妻子说过。我们被押来梅国后，村子里没了男人，女人们靠着互相帮助才勉强度日。那时理惠临盆，还是我妻子帮忙生产的。如果真有个儿子，我想我妻子不会不知道，也不会对我隐瞒。石井身体不好，虽然后来放出来了，在梅国生活多年，却也一直单身，没有生儿育女。所以他再有儿子的事，是完全可以排除的。
“至于刀削脸嘛，怎么说呢，那视频我反复看了，虽说穿着教士服装，又好像在做什么奇怪的法事，可那神态、目光，怎么也改变不了啊！差别只在年纪和脸上有无刀疤。平野军衔低，又是战败前几年才入伍，所以印象不深，看不出来。然而他的确就是石井。石井死时，我妻子帮忙入殓下葬，所以他的死也是没什么疑问的。不过，这也只能以常理度之。如果他能借尸还魂，一切就另当别论了……”
“什么？等等！什么借尸还魂？你意思是说石井能复活？这……这怎么可能！”
“呵呵，瞧你这表情，可和当年杉木君的样子一模一样，他当时也是诧异得不得了，大呼小叫。其实，我第一次听石井说，也很吃惊，完全不相信。”
培尔金特猛地想起大羿说的美奈子活转来的事，他之前一直以为美奈子只是深度昏迷或假死，甚至不排除就是故意制造的一场骗局，所以刀削脸才能用某种神秘而残忍的法术将她救活。这和复活完全是两回事，因而根本没往这方面去想，事实上也不可能这样想，因为这太离谱了，根本不符合科学。现在听老人这么一说，不仅美奈子，只怕连刀削脸也是复活的。他一时无法相信，看老人神态，又丝毫不像说谎，大为困惑。
“你可能不知道，石井从小就在研究返老还童之类。记得当年我们攻占龙城后，官兵们忙着杀人取乐，比赛看谁杀得人多，要不就去抢劫财物和女人，唯独他跑去国家图书馆，在里面废寝忘食地学习了好几个月。据他讲，太古凤星人传下九大神术，藏在什么《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》中，不过大多失传，华胥人至今也只会导气和经络术，还都残缺不全。他说只要学会重生术，就能长生不老。大家不信。他情急之下便说出一段话来，因十分离奇，他又慎而重之地讲，我便一直记得。
“他说远古华胥人有本《云芨九签》，卷九《三洞秘教部》释《玄神秘菉》中的《小有秘下记》，有这么一段话：‘三皇治世，各受一卷，以天下有急，召天上神、地下鬼，皆敕使之，号曰三坟；后有八帝，次三皇而治，亦以神灵之教治天下。上三卷曰三精，次三卷曰三变，次二卷曰二化，凡八卷，号曰八索。’说古经中讲的明白，《三坟》诸经乃凤星天神所授，参悟后若天下有难，可役神鬼而战。这等惊天动地的大本事若非重生术等九大神术，如何能做到？必然不假。
“他学识渊博，引经据典，讲得头头是道，大家方始信了。当年他舍命去玛亚特火山，便与此有关，声称只要听从上帝召唤，必能起死回生。所以关于复活什么的，我等常人固然匪夷所思，于他而言，可就不一样了哟。”
“天啦，这太不可思议了！难道世上真有借尸还魂这类事吗？我的天！难怪尸骨比例不对，那根本就不是他，而是他用别人的尸体来掩盖他复活。对了，我一直觉得疑点太多，很多线索互相矛盾，串联不起来，原来问题在这里，说什么也想不到刀削脸就是他本人啊！这样看来，不仅长西町的一千多村民，只怕连理惠也是被他有意杀害的。噢，天啊天啊！我寻找坟墓时，突然看到理惠的鬼魂，一开始还以为是幻觉，后来靠她指引才找到坟墓和地洞。她脸上流着血，应该就是含冤而死，所以显灵要我帮她报仇……”