“回去了吧。”

    “我们也回去吧。”

    “事情做完了？”

    “我和贾斯泊打了一场，我还以为他荒废了力量，没想到他和我不相上下。”

    女人翘着兰花指，点了点年轻人，“你呀，就在这方面急着，本想杀死他，却被幽冥反噬。”

    年轻人冷哼。“早晚有一天，我会让布甘库克看到我的能力。奥本海默放到一个商人手中，是毁灭！”

    女人大笑不止，“哎呀呀，曼特侬啊，墨丘利这个姓氏，指的就是商业之神。你居然看不起做生意的。”

    “难道不是？这世界强者为尊！”血色闪电霹雳而下，年轻人顷刻消失。

    “呵，果然是个白痴。”

    ……

    叮，繁盛的，卷曲的绿叶上的水滴，落到了水塘中。嫩绿的卷叶承受不住水滴的重量，弯下接近了水塘。暗夜中，明澈的水滴，倒影显得诡异。他一动不动，仿佛是淡漠的雕塑。镜子般的水塘，只能窥见他凌厉的下巴。

    月光倾泻而下，纱幔似的烟岚，笼罩着这诡秘雨林。

    在卷叶上的水滴动了动，滑入水塘，发出悦耳的清澈。他的目光上抬。水塘的水泛起波纹，一层层延伸，波纹振动的频率加大。卷叶开始震动，水滴不停地滑入各个水塘，演奏出暗夜的颤动。他的唇翕合，“来了。”

    伴随着明亮的鸣响，十字形的细剑从水中升起，剑托处是一颗朱红色的晶钻，剑柄尾处一层瑰丽的镶金。它飞向男人的面前，尖锐，冰冷的声音传出，“看样子，人挺多，三个人能行吗？”

    “不会多到哪里去的。”

    “瓦尔米基来了没。”

    “也许不会的。”

    “你真是疯了。”

    “呵呵。”男人低沉地笑，“好过你藏头露尾。”

    青檬的烟岚从朱红色晶钻飘出，凝结一人的影子，白色的猎猎肩披，肩膀处的亮金流苏，簇拥着光鉴的军徽，垂挂下来；血红与象牙白的宽袖束腰长袍，无风却像灌满烈风似的舞动；胸前佩戴着一枚拳头大小的朱红晶钻；银叶的冠冕，束缚着飘荡的青发。她没穿鞋，浮在水上。冷冷地盯着他。

    男人失神。他还是没适应她这个样子。黑暗的雨林中，水波的振动大了。男人叹息，“这才是你真正的样子，凯琳娜·朗宁·马尔杜克·斯图亚特？我该叫你朗宁？”

    尖细的白脸，黑青色的长卷发，哪怕是莫德，也认不出凯琳娜吧。她道，“不用，伟大的陛下，我是凯琳娜，终身都是。”

    “舒勒与朗宁，斯图亚特的终身守护者。怪不得你需要混天玉钢与海蓝之心。”

    她不答。

    男人道，“我是安德烈，还是****，别叫我陛下。”

    “为什么？雅各布走人了。”

    “需要神庙的承认，等我大婚之后才能接任。”

    凯琳娜苍白的唇翘起，“雅各布给你摆了一道。”

    安德烈从容站起，宽边翘起的黑帽，遮掩了他的英俊面貌，如黑翼般的黑色披风，挡住他宽阔的身躯。“你真的想清楚了？要端掉他们？这可是自断臂膀啊。”

    白色的身影变得朦胧，轻风吹来，化为一层墨彩青烟，钻入细剑的晶钻里。细剑浮在安德烈的面前。“线多了，就会绕成一团乱糟糟的线团，绊住脚就算了，如果绕住你的身体，勒出血了怎么办？与其这样，不如让它彻底断掉！”

    安德烈擦拭着飞亚弓弩，“啧，真狠，那可是合作了几百年的伙伴啊，也是炼狱亡者的一支系啊。”

    “好久没见飞亚弓弩了，金鹰般的弓，拥有无与伦比的力量。”

    安德烈举起巨型弓弩，朝振动处拉起幻影箭矢，“白骨一族，骚扰教廷边境多年，伤害杰奎琳殿下，不可饶恕，白骨之王比亚，以及四大部落该死！”

    “该死！”

    绚丽的金色箭矢飞出，无声无息，伴随着无数幻影，向远方激射。毫无波动，可是箭矢所过之处，空间极度扭曲，带着深海般磅礴的力量，穿过了白骨之王比亚的胸口，轻松摧毁了他的心晶。他大惊之色未散，如木偶从马上落下。后边无数白骨一族的族人，急忙勒马，潮水般围住了白骨之王。

