第433第五世
可惜，石堰的天赋远远不如科尔特斯，他的阿兹特克远征充满了坎坷。
尽管越国士兵拥有绝对军事优势，且往往能够以一攻多大胜土著部落，奈何石堰外交手腕始终无法弥补越国人力资源短板。一些刚刚武力逼降的土著部落，竟然宁愿反水加入屡败屡战的阿兹特克帝国阵营，也不肯追随百战百胜的石堰。
当然，石堰也有石堰的苦衷。
科尔特斯征服阿兹特克帝国时，中美洲只有西班牙一家势力，而此时的中美洲却存在越国、卫国、西班牙等三家势力。卫国愤怒越国的贪婪，遣人扶持阿兹特克帝国，希望阿兹特克帝国截断越国和西班牙的贸易通道；西班牙虽然与越国建立了泛联盟关系，却因为文化冲突和宗教冲突相当敌视越国，他们也拼命玩手段阻止石堰的阿兹特克征服。
当地土著部落之所以一会儿投降一会儿反叛，亦是因为卫国和西班牙的蛊惑。
越国、卫国、西班牙等三国之间的关系，就仿佛魏蜀吴三国，谁也不会真心愿意对方强大。
考虑石堰的能力上限，他的阿兹特克征服计划极大概率以失败为告终。魏东生固然没有碾压征服阿兹特克帝国的主观愿望，却不愿意见到越国士兵在石堰的率领下惨败收场，毕竟越国王室都是魏东生的血脉后裔，越国也是魏夏帝国的一部分。肉，还是烂自己家锅里比较好。站在魏夏帝国屁股思考，如果阿兹特克帝国注定要沦陷，魏东生还是希望越国能够取代西班牙成为中美洲统治者。
在妈祖港稍稍修整数月，魏东生旋即马不停蹄赶到越莱港。
然后耗费数月时间布置，魏东生势压战果寥寥的石堰，快速晋位越莱港的最高军事指挥官。魏东生修正石堰的低劣外交政策，以爪哇岛成功经验渐次整合土著部落的力量，越来越多的土著部落渐渐聚拢到越国旗下。如此，殖民地土著士兵当作炮灰消耗，越国士兵当作尖刀精锐突破关键阵地，仅仅两年多时间，魏东生就一波流平推了阿兹特克帝国。
消息传回旧大陆，魏东生和石堰顷刻间成为时代名人。
魏东生和石堰作为交趾藩国派遣到越国藩国的留学生，两人毕业之后都没有选择回家效力交趾藩国，而是为越国藩国奉献才智。如果是大一统王朝，舆论肯定猛烈抨击这样的行为忘恩负义。但是，分封制历史倒车渐渐把诸夏百姓的观念带回春秋战国时代，大家能接受卫国人商鞅为秦国变法，自然也能接受交趾人魏东生为越国扫荡蓬莱。
除了交趾百姓闲言碎语说两句，魏夏帝国各藩国都一致夸赞魏东生和石堰的功绩。
习惯分封制文化的越国藩国，也没有急匆匆摘桃子逼迫魏东生和石堰交出胜利果实，而是就地封赏笼络名臣。
1499年，越国任命魏东生为蓬莱节度使，辖管蓬莱所有军政民事。魏东生利用蓬莱节度使权柄有效整合越国军事力量和经济力量，一边渐次排除中美洲不稳定因素，一边与卫国互相承认势力范围，竭尽所能抹平越国和卫国之间的裂痕，联合卫国一起打压西班牙。在魏东生领导下，蓬莱节度使蒸蒸日上，未来前途越来越光明
唯一的遗憾就是早年的大航海冒险拖垮了魏东生的身体。才就职蓬莱节度使两年时间，魏东生就已多病缠身，偶尔甚至咳嗽出血来。勉强续命到1507年，魏东生终是难敌病魔侵袭，深夜咳血咳死，享年仅42岁。
以年龄而论，魏东生第四世活的时间最短。
……
又是18日准备时间，第五世历练准时揭幕。
……
1486年，魏良知逝世，第四子魏师爱继位，是为魏夏王朝第七任皇帝。
1502年，魏师爱逝世，无子，宗亲魏吉民继位，是为魏夏王朝第八任皇帝。
1519年，魏吉民逝世，无子，宗亲魏逢复继位，是为魏夏王朝第九任皇帝。
从魏吉民继位，到魏东生第五世降临的1525年，魏夏帝国境内相对平静。
原因说起来也简单。
魏夏王朝之前，越国和卫国之地是中原百姓眼里的荒芜之地。秦汉以来，越国和卫国固然能够在乱世诞生军阀，这些军阀却很难影响中原局势。隋唐终结南北朝混战，两地望风而降；赵宋结束五代十国割据，两地仍旧波澜不起，即使不幸出现了交趾独立意外，交趾也没有希望北伐汴梁。再往远处说，哪怕以现实世界的朱明王朝为例，朱元璋搞定了陈友谅和张士诚，也轻松偏师擒杀陈友定，逼的何真更不战而降。
