五贤帝时期被称赞为“罗马最幸福的年代”，五位宽厚谦和的皇帝施行仁政，深受人民拥戴。

    直到康茂德继位，暴政之下农村枯竭城市瘫痪，结束了安敦尼王朝的繁荣。

    罗马帝国内忧外患，从此一蹶不振走向衰落，直到帝国分裂。

    西洲历395年——

    罗马帝国一分为二，基督教会也随之分为了以牧首为主的东正教；和以教皇为首的天主教。

    分别辅政迁往君士但丁堡的东罗马；以及守着根基的西罗马。

    西洲历798年11月末——

    经过数百年的变革，东罗马日益壮大，由伊琳娜女皇执政，被邻邦称之为拜占庭帝国。

    而西罗马数百年来屡受外敌侵袭，早已名存实亡。教廷也逐渐取代了皇室与元老院的权威，天主教皇立奥三世成为了西罗马幕后的掌舵者。

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    因范围之广横跨了七座大山，西罗马的主城被称作七丘之城。

    巍峨的神庙与宫殿、雄伟的万人斗兽场、十四座高耸的城门，象征着罗马帝国不容侵犯的威严。

    穿过象牙雕刻般的柱廊，温恩带着艾蒙来到了这令人心驰神往的国度。

    少年背着行囊跟在老者身后，于一家老酒馆前停下了脚步——嗅着屋里飘来的酿酒醇香，顿觉长途跋涉的倦意都消散了。

    “嘿～瞧瞧是谁来啦？”一名围着粗布的红脸大汉热情地迎来。

    “老伙计～我带这孩子来西陆，顺带探望你。”温恩笑着回礼。

    “真是个幸运的小家伙～叫我玛顿大叔就行！”

    大汉把沾着酒水的手往裤腿一抹，走过来想拍拍艾蒙的肩。

    艾蒙赶忙往后一缩，欠身道：“您好，玛顿老板。”

    玛顿一愣，随即爽朗一笑，对着温恩挥手道：“你两快进来吧，尝尝我新酿的日不落。”

    “你这大老粗取的名字还挺有诗意的。”

    “哼哼，因为等你酒醒的时候，第二天的太阳已经升起啦！”

    ……

    午后的罗马城邦，已被太阳烤得焦黄。

    贵族们骄奢淫逸，放肆的享受着糜烂生活；底层的平民则需为生计忙碌，却也懂得在苦中寻欢作乐。

    砍好木材等待商队收购之余，去附近的酒馆喝上几口、唠唠闲嗑，便是乏味生活中为数不多的乐趣。

    城门旁一家老酒馆内，一群人围坐在这听温恩弹唱着遥远的故事。

    扛着酒桶的玛顿也不经被吸引，笑嚯嚯地望着这位帮自己招揽了不少生意的老友。

    艾蒙则独自往城内走去，集市宽敞的街道上人群川流不息，他环顾四周，感受着这座包罗万象的城池——

    头顶陶罐的妇人、巡逻的城卫队、腰挂马鞭的奴隶主手中攥着钱袋；

    孩童的哭闹声、铁匠的锤打声、卖艺的吆喝声掺杂着不同语种的喧嚷；

    烤面包的麦芽味、花圃里芳香的薰衣草、牛肉干的焦胡弥漫在周遭。

    人声鼎沸中铁器敲打的声响尤为明显，艾蒙顺声走去，来到了一间砖砌的小屋前。

    门口支的木架上盖着块破布，这是家小型的铁匠铺子。

    艾蒙向里望去，那有个体胖的年轻男子，白色的皮肤被火苗烤得透红。

    他捧起一摞木炭扔进炉底，一手拉动风箱，扑飞的火星照亮满脸汗珠。

    胖铁匠见到门口好奇张望的艾蒙，停下了手里的活计，“这位小哥，打点什么不？”

    “路过。”艾蒙摇头，面对温恩以外的人，他没有丝毫感情流露。

    “诶？小哥是从外面来的吧。”

    胖铁匠扫了艾蒙一眼，罗马城很少有人会穿黑色衣袍。

    “第一次来这。”艾蒙应道，脸上却没有任何表情。

    “我这破屋可没什么好看的，斗兽场才叫热闹哩。”

    铁坯在炉上烧得赤红，夹到铁墩上一锤锤砸下，形状也随之改变。

    铁钳翻动铁锤锻打间，如激昂的战歌奏响。

    艾蒙站在那看着他，虽然对斗兽场很是好奇，但并没多问。

    铁匠把打好的铁坯放进水槽，滋起一团白烟，笑着说道：“等等要不要一起去玩玩啊？”

    “做什么？”

    “当然是参加角斗了，赢了有好几枚铜币拿呢。”

    “输了会没命么？”

    “打不过就投降嘛。”

    “……”