    这一箭射出后，凯琳娜以为安德烈铁定不支倒下，但他脸都不白，站在那儿如山坚固。凯琳娜诧异。飞亚弓只有惩戒之子才能发挥出全部的力量，安德烈算是天纵之才，也只能射出三分之一，每次用都是一身的伤，这回不伤了？

    “塞西尔，召集博罗梅奥族人，诛灭白骨一族的四大部落。”

    “是。”塞西尔立马窜了出去。

    “瓦尔米基呢？”

    安德烈叹气，“他会去的，没有他，还杀不了白骨一族。别忘了你也得补上一剑。”

    “你很想让瓦尔米基，诛灭斯图亚特一族吧。”

    “他还没那个本领。”

    细剑嗡鸣，“知道就好。”

    “白骨之王比亚，才刚刚出生。”安德烈笑着望细剑，“就长这么大了？凯琳娜，你的消息也未免太差了吧。”

    “总比你好。至少也是幼年期，没见着你一箭就杀死了吗。”

    安德烈看着远处的闹剧，“阿尔菲很强吧，你都释放自己的封印了。康拉德没死吧。”

    凯琳娜沉默了会儿。“很强，要不是约瑟夫差点被暗算而死，康拉德不会让我解开封印。”

    “死了吗？”

    “奄奄一息，约瑟夫是你派杀手的吧。我看到了，是塞西尔。”

    “真聪明。我们有相同的目的，合作是最好的选择。”

    “是啊，引狼入室。”

    安德烈轻笑。

    “斯图亚特的确该毁灭，否则就不会重生。”

    “我听说，斯图亚特曾经有一个弃儿，是你的堂妹。”

    “怎么了？”

    “没什么，就问问。”

    “她的母亲放浪，与男人私奔了。她是个外室之子，族内自然容不下她。”

    “是文森特提议的吧。”

    “怎么了？”

    “她跟了个不错的主子。”

    凯琳娜没出声了。细剑一闪而过，消失在茫茫的雨林里。

    安德烈咳了两声，又笑。他知道，凯琳娜不屑这个弃儿，更不屑这个主子，她是朗宁，被解开封印的朗宁，与大司祭有一战之力的朗宁。如果安德烈没猜错，舒勒是约瑟夫。除了舒勒，就是莫德，再也没有其他人，能引起她的兴趣了。

    苍茫，荒芜，庞大的气息笼罩了这一地域。安德烈垂眸，他得快速离开，被夏兰和蒂姆发现，可不是好玩儿的事。特别他的内息受伤。

    黑暗中，再次恢复宁静。

    被拧断的水滴，再次滑入水塘。

    直到，一只皮靴的到来，少女穿着简练的衣服，悬浮在吞噬心脏的水面上。仿若引渡的灵魂，“听弗朗西斯说，安德烈和蒂姆有过一段交往，你们很久都没见面过了，应该见一面了。至于……凯琳娜，你这个样子真难看，亲爱的弗朗西斯居然看中你个丑八怪，真是不可饶恕。你应该很讨厌阿尔菲吧。”

    少女净澈的脸庞上，扭曲了笑容。再度变成无奈的笑，“莫德真是的，非要一群人监视我，害的我整天呆在老师房间里，哪里都不能去，真是坏透了。可爱的莫德，你做什么我都会原谅你，支持你。米瓦尔已经死了，”少女握紧了手掌，虚静的表情，带了些许落寞，“他死得很痛苦啊。”

    你从小缺乏爱，所以不惜一切地追求爱，宁愿先舍弃他人，也不愿意他们舍弃你。佐伊啊，放手吧，你会被命运绞碎的。

    坐在强壮的飞贺的脖子上，她的长发狂魔乱舞。米瓦尔最后一句话，让佐伊至今不敢合眼。就算毁灭，她也要追逐自己的爱，这是她的道，谁都不能阻止！一个死人，更不可能。

    浩瀚磅礴的，金霞与火轮，蒸发着所有黑色，他们只能成为虚无。

    ……

    这是第二个月。

    一排矮小的灌木丛，红缨点缀着这片区域。就像那些灰色的麻雀一样，这里的人，被命运的枷锁锁在这儿，为了养家，他们也只能呆在这儿。更是为了责任，所以莫德敬佩这些普通人。