魏夏王朝早期，皇室及中原诸藩国同样不把越国和卫国当回事儿。
皇室以为搞定了鲁国、赵国、晋国、周国等北方诸藩国，盘踞边疆四野的卫国、越国、明国、汉国等，皆能传檄而定。北方诸藩国也是同样心思，他们觉得制霸了中原就是制霸了魏夏帝国。与此同时，越国藩国和卫国藩国也清醒明白两地的潜力，早早放弃了制霸中原野心。亦是因为这些时势背景，两国才专注海洋贸易，进而带领魏夏王朝迎来了地理大发现。
然而，海洋贸易利润却悄悄养大了越国和卫国。
地理大发现带来的美洲资源和欧洲黄金白银，更是由量到质的巨大变革。
1498年，魏东生征服阿兹特克帝国为代表的中部蓬莱土著部落；1509年，石堰再度率军南征以印加帝国代表的南部蓬莱的土著部落。或许有了魏东生榜样可以借鉴，或许印加帝国没有西班牙和卫国等外援可以期待，石堰不负众望的成功完成使命。征服阿兹特克帝国和印加帝国之后，黄金、白银、铜、硫磺、硝石等资源一船又一船运回越国，越国综合实力悄然无息间超过了中原传统强藩。
皇室和北方诸藩国都感觉到了压力，不约而同盯向暴富之后的越国和卫国。越国和卫国亦相继意识到这些敌视情绪，两国为了守住海洋利润，拼命地征召海军陆军，海量的黄金白银都变现为一艘又一艘战舰和一队又一队步兵。
相对平静背后，乃是各藩国激流暗涌的军备竞赛。
或许一粒火星，帝国就能爆发远超卫辉洛阳十三年战争强度的大混战。
就在旧平衡即将破裂之刻，魏东生降临雨龙府（墨西哥城）。
视角转到蓬莱。
第四世魏东生逝世之后，越国以灵活多变外交手腕遥控驻扎在蓬莱大陆的军事力量。
1510年，越国拆分蓬莱节度使辖区，以现实世界墨西哥和美国西南边境范围为莱中节度使辖区，以现实世界南美洲范围为莱南节度使辖区。
1517年，越国拆分莱中节度使辖区，以现实世界美国加利福尼亚州范围为莱北节度使辖区。
1519年，越国又在莱中节度使辖区和莱南节度使辖区中间拿出约现实世界巴拿马国范围疆土，设置通海都督府。通海都督府名义由莱中节度使管辖，其实却有着相当高的自由度，可以视为力量薄弱的小节度使。
三节度使和一都督府互相制衡，越国竭力避免蓬莱诞生独立力量。
与此同时，越国又禁止蓬莱独自发展海军，驻屯蓬莱的海军有义务配合各节度使和都督府剿匪，各地节度使和都督府却无权命令驻屯蓬莱的海军为他们效力。言而总之，越国以控制海洋的办法遏制蓬莱的独立倾向，借势海军优势胁迫各节度使和都督听命轮换。
截止1525年，这套体系运转趋势良好。
以莱中节度使为例，不计蓬莱节度使时期的更迭，第一任节度使乃是越国贵族萨安东。1510年到1525年，萨安东足足做了15年节度使，几乎把莱中地区经营成自家地盘。可经过越国一系列运作，萨安东最终同意改迁莱南节度使，继续效忠越国王室。萨安东离任当日，宗室支脉魏思卢和平接任第二届莱中节度使。
萨安东就职时间和改迁莱南节度使的妥协，间接说明越国对蓬莱的控制力度相对较弱，地方有极大的自主权。除了莱中节度使官职不能传给血脉子孙，莱东节度使几乎拥有藩镇的一切权柄，甚至能够先斩后奏在设置府县。
题外一句话，藩国面积有限，间接导致府县的重要性大幅度上升。以交趾藩国为例，它才区区数府之地。交趾藩国眼中的府县，和汉唐宋等大一统王朝眼中的府县，有着截然不同的意义。蓬莱面积辽阔，甚至远迈中原旧土，如果任由各节度使私设知府、知县，越国小朝廷必将瞬间挤满了蓬莱新贵。越国本土豪贵怎会允许发生这样的事情？凡此种种，越国刻意压制三节度使和一都督府的属官品阶，莱中节度使的官员大抵都官职小而权柄重。
视角再缩小到魏东生的第五世历练。
与第四世历练相比，魏东生的身份背景继续下滑，名义父亲仅仅是越过莱中节度某县某镇的镇长。镇长听起来似乎是乡镇小官，其实它的权柄和管辖面积都等同于一县知县，或许可以简单描述为知县之子。
第二世的国王之子，第三世的晋国丞相之子，第四世的交趾知府之子，第五世的知县之子，下滑趋势可谓相当明显。如果下滑趋势维持不变，魏东生的第六世历练，或许有可能是真正乡镇小官僚之子。