    莫德清点着营业额。

    这几天，她从克莱夫拿了点水晶饰品，以解决营业额不高的问题。这些饰品精美，所以生意还算不错。莫德一整天呆在柜台上，不能离开。虽然有了钱，但没有自由。她不太明白，店家怎么熬得住？蛋糕阿叔冷笑：没有钱，要什么自由，连家人都养不活！阿叔的嘴很毒，却一针见血，他喜欢赌博，年轻时在赌场输了很多钱，结果他的腿就瘸了。根据格兰所言：蛋糕看中我妈，但没钱啊，所以什么都办不成。听说他年轻时候长得挺好，被赌场的胖女人看中，之后……格兰摊摊手。

    莫德明白。

    格兰虽然装富，爱炫耀，虚荣，一心要嫁给有钱人。但本质不坏，她喜欢首饰，看到莫德的店铺里有了水晶饰品，三天两头和莫德聊天，期待给她打点折。她的心思，莫德很清楚，但不太明白。

    “我们该嫁个有钱的男人，后半辈子才有依靠。”她的嘴上老是挂着这句话。她长得不赖，眼睛大大的，亮晶晶的，蓬松的金色头发，红嘟嘟的嘴唇。如果不是那些浓妆，该是很可爱的。“你别看老汤一副穷人的样子，他老有钱了，房子都买了几套。他的老婆肯定很幸福。”格兰嘟着嘴，抱怨，“有了钱，我妈不用开店受气，奥库也能上学了。我一定要嫁个有钱人，什么都不干，我宁愿坐在城堡里哭。”

    莫德正在吃午饭。豆腐，番茄之类的。她对吃的要求不高，吃饱就好。

    格兰看莫德吃得这些，就嗤笑莫德，吃得寒酸肉都没有。

    她很无奈。有的吃不错了，当初在外面历练时候，时常是三餐不饱，饿着肚子血战，抱住性命，能看见明天的太阳，就是最大的幸福了。她嘟囔着。

    “什么？”

    “没什么。”莫德收拾盘子。

    格兰看莫德的衣袍子，也是嘲讽，“呵，小简啊，不是姐姐说你，你这件黑衣服有多少天没洗了，看着像是旧时代的修女。姐姐那儿，还有几件不要的衣服，送给你几件？”

    “谢谢，姐姐自己穿吧。”莫德回到柜台上。正午时候，多半没什么人，她昨天去见了卡莎，莫德想今天要不要再去呢？

    奈何格兰小姐不依不饶，“小简，你说说啊。”

    “说什么啊。”

    格兰笑道，“我知道我妈想要你做她儿媳妇，你高不高兴？”

    莫德一噎。这大小姐，真够直接的。“再说吧。”

    “这是什么意思？”格兰蹙眉，她吹着粉红的指甲，围脖的红色绒羽，仿佛在水中飘荡，诱惑着路人。“小简啊，你可别听我妈的。奥库就是个穷光蛋，长得挺俊俏，但没权没势的。顶个什么用？女人该为自己想。”

    莫德手一顿。“格兰阿姐，我不明白。”不等格兰说话，莫德正视她，“格兰阿姐，每个人都有责任，都有价值，无论女人，还是男人，我们该努力去实现自己的价值，而不是躲在他人羽翼之下。我知道，每个人都有选择，但每个选择都意味着责任。将自己的命运交到别人手上，你是有钱了，但你失去了自由。”

    两人对视了一会儿，格兰突然大笑。“自由？呵呵，小简啊，你多像我没有面对现实之前的我啊。很天真。”

    莫德道，“阿姐，无论是不是可笑，你不该嘲笑他追逐梦想的天真。一个追逐梦想的人，该尊敬，无论成功或是失败。”

    格兰笑了，袅袅生姿地走了。

    “小简啊，在我的家乡，女孩子是没有地位的。嫁人之后，父母不会管他们的。”

    “可是在拜述人的眼里，女孩与男孩，毫无区别，只看他们的能力。”武力不行，就军事，军事不行，就政治，政治不行，就理论。总有一条通天大道，供你前行。只要不死，就有希望。莫德笑笑，“格兰阿姐，祝你好运。”

    “谢谢。”格兰的身影消失在灯光下。

    莫德想，格兰的例子数不胜数，她们在小时候就养成了这样的逻辑，是社会加给她们的。每一条选择都会有代价，就像莫德一样，她在黑暗中痛苦地徘徊，逃避选择，但只要不死，迟早都要面对。所以选择我所选择的，坚持我所坚持的。不再彷徨，不再犹豫，褪去所有青涩，拒绝所有的排斥，迎接属于自己的命运，鼓足一切，坚持不懈地走下去。

    克里斯托弗是成功的，他疯狂地逼迫莫德，让她一次又一次掉落低谷，一次又一次地站起来。让她无畏恐惧，孤独，痛苦。当全世界都在逼你时，除了站起，你别无选择。

    很久之后，甚至莫德死之前，她也永远记得，父亲的一句话：“每一次地掉落，都是为了飞得更远。”

    但莫德还是很祝福格兰。坚持这个词，就是在绝望中，匍匐前行。

    三天之后，奉命追杀米瓦尔的骑士们，全回来了。还有，佐伊。

    他们有意识地离笑盈盈的佐伊远一些。仿佛那是魔鬼。拉塞尔，迈尔斯处理米瓦尔尸体时，都感到胆寒，他们想不到这个少女的心太狠。杰拉尔德倒没什么感觉，只是叮嘱菲奥娜，没事不要和佐伊打交道。他也将整个过程告诉了莫德。杰拉尔德没看出莫德的表情，她陷在黑色的影子下，染成冷峻的沉默。

    “以后，不要干预她的动作。”

    杰拉尔德表示，佐伊一直很乖巧。临走之前，他没说，乖巧得感觉吓人。他潜意识里不敢报告，那个少女露出了狰狞一角。

    第二个月过去了。尤金的尸骨也该回国了，由塞蒙和莱昂内尔举旗，镶金暗纹的十字棺，吊在空中，受万民膜拜。外交总大臣曼图亚·杜·布舍，站在第一位，斯蒂芬妮，康纳，德斯蒙德，蒙拉脱，罗克提提第二排。第六军团驻守在朴提亚，布伦丹指挥长没回来。其他指挥长都回来了。

    当队伍进入长长的撒勒大桥的桥面时，****殿下与大长老，站在桥中间。背后一群重要的大臣，迎接尤金的尸骸。尤金·德雅·穆尔，埋入兰开斯特主墓——陪葬。这是陛下赠给这位伟大的将军，最后的赠礼。

    凛凛的朔风，险峻的骨灰色的高崖。巨大的沟壑阻隔了时间，隔着死亡的天堑，那高高的，华丽的十字棺，映在所有人心头。鹰般崛起，星般陨落——他死了。

    莫德摸了摸背脊上的墨绿色的披风，那是尤金亲自给她披的。也许她没想过，尤金会死？他死了？竟然死了。

    曼图亚第一时间看见了****，立刻从马上跳下。单膝下跪。背后一条龙的黑乎乎军队也单膝下跪。除了塞蒙和莱昂内尔。“殿下！”

    昨天克里斯托弗让她回来，代替他迎接尤金。莫德知道，克里斯托弗不想看见死亡的尤金。她点头，“将士们请起。我为元帅引路！”

    跨越长长的悬桥，重要的指挥长们，随****进入兰开斯特主墓，那是历代大帝休眠之地。在锡丘兹坦帕的地下宫殿。尤金是克里斯托弗大帝的第一位陪葬。她站在旁边，淡漠地看着，十字棺缓缓被拉入青铜地宫。冰蓝的灯盏，勾勒的只是死亡的冰冷。

    绵长的银灰廊道中，只有莫德一人。她正视地宫的大门。她也会进入地宫，再不会出来。

    斯蒂芬妮百无聊赖地站在撒勒悬桥上。尤金的事儿终于办完，大家也好松口气，各自带领军队回了军营。日后角逐元帅之位，肯定会一场激烈的屠杀。她眺望暗金的锡丘兹坦帕宫殿，巨人一般，空中浮空走廊内，此刻来来回回忙的要死。围绕主堡大大小小的建筑物，向两翼伸展。庞大如机械般的城堡，谁不渴望。意味着权利与地位啊。她有点累。

    “斯蒂芬妮小姐。”

    她转身，看见了卡莎——内务大臣，斯蒂芬妮点头示意。

    “请小姐转告殿下一声，陛下让殿下不用去开店了，回家即刻。”卡莎笑道，“另外，今夜，我想拜访殿下。”

    卡莎没再多留，转身就回去。

    斯蒂芬妮诧异。为什么转告她？不是查尔斯或亚瑟斯？没等多久，莫德从城堡中出来，两人对视一眼，莫德路过斯蒂芬妮身侧，告诉她：让塞蒙和康纳去扑衡纳克一趟。斯蒂芬妮也将卡莎所说转告莫德。她也没惊讶，只是点头。

    “亚哥斯还没醒吗？”

    “醒了，他倒是没什么反抗情绪，好吃好喝。”

    “盯紧他。”

    莫德直径回了扑衡纳克。将自己扔在床上，睡到了傍晚。微光透过幕帘，直射到她的眼眸中，莫德知道她睡得够沉。

    敲门正好响起。